Начало пути

— Для кого как, — промычала Лана, медленно натягивая непривычные для леди штаны и рубашку, которые нашла в недрах гардероба. Перевязав длинные волосы и наскоро умывшись, она направилась к двери, которая уже не подпиралась железякой, и потянула ручку.

На пороге стоял Валкар. «Волки» — так Лана решила про себя называть всех членов команды. Это название пришлось её нервам по душе вместо «монстров». Недовольно вытянутая чёрная морда заставила подавить накатывающий зевок.

— Доброе утро, Валкар, — вздохнула.

— Доброе, — склонил голову тот, смерив её пристальным взглядом. Развернулся и отправился к лестнице на палубу. — И не надо делать такой несчастный вид. Я тебя жду, быстрее.

Лана поспешила следом за ним, как ей казалось, довольно резво, а на деле она еле переставляла ноги.

«Боже мой… Как же спать-то охота», — подумала девушка, обхватив себя за плечи руками и пытаясь согреться от утренней прохлады.

На палубе уже все были заняты своими делами, либо делали вид, что заняты, и не обращали на неё внимания.

«Просто чудесно, — Лана закатила глаза. — Теперь все будут смотреть, как я начну позориться. И чего они все припёрлись сюда так рано?»

— Холодно? — спросил Валкар, бросив взгляд на её съёжившуюся фигурку.

— Ага.

— Сейчас быстро согреешься, я тебе обещаю, — хитро прищурился капитан, подходя к бочке, прислонённой к грот-мачте. — Итак, начнём с разминки. Палуба у нас большая, поэтому давай для начала десять кругов бегом вдоль борта.

— Десять? — возмущённо протянула Лана. — Валкар, я просила тебя не гонять меня по палубе, а научить драться.

— Думаешь, всё так просто? — спросил он. — Мы начнём именно с этого. Десять кругов вперёд.

«Ну хорошо, — азартно подумала Лана. — Вот когда научишь драться, я тебе ещё покажу десять кругов».

Повернувшись в сторону кормы, девушка медленно побежала вдоль борта, круг за кругом. Море на рассвете было особенно красивым, волны спокойно лизали деревянное судно, по морской глади бежала оранжевая дорожка, даже марево на горизонте подсвечивалось нежным светом утреннего солнца. К концу десятого круга Лана и правда согрелась, ощутив прилив сил и немного усталости в ногах.

— Всё! — победно всплеснула руками, остановившись напротив учителя.

— Нет, не всё, — все также строго продолжал тот, указав когтем на середину палубы: — Теперь разминка.

«Разминка, разминка, прям как в школе», — мысленно жаловалась Лана, но продолжала выполнять указания. Боковым зрением зацепила, как другие волки посматривают на неё. Пепельный сочувственно мотал мордой, светло-коричневый смотрел со смесью напряжения и удивления.

Покончив с упражнениями, Лана вопросительно глянула на Валкара. Тот одобрительно дёрнул мордой и подошёл:

— Для достижения цели ты готова терпеть то, что не нравится — это похвально. Начнём мы вот с чего: ты расскажешь мне, что уже умеешь делать.

— Ну… — отдышавшись, протянула Лана. — Читать. Плавать умею хорошо.

— Это мне известно, что ещё? — зелёные глаза смотрели насквозь, так что Лана поёжилась. — Я имею ввиду из видов борьбы. Может быть, ты лучше всех умеешь пинаться или даже щипаться, кусаться, откуда мне знать.

— Вообще-то ничего из перечисленного, — ухмыльнулась Лана. — Ну разве что пинаться. Мне приходилось применять этот примитив в разборках с братом. А так, я довольно хорошо из лука стреляю. Приходилось тайком от родителей обучаться.

— Вот, — сказал Валкар, — это то, что нужно. К счастью у нас на корабле есть лук, даже несколько. Джандер, — позвал он пепельного, — принеси, пожалуйста парочку.

— Зачем? — удивилась Лана. — Научи меня драться.

— Это будет позже, обязательно, — мягко сказал Валкар. — Хочу посмотреть, как ты стреляешь.

Вскоре вернулся Джандер с двумя луками. Один был поменьше и украшен изящной резьбой, прекрасно смотревшейся на шоколадного цвета дереве. Другой же был намного больше и сделан из гладкого тёмного дерева без всякой резьбы, к тому же он имел толстенную тетиву.

— Какой хороший лук! — одобрительно кивала Лана, поглаживая ребристую поверхность дерева. — Такой лёгкий.

— Я выбирал примерно для твоей руки, — ответил Джандер.

— Спасибо, мне очень нравится.

Джандер дружелюбно посмотрел на неё и по всей видимости улыбнулся, насколько позволяла волчья морда.

«Похоже, я нашла себе ещё одного сторонника», — радостно подумала Лана и с воодушевлением направилась к Валкару, который уже приспособил тяжёлую мишень на нижней части фок-мачты.

— Я готова стрелять, — заявила девушка.

— Что ж, вперёд, — ухмыльнулся Валкар, глаза задорно сверкнули, словно в ожидании потехи. — Только отойди дальше.

Лана отошла, куда он ей показал, встала в позу, как её учил Адриан, подняла лук и попыталась натянуть тетиву.

«Ух! Какая тугая-то, — подумала девушка, напрягаясь изо всех сил. — На моём луке она натягивалась без особого труда».

Собрав все силы, которых прибавилось от ухмылки Валкара, Лана натянула тетиву и, стиснув зубы, пустила стрелу в мишень на мачте.

— Есть! — радостно воскликнула девушка, рассматривая попавшую в самый центр стрелу.

Валкар переглянулся с Джандером.