Начало пути

Сантилли и Лас не расстроились. Меньше будет косых взглядов и ссор, да и старшему принцу надо все обдумать, и им больше свободы.

Когда демоны шумной компанией через портал покинули дворец Рашида, он, вертя бокал с вином в руках, осторожно спросил:

— Как так получилось, что Ласайента остался с тобой, а не ушел с братом. Разве не он решает, что должен делать младший?

Принц покосился на человека, потом на друга, но промолчал.

— У нас договор. И мы вместе, пока я не решу, что все исполнил, — ответил Сантилли.

Султан вопросительно посмотрел на герцога и тот пояснил:

— Лас хочет быть воином, и я его учу.

— В столь юные годы? — неподдельно удивился Омар.

Дались вам эти годы!

— Мне несколько больше, — сознался Его Светлость, — Здесь ваши сказки не лгут, живем мы действительно дольше, но в пересчете на человеческий век мне примерно семнадцать-восемнадцать.

— А без пересчета? — снова поинтересовался Омар.

— Чуть больше двухсот, — округлил ашурт, — Ласти нет и пятидесяти.

Люди удивленно переглянулись. Получается, что самый молодой из демонов, выглядящий как мальчишка, при желании мог понянчить султана в колыбели, если бы попал в их мир лет сорок назад.

— Это сколько по человеческим меркам? — спросил озадаченный советник.

— Четырнадцать, — странно, что принц не буркнул как обычно.

Рашид хмыкнул, значит, в начале знакомства демоны обманули их, накинув пару лет, подумал он, чтобы не вызывать нездорового любопытства людей несоответствием роста и возраста.

— И ты на самом деле можешь стать женщиной? — Омар не мог до конца поверить тому, что рассказали ему Шон и Санти в самом начале.

— Могу, — спокойно подтвердил Ласайента и, опережая очередной вопрос, сказал, — но не хочу. Уже набегался.

— А-а, — у султана удивленно поползли вверх брови, — а, почему?

— А ничего интересного, — небрежно ответил Лас, и Санти запоздало заподозрил, что друг успел попробовать вино.

Султан вошел в легкий ступор. Это бывшая девушка? А теперь она хочет стать воином? И самое интересное, у нее отлично получается! Демоны, чтоб их!

— Поэтому ты не похож на брата? — поинтересовался несколько разориентированный Рашид.

Лас вопросительно подергал себя за волосы. Все еще ошарашенный султан кивнул.

— Нет, я полукровка. Демон только наполовину.

— А на вторую половину? Человек? — расширив глаза, почему-то шепотом спросил Омар.

И тут принц понял, что его куда-то не туда занесло. Нет, чтобы сказать другую часть правды. Что он незаконнорожденный, и кто его мать, он не знает. И вообще, все вопросы к родителям. Он шевельнул губами, мысленно ругая себя, и растерянно посмотрел на Сантилли. Тот изогнул бровь: "Договаривай, раз начал".

— Ангел, — выдавил из себя Лас.

В который раз за этот вечер в этой комнате наступила мертвая тишина. Не каждый день ты сидишь за одним столом с демонами. Но ангелы…. Это перебор. Значит, они тоже существуют? Как бы посмотреть на них одним глазком?

Первым взял себя в руки Рашид.

— Вы со всеми так откровенны? — спросил он, стараясь привести мысли в порядок.

— Нет, конечно, — ответил Санти, — но с вами и вашим миром мой отец хочет познакомиться, раз уж мы так были неосторожны сегодня. Сыграло роль то, что вы не испугались и помогли нам. Демоны это ценят.

Султан не все понял. Какой отец?

— У нас мысленная связь, — улыбнувшись, пояснил герцог, — Но наябедничал Шон. Отсюда и разведчики. Кстати, они с Ласом встретились случайно. Эджен действительно решила заскочить за книгами, а потом воспользовалась подвернувшейся возможностью нанести визит.

Рашид сразу заметил оговорку ашурта и сделал вывод, что главной в супружеской паре является демонесса, позволяя мужу командовать ею при всех, чтоб не умалять мужского достоинства. Умна, так же, как и брат, красива и умело этим пользуется, но в шутливых словесных дуэлях с ним теряется, чем герцог беззастенчиво пользуется. Язык у ашурта заточен не хуже бритвы, за словом в карман не лезет. Рашид тоже не нашелся бы что ответить на веселые выпады Сантилли, но это не говорит о том, что султан глуп. Ведь так?

— А если бы испугались? — а советник дотошен.

— По обстоятельствам, — герцог пожал плечами, — но крушить все подряд не стали бы, постарались бы уйти тихо.

— Странные вы демоны, — усмехнулся солнцеликий, — души вам не нужны, не кровожадны, обмануть не пытаетесь, насколько я в этом разбираюсь.

— Врут сказки? — хитро прищурился герцог.

— Врут, — согласился Рашид и отпил вино, — Отличное. Сами делаете?

— Виноградники на побережье, — кивнул Сантилли.

— Тогда откуда эти мифы? Не на пустом же месте они возникли? — султан пытливо поглядел на демонов.