Начало пути

— Вика, да… — неохотно проговорил гопник, сжимая кулаки. — Но это не значит, что за пацаном стоит её отец. Он бы не стал вмешиваться в наши разборки. У него другие дела поважнее.

Кобра прищурился еще сильнее, обдумывая услышанное.

— Может, ты и прав, — лениво протянул он, — но всегда есть "но". В таких ситуациях лучше перестраховаться. Если ты что-то сделаешь с ним, а её папаша вдруг решит, что ему это не по душе, всё может обернуться против тебя. И не думай, что только потому, что он влиятельный, он не будет разбираться с мелочами. Такие люди иногда наказывают именно за такие мелочи.

Борис вздрогнул, и этот момент заставил его задуматься. Он действительно не хотел связываться с Викиным отцом, но его желание отомстить Антону было сильнее.

— Да плевать мне на её папашу, — вдруг выпалил он, будто пытаясь убедить в этом себя самого. — Это между мной и этим недоумком. И баба тут ни при чём. Мне нужно просто проучить его, а не устраивать войну.

Кобра снова усмехнулся, видя, как внутри его собеседника кипит смесь страха и злости.

— Как знаешь, Борзый, — спокойно сказал он, наклоняясь вперёд. — Но я всё же советую быть осторожным. Парень не так прост, как кажется. Если ты хочешь сделать всё чисто, тебе понадобится что-то большее…

Борис кивнул, понимая, что Кобра говорит дело.

— Ладно, давай обсудим детали, — пробормотал он. — Главное, чтобы всё было без шума.

Кобра усмехнулся и хлопнул его по плечу.

— Вот это другое дело.

Антон расположился в кресле, в кафе напротив Вики, размешивая кофе ложечкой. Она что-то весело рассказывала, смеясь и жестикулируя, но его мысли были далеко от этой оживленной беседы. Вика не знала и не могла понять, что творилось у него в голове. Всё, что происходило с ним за последнее время.

Он смотрел на часы, которые лежали на его запястье, будто обычный аксессуар, но для Антона это был гораздо более сложный и важный предмет. Эти ставшие его собственной головной болью, никак не поддавались магическому влиянию. Сколько раз он уже пытался превратить их в защитный артефакт, который мог бы реагировать на опасности — всё без толку. Проблема не давала ему покоя.

Антон, несмотря на все свои успехи в магических манипуляциях, не мог разгадать секрет этих часов. С одной стороны, он уже научился многому: создавал непромокаемую одежду, вещи, которые не пачкались, просто вложив эфирную энергию в пуговицу или шов. Но часы — это было нечто другое.

— Ты меня совсем не слушаешь! — Вика засмеялась, отвлекая его от размышлений.

Антон неловко улыбнулся.

— Прости, задумался о кое-чём, — он поднял голову, вновь возвращаясь в реальность.

Но даже во время разговора с Викой его разум всё время возвращался к магии и к часам, которые так и оставались обычными… пока что.

— Так о чём ты говорила? — с лёгкой усмешкой спросил он, пытаясь вернуться к разговору, но мысли о часах не покидали его.

— Я говорила о том, что мой отец начинает привлекать меня к своим делам и бизнесу, а мне скучно, — Вика задумалась на мгновение, затем вдруг спросила: — Антон, скажи, а мы уже встречаемся или всё-таки друзья?

Антон поперхнулся от неожиданного вопроса. Они за всё это время так и не смогли точно определить статус своих отношений, но почти уверенно и твёрдо ответил:

— Встречаемся, Вик.

Он бросил быстрый взгляд на рюкзак рядом с ним и, немного колеблясь, добавил:

— У меня для тебя кое-что есть.

Антон достал из рюкзака небольшой тряпичный браслет-верёвочку, обтянутый тонким слоем кожи. Дело в том, что в перерывах между размышлениями над неразрешимой задачей с часами, он не переставал тренироваться в магии, и этот браслет был пока что вершиной его знаний.

Браслет мог слегка согревать владельца в холодную погоду, позволяя сохранять комфорт даже при резком похолодании. Это казалось чем-то простым, но в условиях суровых уральских зим или просто прохладных вечеров такое умение было более чем полезным. Антон вложил в него свою магическую энергию, создавая этот эффект, и теперь с уверенностью протянул браслет Вике.

— Вот, это для тебя, — сказал он, чувствуя лёгкое волнение. — По легенде, он может согревать тебя в холодную погоду.

Вика удивлённо посмотрела на браслет и с интересом взяла его в руки.

— Ого, спасибо! — её глаза заблестели от радости, сразу надев его запястье, она покрасовалась. — Он красивый, такое ощущение, что правда стало теплее.

Антон выдохнул с облегчением — он не знал, как артефакт поведёт себя в её руках, но, похоже, всё сработало как надо.

— Вик, мне пора, я обещал сегодня зайти к маме. Я тебе напишу, — сказал он, поднимаясь из-за стола.

— Пока, Антон, — она чмокнула его в щёку с лёгкой улыбкой.

Антон кивнул, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло от её жеста, но мысли уже вернулись к магии. Вика осталась за столиком, довольная подарком, а Антон вышел на улицу, размышляя, что делать дальше.