Начало пути - Игва

«Наверняка случилось что–то архиважное!» — подумал я, открыл дверь и направился по коридору к кабинету директора. Немолодой отставной пилот, Александр Борисович, после стандартной военной карьеры основал вначале школу пилотирования, а затем собственную фирму. Уже десять лет как Александр Борисович оставался бессменным хозяином и руководителем фирмы. Этот добрейший человек сильно располнел, но возраст и пристрастие к еде не убавили блеск в глазах, не лишили директора азарта.

Я повернул за угол, прошёл по коридору до конца и оказался у двери с табличкой «Директор». За дверью послышались приглушённые голоса. Я поправил короткие тёмно–каштановые волосы, постучал, дождался стандартное «Да–да!» и вошёл.

За столом сидел потный Александр Борисович, кожа директора покраснела, ко лбу прилипли редкие волосы.

«Поздновато что–то для жары», — подумал я. — «Наверное, отопление у шефа барахлит.»

Тут я заметил взгляд директора, который лишился привычного блеска и азарта, Александр Борисович выглядел загнанным и расстроенным. Собеседник шефа в строгом и неброском деловом костюме выглядел как человек, который работает на специфической государственной службе в силовых структурах. Волосы гость укладывал в короткую классическую причёску. Кожа на лице оказалась свежевыбритой, глаза тёмные, взгляд цепкий и жёсткий. Этот мужчина не потел и чувствовал себя комфортно, будто гость являлся хозяином кабинета и заодно владельцем нашей фирмы. Взгляд гостя вызывал беспокойство.

— Познакомься, Игорь, с нашим гостем из…! — начал было представлять гостя шеф, но тот одним строгим взглядом и отработанным жестом директора прервал.

— Формальности ни к чему, — строгий мужчина повернулся, улыбнулся казённой дежурной и ничего не значащей улыбкой и жестом пригласил к столу, — присаживайся, Игорь. Меня зовут Валентин Степанович.

Я сел на стул напротив Александра Борисовича, тот выудил из стола салфетку и поспешно вытер ею испарину на лбу.

«А ведь наш гость напугал шефа до жути.» — подумал я.

Валентин Степанович перехватил мой взгляд, слегка нахмурился и задал странный вопрос:

— Игорь, ты к полёту готов? — когда я кивнул, гость продолжил. — Саша тебя хвалил, говорит, ты надёжный пилот, а как далеко ты летал?

— Десяток раз приходилось летать в Египет. — осторожно начал я. — Совершил больше сотни полётов на Кипр, в Болгарию, Грецию, Италию, Швейцарию и Турцию.

В этот момент шеф пробовал вставить пару слов, но гость остановил директора тем же коронным жестом. Валентин Степанович вперил в меня жёсткий и колючий взгляд.

— Полезный опыт, а как насчёт полёта над Атлантикой?

Такой полёт мне пока только снился, это было моей тайной мечтой, больше которой мечталось только о полёте вокруг Земли. Я не стал изображать перед гостем собачку, которая виляет хвостиком, поэтому ответил с достоинством:

— Опыта такого рода полётов пока нет. — честно признался я.

— И ты бы хотел такой опыт заполучить?! — это было скорее утверждение, чем вопрос.

Я кивнул.

— Отрадно это слышать. — гость даже хлопнул по столу ладонью. — Тогда готовьте самолёт, через час Игорь вылетает на Карибы.

Моё удивление гостя не взволновало, а на ряд вопросов он имел заранее готовый ответ. Валентин Степанович обещал позаботиться о вопросах с разрешениями, визами и другими нюансами, гарантировал, что бюрократические проблемы решатся ещё до взлёта. Мне приказал отправляться по указанному маршруту, дозаправиться и переночевать в Санта–Круш, что на острове Фуншал, утром вылететь на Карибские острова в Атлантическом океане, совершить посадку в международном аэропорту Кап–Антьен, получить разрешение на региональный перелёт к курортному городку на побережье, где приказал забрать одного человека и некую посылку. Приоритетнее, чем эта посылка, ничего в этой задаче нет. Затем, следовало поспешно покинуть Гаити в направлении моря, причём сделать это на малой высоте, ниже действия радаров.

Такое предложение поразило до глубины души.

— Но ведь это же незаконно. — пробормотал я. — Кроме того, если полёт пойдёт не так, самолёт собьют.

— Я уверен, ты справишься. — жёстко сказал, как отрезал, Валентин Степанович. — Подробности сообщат наши люди. Отказа я не приемлю, а начальству плевать на условности. Возникла срочная проблема, я назначил исполнителя для решения. О вознаграждении не беспокойся, заплатим по тройному тарифу.

Мой взгляд упёрся в потного шефа. Я надеялся, что Александр Борисович наотрез откажется рисковать новым самолётом и пилотом. Объяснит, что наша фирма совершает только легальные рейсы, но этого не произошло, директор предпочёл отвести взгляд и хранить молчание.

Я сделал попытку вывернуться из этого мутного дела.

— Почему вы не привлекаете к работе штатных сотрудников?

— Дело слишком срочное, чтобы выполнить задачу людьми и средствами, которые уже засветились. Времени на полноценную подготовку нет. Поэтому аналитики рассчитывают, что любитель из коммерческой структуры не привлечёт к себе внимание и справится с простенькой задачей.