Начало пути

Герцог хмуро вертел бокал с водой, думая о своем. Лас продолжал внимательно слушать. Он знал только основные факты: была война демонов, потом она кончилась. Был Кровавый герцог, который стал его другом. Лучшим. Как все странно. А мог ли сам Ласайента вот так вот сидеть рядом с ним, если бы…? Принц не стал додумывать неприятную мысль. Не было ничего и точка.

— А вскоре возникает еще один неучтенный фактор — ваша будущая мать, милорд, — Маярт мельком глянул на разом напрягшегося Ласа, — Неизвестно, как она появилась в нашем мире, но факт остается фактом, Ваши родители встретились. Девушка забеременела, родила. Но почему Вас подкинули? Может, все это произошло в тайне, никто ничего не знал, и девушка испугалась, что не сможет вас воспитывать? Вас выкрали или подкинули, чтобы избежать позора? Главное, что не убили. Не поднялась рука или пытались спрятать? Здесь остается только гадать.

Принц покосился на мага, но промолчал.

— Вы встречаетесь с герцогом, и тот оставляет дракона ради Вас. А так как для того, чтобы снять проклятие, нужен хранитель, вы отправляетесь на его поиски. В результате мы встретились и даже смогли договориться.

Лас осторожно посмотрел на друга. Тот сидел, спокойно и отрешенно глядя в одну точку.

— Но тогда существует опасность для Ласайенты. Его могут устранить, как мешающий элемент, — задумчиво сказал Сантилли и посмотрел на ийет, — ведь отступник еще жив.

— Это вряд ли. Герцог, то есть Вы, все равно вне игры. Так какая разница, с кем он. Главное, что занят. Тем более, мальчику всегда можно создать соответствующую репутацию. Да и долго он все равно не проживет, поэтому не стоит и напрягаться. Как только принц умрет, дракон тут же возьмет Вас под свое крыло.

Сантилли усмехнулся. Да уж. Лас закусил губу, думая о том, как может друг вот так спокойно все это выслушивать, как будто речь идет не о нем, а о ком-то постороннем? Ашурт посмотрел, как принц хмурит брови. Сожалеет? Вот тебе и любовь — шуточки.

— Но в любом случае, надо искать хранителя и Вашу мать, милорд. Хранителя в первую очередь, — закончил маг и мысленно облегченно вздохнул, разговор удалось увести в сторону незаметно для демонов.

Его Светлость отрешенно подумал, что все это здорово напоминает игры богов. Мысль мелькнула и пропала. Ашурт не обратил на нее особого внимания. И вообще, странная история получалась с этим Хранителем.

— Как вышло, что вы ее потеряли, Маярт?

— Война, — маг криво улыбнулся, — брат императора рвался к власти, девушку, далеко не слабого бытового мага, прятали, постоянно переправляя из крепости в крепость. Но однажды, она пропала. Портал, которым она воспользовалась, не удалось отследить. И только чисто случайно три года назад ее заметили в одном из миров. Уже с детьми, но без мужа. Мы должны были забрать ее, тем более, что город, в котором они жили, был осажден. Но ей снова удалось уйти, правда, только с дочерью. Творилось там не пойми что, захватчики как раз ворвались в город. Не мудрено, что в суматохе она потеряла сына и вынуждена была его оставить, спасая дочь. Не понятно, чего она ждала до последнего момента?

— Или кого? — Сантилли задумчиво посмотрел на мага и вдруг неожиданно спросил, — Маярт, мне до жути надоело обращаться к Вам по имени, но убей меня, не могу вспомнить Ваш титул.

Ийет открыл рот в изумлении, потом спохватился и представился:

— Граф Шаер Астокчи.

— Приятно слышать, — ашурт без малейшей иронии склонил голову.

Лас был поражен: Санти что, заигрывает с ийет? После того, как они убили его родных? А ведь только неделя прошла с тех пор, как они сюда прибыли. Он нарочито небрежно перевел взгляд на виноградную лозу и стал равнодушно ее разглядывать. Обида внутри буквально трясла его за грудки и кричала, кричала тонким пронзительным голосом, бессильно стуча изнутри острыми кулачками по ребрам и не давая дышать. Это не может быть Санти! Он не может быть таким мягкотелым слизняком!

Маярт правильно оценил состояние мальчика. Он не умеет прощать. Еще не научился. Или Его Светлость не научил? Что, не было возможности? Или личный пример подкачал? Маг жестко себя остановил. Куда-то его не туда понесло. Он немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Что ж, с официальной частью покончено, перейдем к неофициальной, — сказал он, — Вы что-то говорили про пушки, Ваше Высочество?

Принц неохотно оторвал глаза от виноградной лозы и медленно перевел их на мага.

Сантилли внимательно посмотрел на друга. Вот вам еще одна острая головная боль.

— Здесь нужна твоя помощь, Маярт, — Ласайента высокомерно окинул ийет с головы до ног оценивающим взглядом.

"Ты бы еще ценник на него повесил", — разозлился ашурт, но постарался взять себя в руки.

Маг и не заметил, как почти сразу начал заводиться: "О, даже так. И что я должен делать? Покрывать пушечки гравировкой? Протирать их масляной тряпочкой?". Ийет откинулся на подушки, пытаясь успокоиться.

— Ласти, в чем дело? — не выдержал герцог.