Начало пути

Ийет неторопливо склонили головы и с достоинством произнесли слова приветствия. Сидящие за столом дэмы учтиво ответили, кто-то поднял руку или стаканы и бокалы, и даже служанки присели в реверансе. Будто и не было недавней жестокой войны и никому ненужных смертей. Герцог помахал магу, как старому другу, приглашая к столу. Маярт сел рядом с Эджен, а вот Сах Ир предпочел общество Ласайенты, выбрав свободный стул между ним и Рашидом.

— Не боишься сидеть рядом со мной? — приподняв брови, с иронией спросила демонесса, и сразу заработала еле ощутимый толчок в бок от мужа.

— С некоторых пор меня не пугают непрошибаемые стервы, — невозмутимо ответил маг, наливая себе вино, и добавил, — Эджен, ну, сколько уже можно? Я же извинился!

— Требую моральной компенсации, — капризно произнесла демонесса, — а то, как оскорблять, так с таким неподражаемым апломбом, будто на сцене монолог прочитал, а как извиняться, так пара слов и конфликт считается исчерпанным? Я абсолютно не согласна с такой постановкой вопроса, — девушка обиженно покосилась на мага.

— Хорошо, что ты хочешь? — спокойно поинтересовался Маярт.

— Я подумаю и на днях пришлю тебе списочек, — небрежно обронила Эджен, разглядывая вмурованные в стену бочки.

— С мужем не забудь согласовать, — посоветовал Сантилли.

— Ты что! — ужаснулась сестра, — Он же все вычеркнет!

Маг улыбнулся:

— Но все-таки?

— Ну…, - протянула демонесса, поднимая глаза к потолку, будто там было написано то, что должен был предоставить ийет. Но ее опередил Лас, негромко буркнув:

— Главное, больше сладкого и косметики, а то некоторые скоро разорятся на этом.

За столом послышались сдержанные смешки. Санти провел по лицу руками и подвел итог:

— Маярт, список оглашен, можешь приступать.

— Мужчины, — с презрением протянула Эджен, — Что с вас взять? — и потянулась за салатом, не иначе как для разнообразия.

— Мне вставать в очередь за Маяртом? — скорбно поинтересовался йёвалли.

— Да ладно, живи, что с ребенка взять? — пустила шпильку демонесса и нарвалась.

— Могу подгузниками, — тут же невинно предложил Лас.

Дружинники удивленно оглянулись, потому что за столом герцога грянул громкий мужской хохот.

— Я оказалась права, — невозмутимо сказала Эджен, переждав веселье.

— В чем? — с веселым интересом спросил Найири.

— В том, что вы — мужчины, — с легким презрением ответила девушка, — и в том, что детей вы воспитывать не умеете.

— Глядя на вас с Санти, я начинаю задумываться о том, что некоторым родителям надо ставить прижизненные памятники за то, что у них хватило на вас выдержки и терпения, — вынырнул из своих мыслей Шали.

— Вы не правы, Ваше Сиятельство, лично я в детстве была само послушание и невинность. Правда, папа? — с нажимом спросила Эджен у отца.

Тот, невозмутимо отпивая из бокала, задумчиво окинул дочь пристальным взглядом, под которым она почему-то заерзала на стуле, зачем-то поправила шаль и провела рукой по волосам.

— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, — заинтересованно попросил Сантилли отца.

Все дружно посмотрели на Эджен.

— Перебьешься, — с вызовом отрезала сестра, — Еще чего, чтобы порочили мою безупречную репутацию! Милый, меня обижают! — жена посмотрела на мужа глазами целомудренного ангела, которого жестокая толпа фанатиков хочет зверски забросать камнями и безжалостно распять на кресте только ради своей потехи, чтобы потом было что рассказать детям в старости. Жестокие фанатики все как один понимающе заулыбались.

— Можем встать и уйти, раз они такие бяки, — муж потянул любимую за локоток.

— Еще чего! — тут же возмутилась она, — Чтобы эти грубые варвары думали, что меня так легко испугать? Ни за что! — она гордо подняла голову и непреклонным тоном добавила, глядя на Ласайенту, — Но в твоем воспитании есть существенные пробелы, которые необходимо заполнить.

— Забирай! — махнул рукой Санти, — И, правда, сколько я могу мучиться? — он смешливо покосился на принца.

— Только попробуй! — сразу пригрозил Лас, — она же меня заставит краситься, маникюр, педикюр, туфельки на шпильках!

— Не дорос, — раздельно по слогам проговорила Эджен, поставив локти на стол и положив на переплетенные пальцы подбородок, — Хотя, волосы я бы действительно перекрасила. О, Маярт, — демонесса прищелкнула пальцами, быстро выпрямляясь, — не надо косметики! Сделай что-нибудь с этим золотым водопадом, сил нет смотреть на это убожество!

Шали, оторвавшись от своих мыслей, фыркнул и вместе со всеми придирчиво осмотрел насупившегося принца.

— Давай вернемся к вопросу о косметике, — сразу отреагировал маг, помахивая в воздухе вилкой и наклоняясь вперед, чтобы лучше видеть Эджен.

— Лас, — прошептал молчащий до сих пор Сах, — беги, а то они сейчас договорятся до бритья наголо и будешь ходить лысый, как коленка.