Начало пути христианина

Самая первая церковная община состояла из 12 учеников Иисуса, которых Он Сам избрал из израильского народа. Предвидя Свою смерть от рук фанатичных вождей Израиля, Иисус говорил ученикам о Святом Духе, Которого Он пошлет от Бога-Отца верующим в Него. Иисус говорил о том, что Святой Дух напомнит им все, чему Он их учил, наставит их на всякую истину, наполнит их сердца радостью и любовью, которую никто и ничто не могут отнять.

В день праздника Пятидесятницы, через семь недель после Воскресения, когда все ученики молились вместе, на них сошел Святой Дух, наполнивший их такой радостью и силой, что от проповеди апостола Петра в этот день обратились и уверовали во Христа более трех тысяч человек. День Пятидесятницы стал днем рождения Христианской Церкви. Церковь не похожа ни на какие другие человеческие организации потому, что она основана не людьми, а Самим Богом через Иисуса Христа действием Святого Духа. Поэтому ни одно из человеческих определений не может выразить точно всю глубину того, чем является Церковь Христова, и правильнее будет выразить существо дела не в виде одного определения или формулировки, а в виде тех образов, которые помогут нам приблизиться к пониманию Церкви.

Образы, помогающие понять природу Церкви

Церковь — народ Божий. Этот образ взят из Ветхого Завета. Бог действует в истории для того, чтобы спасти людей от греха и духовной смерти. Для свидетельства об истинном Боге и Его воле для всех людей Бог избирает не просто отдельных людей, а народ израильский. Все это было приготовлением к образованию нового народа Божия, людей, верующих в Иисуса Христа, через Которого Бог в полной мере открылся людям. Истинно верующие в Иисуса Христа люди всех национальностей становятся единым народом Божиим.

Церковь есть тело Христа. Это один из самых ранних образов, с помощью которого первые христиане раскрыли сущность Церкви. Иисус Сам часто говорил о Своем неразрывном единстве с теми, кто идет за Ним: «Так как вы сделали одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне», «слушающий вас Меня слушает, и отвергающий вас Меня отвергает». На Тайной Вечере, во время последней беседы с учениками, Он опять говорит о глубоком внутреннем единстве между Ним и теми, кто хочет быть Его последователями: «Я — лоза, а вы — ветви; кто пребывает во Мне, а Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего».

Церковь — таинственное присутствие Христа

Тем людям, которые не верили в Иисуса и даже были враждебны Ему, Он казался обыкновенным человеком. Однако в Иисусе Христе таинственным образом присутствовал Сам Бог. Видеть это могли лишь те, кто любили и верили в Него. Эта вера в Иисуса была не результатом логических рассуждений, а «рождением свыше», действием Духа в тех людях, сердца которых открылись добру, правде и любви, потому что не были окаменены ритуальными предписаниями и самодовольной внешней праведностью. Для таких людей встреча с Иисусом из Назарета была подлинной встречей с Богом. Именно им говорил Иисус: «Видевший Меня видел Отца». Так проявлялось таинство присутствия Бога в Иисусе Христе. Подобным же образом Церковь есть таинственное присутствие Христа в нашем мире. Это присутствие Христа в Церкви видно и понятно лишь верующему сердцу. Вера во Христа как в Мессию, Спасителя мира, вера в Его Воскресение имеет своим продолжением веру и в то, что Дух Божий, сошедший на апостолов в день Пятидесятницы, продолжает жить и в сегодняшней Церкви. Таким образом, Церковь и сегодня, как и в первый день своей истории, есть знак продолжающегося присутствия Христова в нашем мире, знак единства людей с Богом. Как и всякий другой знак или символ, Церковь должна вести людей к тому, что она означает, то есть вести людей ко Христу, к Богу.

Церковь продолжает дело Христа на земле. А дело Христа было: учить истине, спасать от греха, исцелять от душевных и телесных недугов. Таким же должно быть служение Церкви на земле.

Церковь — это семя, которое Иисус Христос посеял на земле. Он Сам сравнивал Царство Божие с малым семенем, из которого вырастает затем большое дерево; с закваской, которой немного, но она сквашивает все тесто. В Церкви Он положил основание Царству Божию, то есть такой жизни, при которой все люди знают волю Бога и во всем следуют ей — «да будет воля Твоя и на земле, как на Небе…», и хотя это Царство еще не наступило, оно созревает, растет в Церкви Христовой в совместных молитвах, в жизни святых, в духовном опыте каждого верующего. Когда любой из нас побеждает грех, приносит плод добра, проявляет любовь к ближнему, вся Церковь становится ближе к тому, чем она должна быть на земле, становится ближе к Царствию Божию. Апостол Павел сравнивал Церковь с живым организмом: если болит один орган — страдает все тело.

Епископы, священники, диаконы

Церковь, как мы говорили, есть таинственное Тело Христово. Как тело состоит из разных органов, так и участие в жизни Церкви предполагает различные служения, сообразно способностям каждого человека.