Начало пути

— Маги управляют только теми аспектами эфира, которые соответствуют их камню души. Например, маг, чьим камнем является сапфир, может работать с магией звука. Его способности ограничены этим направлением, и он быстро достигает успеха, так как все его усилия сосредоточены в одной школе. Но артефактор... — Вигнус посмотрел на Антона с едва заметной улыбкой. — Артефактору доступны все школы магии. И в этом наша сила. Но одновременно и наша слабость.

Антон кивнул, продолжая следить за каждым движением Вигнуса. Учитель подошёл к полке и взял в руки простую металлическую пластину. Она выглядела обычной, ничем не примечательной. Однако Антон уже знал, что в руках Вигнуса она скоро станет чем-то куда более значительным.

— Маги легко могут достигнуть успеха, потому что сосредотачиваются на одной школе, — продолжил Вигнус, медленно вертя пластину в руках. — Но артефакторы должны знать их все. Мы не можем ограничиться одной стихией, одним направлением. Наши артефакты работают по законам всех школ магии. Это как создавать музыку, но не на одном инструменте, а сразу на нескольких.

Он положил пластину на стол и начал работать. Антон увидел, как его руки аккуратно касаются поверхности металла, и постепенно вокруг пластины начал собираться эфир. Вигнус работал молча, вплетая эфирные потоки в структуру металла, словно искусный ткач создавал сложный узор. Антон заметил, как линии начали проявляться на поверхности пластины. Они не были случайными — каждое движение Вигнуса добавляло новые, тонкие контуры, которые постепенно соединялись в цельный рисунок.

Воздух в мастерской словно стал плотнее. Антон почувствовал, как эфирные потоки становятся более концентрированными, собираясь в одном месте — в металлической пластине. Она начала слегка светиться, но свет был приглушённым, едва заметным для глаза. Вигнус продолжал работать, не отвлекаясь, и Антон всё больше ощущал, как артефактор управляет чистым эфиром, заставляя его подчиняться своей воле.

— Мы создаём магические контуры, — сказал Вигнус, не отрываясь от работы. — Это больше, чем руны. Руны — это лишь упрощённые каналы для эфирных потоков. Они помогают направить энергию, но не позволяют контролировать её в полной мере. Артефактор же создаёт контуры, которые замыкают эфир в материале. Эти контуры связывают энергию и позволяют ей функционировать без внешних воздействий.

Когда Вигнус закончил работу, он поднял пластину и повернул её к Антону.

— Это защитный артефакт, — пояснил он. — Я изменил структуру металла, добавив ему способность поглощать физические удары. Если ты столкнёшься с атакой — например, с пулей из этого вашего кино, этот артефакт поглотит удар, защитит тебя. Но только один раз. Это временный артефакт, и его цель — продемонстрировать тебе, как работают контуры.

Антон внимательно изучал пластину. Она казалась простой, но теперь он знал, что за её видимой простотой скрывалась сложная работа с эфиром и магическими контурами.

— Ты не использовал рун? — спросил Антон, слегка нахмурившись.

— Нет, — ответил Вигнус. — Руны — это инструмент больше для магов, они позволяют управлять уже созданной магией. Но артефакторы работают с чистым эфиром. Прибегаем мы к рунам только на начальных этапах. В целом мы создаём магию на уровне материи и энергии, меняем свойства самого материала. Здесь нет рун, но есть контуры. Я изменил структуру так, чтобы эфир мог свободно циркулировать внутри, создавая защитный барьер.

Он поднёс пластину к свету, и Антон увидел, как магические контуры переливаются лёгким свечением. Эти линии были не просто рисунком на поверхности, они буквально были пронизаны эфиром, идущим по ним, как кровь по венам.

— Контуры более гибкие, чем руны, — продолжил Вигнус. — Они позволяют нам точно контролировать магию, задавать ей конкретные задачи. В рунах ты задаёшь магии одно направление. А контуры позволяют объединить несколько направлений в одном артефакте, создавая сложные заклинания, которые могут активироваться при определённых условиях.

Антон кивнул, погружаясь в размышления. Это было не просто новое знание — это был целый мир возможностей, который до сих пор оставался для него закрытым. Теперь он начал понимать, насколько отличается работа артефактора от работы мага.

— Активация артефакта... — начал Антон. — Ты сказал, что можно использовать слова активации, как в рунах?

— Да, это возможно, — подтвердил Вигнус. — Но это лишь дополнительный инструмент. Артефакт может быть активирован словом, но его свойства мы задаём при работе с эфиром и материалом. Контуры замыкают магию, связывают её с физическим миром, и когда происходит активация — будь то слово или касание — артефакт начинает работать.

Он отложил пластину и взял в руки небольшой камень. Антон сразу почувствовал, как атмосфера в комнате снова начала меняться. Вигнус сосредоточился, и Антон ощутил лёгкие колебания в воздухе. Эфирные потоки вновь собрались вокруг Вигнуса, словно послушные слуги, готовые выполнить его волю. Антон видел, как учитель вплетал эти потоки в камень, словно создавал из них невидимые нити.