Начало пути

— После того, что ты там устроил, вряд ли они побегут готовить парное мясо или отбивные. Разве что пустят в производство одного очень резвого йёвалли, — ашурт весело посмотрел на друга.

Тот лишь приподнял брови и слегка пожал плечи, как бы говоря: "Я не хотел. Это само как-то так получилось".

— Остается крепостная кухня, — тяжело вздохнув, подвел неутешительный итог герцог, — Справишься?

Лас, что-то прикинув, кивнул.

— Ваша Светлость, — поморщился Маярт, — прекратите Ваши шуточки.

— При всем уважении, Ваше Сиятельство, это выше моих сил, — отпарировал Сантилли, — И потом, так интереснее, когда еще представится возможность обворовать собственную кладовку?

— Подбиваешь несовершеннолетних на преступления? — спросил зашедший в комнату Шон.

Ашурт невинно приподнял брови, сделав честные глаза. Лас весело улыбнулся.

— Боги! Иди быстрей, пока я с голоду не опух, — рассмеялся герцог, с помощью Шона открывая портал.

Принц с почтением склонил голову, легко поднялся и быстрым шагом направился в сторону перехода. Ну, и где же наш робкий замкнутый мальчик? Рашид отказался что-либо понимать. Сантилли пожевал губы и, просчитав расстояние и скорость движения, понял, что возвращения друга ждать придется долго. Минут пятнадцать. Он притушил портал и, откинувшись на спинку дивана, продолжил, как ни в чем не бывало:

— Демоны разные, как и люди, это если говорить о характерах и наклонностях. А если о возможностях и внешнем виде, то в нашем мире живут сейчас только ашурты, — герцог легким движением кисти руки показал на себя, — и йёвалли, — он кивнул на Шона. Ашурты — это демоны огня, йёвалли — воздуха. Соответственно, отсюда и все остальное.

Он раскрыл ладонь, с которой под удивленный возглас притихшего было Омара, стали взлетать огненные бабочки всех цветов радуги. Они вились над столом, рассыпая в воздухе маленькие искорки и пуская по лицам сидящих неясные разноцветные блики. Рашид протянул к ним руку, но герцог опередил султана, предупредив:

— Осторожно, горячие. Это не иллюзия. Они настоящие.

Люди, включая и стражников, зачарованно следили за полетом необыкновенных насекомых. Что-то не балует их Маярт чудесами, подумал Санти и развеял мотыльков. Искры, оставшиеся после них, медленно падали вниз, постепенно тая в воздухе. Шон и ийет с удивлением смотрели на демона, так непринужденно обращавшегося с высшей магией. Ни тот ни другой ни о чем подобном не слышали. "Но учитель герцогу все равно нужен", — твердо подумал Маярт.

Салим, недовольно прищурил глаза, чихнул и перебрался в коридор, где и вытянулся во всю длину у разбитых дверей. Теперь, незадачливым убийцам, если таковые сумасшедшие найдутся, чтобы пробраться в комнаты, придется преодолевать мощный заслон не только из человеческой стражи.

— Невероятно, а что вы еще можете? — спросил султан, провожая глазами любимца.

Сантилли и Шон, не торопясь и дополняя друг друга, но по возможности коротко, познакомили его с миром демонов. Правда, демонстрировать истинный внешний вид оба категорически отказались, чем разочаровали Рашида. Зато советник вздохнул с видимым облегчением, даже не пытаясь скрыть этого.

— У нас еще будет возможность покрасоваться, — утешил Шон султана, — днем даже интереснее, все видно.

— Действительно, ночью как-то некоторые детали смазываются, — Его Светлость покрутил рукой в воздухе, — нечетко все, туманно, — он перехватил пристальный взгляд мага и постарался принять серьезный вид, — поэтому в темноте страшнее. И, кстати, там Ласти, наверное, уже приплясывает от нетерпения.

С той стороны никого не было. Только темнота и тишина. Демоны недоуменно переглянулись.

— Странно. А где мое мясо? — озадаченно проговорил герцог.

— Где мой брат? — возмутился Шон.

Ашурт отмахнулся от него, продолжая в полголоса ворчать о том, что одному очень симпатичному молодому демону суждено умереть в самом расцвете лет, так и не дождавшись помощи друга. Но в это время где-то там со стуком распахнулась дверь, заставив вздрогнуть Омара, замелькал свет фонаря, и послышались голоса. Услышав веселый девичий смех, ашурт недовольно сморщился, явно кого-то узнавая, и пошевелил губами. Шон вопросительно приподнял подбородок.

— Что она делает у меня? — не меняя выражения лица, негромко спросил герцог у стола.

Тот предпочел отмолчаться.

— О, чудненько, портальчик! — воскликнула невидимая девушка.

Герцог нахмурил брови и грозно сузил глаза, Шон, наоборот, поднял их к потолку и протяжно вздохнул.

— Подожди, может, все еще не так страшно, как мы думаем, — в голосе ашурта проскользнули неуверенные нотки, — Милорды, прошу Вас призвать на помощь все ваше самообладание и выдержку.

Омар невольно еще сильнее вжался в кресло, мысленно рисуя в уме картины одна страшнее другой. Рашид и стражники наоборот подобрались, готовясь к неизвестной опасности. Вот этим воины и отличаются от обычных людей, подумал маг и расслабленно откинулся на спинку кресла. Он, в отличие от людей знал, что их ждет и его в том числе.