Начало пути

— Не только. Просто нравится. Меня всегда тянуло на приключения. Знаешь простор, ветер в лицо, свобода, друзья и так далее, — принц попытался заглянуть в лицо Сантилли. Понимает или нет?

— Драки, выпивка, да, уж, свободы хоть ложкой ешь, — герцог ответил Ласайенте веселым взглядом, — Мог и женщиной найти себе неслабое развлечение на свою голову.

— Ты не понимаешь! — с досадой произнес тот, мотнув головой.

— Куда уж мне, тупому мужлану! — усмехнулся Его Светлость.

— Да ну тебя! — Лас ткнул его в бок, — Это так здорово, ты не представляешь! — слова прозвучали несколько комично по отношению к ашурту.

Санти весело усмехнулся:

— Надо как-нибудь попробовать.

Ночью ашурту, как назло, снился Таамир. Он пристально, не отрываясь, смотрел на него и беззвучно звал, звал, звал, манил к себе, не давая покоя и отдыха. Герцог хотел проснуться и не мог. Утром он встал весь вымотанный, но вида постарался не показывать, чтобы зря не беспокоить Ласайенту, списав все на трудный насыщенный день и разговор с Маяртом. По правде, он и сну не придал особого значения. Мало ли какая дрянь приснится!

На следующий день Лас атаковал мага просьбой рассказать о тенях, хранителях и их стражах. Все-таки созрел. Бедный Маярт. Санти ему почти сочувствовал: принц умел быть въедливым, задавая сотню вопросов, уточняя самые незначительные детали, возвращаясь снова и снова к заинтересовавшей его теме, пока не докапывался до самой ее сути. Герцог подумал, что получил передышку. Еще один наивный, а, кажется, чему-то должен был научиться за эти годы.

Начать с того, что у ийет иногда рождались дети с даром равновесия, как говорили сами маги. Это всегда были близнецы, мальчик и девочка. Девочка и была хранителем мира. Будущей императрицей. Магом необычайных редких способностей. Мальчик по силе немного уступал ей и был ее защитником, тенью, до тех пор, пока сестра не находила себе мужа, способного его заменить.

— Для чего вообще нужны эти хранители, если мы и так прекрасно без них обходимся уже двести лет? — горячился Ласайента.

О, как нам не хочется отдавать друга! Даже о себе не думает. Кто ж тебе порталы между закрытыми мирами открывать будет?

Они сидели в тенистой беседке, увитой виноградом. Ягоды еще не созрели и успешно прятались среди зеленых листьев, едва заметно выделяясь формой. На низеньком столике, вокруг которого они сидели на мягких подушках, стояли так надоевшие герцогу засахаренные фрукты и орешки, два хрустальных кувшина с вином и водой и такие же бокалы. Безумно дорогая здесь вещь. Сантилли поймал себя на мысли, то ему дико хочется посидеть за нормальным столом на нормальных стульях.

— Равновесие, мой молодой милорд, равновесие.

— То есть? — не понял Лас.

— Видите кувшин с водой? Мы распределяем воду каждому, кому глоток, кому больше. Как получится (маг разлил воду по бокалам каждому), потому что мы не знаем, кому сколько надо. Вся вода распределена. Упрощенно говоря, очень упрощенно, эти стаканы, — ийет обвел их рукой, — и есть наши миры или мы, смотря какой масштаб брать. Вода — это энергия, насыщающая их. А хранитель, в отличие от нас, распределяет ее так, чтобы сохранялось равновесие, то есть, чтобы энергии хватало всем.

— Значит, равновесие наступает, когда воды — энергии поровну? — дотошно продолжал допытываться принц.

— Нет. Это было бы очень просто и хранитель в таком случае не нужен. Равновесие, это когда энергии у каждого столько, сколько ему надо. Образно говоря, кто-то должен съесть барана, чтобы восстановить силы, а кому-то и куриной ножки хватит.

— Плюс то, что у каждого своя пища, — задумчиво сказал Сантилли.

— Вот именно, — согласился ийет.

Такими темпами они скоро станут закадычными друзьями, мысленно усмехнулся герцог.

— Значит, равновесие между мирами — это равновесие сил между живущими в них? Чтобы никто не смог окончательно одержать верх, захватить власть, подчинить или уничтожить, — ашурт сделал правильный вывод из сказанного.

— Выходит что, может быть много магов небольшой силы или несколько, но мощных по своим возможностям, — подвел итог Ласайента.

— Грубо говоря, так, — Маярт внимательно посмотрел на них.

— А куда исчезает энергия, если маг умирает, — герцог задумчиво рассматривал бокалы с водой.

— Когда умирает маг, энергия не исчезает, она возвращается, как вода в природе из тучи возвращается в землю, чтобы напитать ее. Только вот этот дождик может пройти где угодно, все зависит от ветра, — маг продолжал честно отвечать на вопросы.

Правду, только правду, или придется самому идти в телохранители к императрице. А это нежелательно, когда есть те, кто справится с этим делом намного лучше.