Начало пути. Пермска волость

А Куруш продолжал:

— В городище Имень о Владимире, роде Руссов и где их земля ничего не известно. Скорее всего он живет в непроходимых лесах, которые простираются на огромные территории. Он просил привезти шесть лошадей для тяжелой конницы — катафрактарии — двух жеребцов и четырех кобыл, вино, шелк и хлопок. Его судно вмешает шесть лошадей, а я привезу двенадцать и под предлогом помощи в доставке лошадей Владимиру, узнаю где его земля.

— А если Владимир откажется от лишних лошадей? — спрашивает главный смотритель за царством питиахш Арташир.

— Тогда за ним проследить я найму варваров.

— Арташир, какой награды достоин Куруш? — интересуется шахиншах.

— Я полагаю, что эксклюзивная торговля товарами Владимира с налогом в тридцать процентов будет достойной наградой.

— Да будет так. Аудиенция закончена.

После ухода Вардана с Курушем, шахиншах, задумчиво разглядывая штофы и монеты, а затем прервав молчание, обратился к своему главному смотрителю:

— Арташир, почему мы снизили налог для Вардана, преданнее от этого престолу Карены не станут?

— Вардан попросил снизить налог на на товар Владимира на тридцать процентов и преподнес шесть стеклянных штофов, но если бы он попросил снизить налог до двадцати процентов и ничего не преподносил, я бы тоже согласился…

Шахиншах бросил недоуменный взгляд на Арташира, а тот быстро продолжил:

— Снижением налога, ты Великий Шахиншах, настроишь против Каренов шесть других знатнейших родов, а за защитой от них, Вардан придет к тебе, Великий и будет он намного сговорчивей.

Шахиншах Ардашир I в знак согласия кивнул и продолжил:

— Арташир, что ты думаешь о Владимире?

— Он достаточно образован, знает о династии Аршакидов и тяжелой коннице — катафрактарии, но информация у него 4–5 летней давности. Думаю, что он изгой знатного рода из дальних земель. О том свидетельствуют чипсы и хлопья, напоминающие овощ и зерно, неизвестные нам, да и очень крепкое вино, такое у нас не делают, а еще язык и монеты. Людей у него не много, иначе он не прятался бы в дремучих лесах, хотя есть хорошие стеклянных и монетных дел мастера. Пока он не опасен, но лет через десять-пятнадцать у него будет огромная волчья стая, которую он взрастит из покупаемых им сегодня детей и немалый табун боевых лошадей.

— Так зачем мы продаем ему лошадей?

— Владимир проживает в непроходимых лесах, а для выпаса лошадей нужны пастбища, чем больше лошадей, тем больше нужно пастбищ. Значит он будет занимать пастбища у южных границ леса. Варварским степным племенам это вряд ли понравиться и тут два варианта: первый — варвары уничтожают род Владимира и мы чужими руками убираем возможную будущую угрозу. И второй: Владимир теснит варваров на юг и они будут вынуждены собирать всё большие и большие силы для борьбы с ним, тем самым ослабнут их набеги на наши северные провинции, значит можно будет часть войск перебросить на запад для захвата римских территорий.

— После рассказа Куруша, меня, гложет нехорошее предчувствие. Пусть Куруш торгует и следит за Владимиром. В конечном итоге эта торговля принесет в казну огромный доход. Время как минимум 7–8 лет у нас есть, но за этот срок мы должны выяснить о Владимире всё, кто он, откуда и каковы его цели. В случае враждебных действий Владимира в отношении моего царства, мы должны нанести по нему превентивный удар.

Главный смотритель Арташир поклонился, а шахиншах, удостоверившись, что его повеление будет исполнено, продолжал:

— До окончания перемирия с Римом осталось три месяца. Сколько римлян на время перемирия получили разрешения на посещении моего царства?

— Около трех тысяч римлян. Почти все купцы, которые доставляли караваны в приграничные города и в столицу. Одна группа купцов в сопровождении тридцати легионеров во главе с центурионом проследовала до Каспийского моря, где купили галеру и ушла на север. Как я полагаю, для обустройства фактории в устье реки Ра, поскольку назад они не возвратились. Надеются организовать проход караванов с востока в обход твоего царства по северному берегу Каспийского моря.

— Римские шакалы всегда ищут свою выгоду, даже во время перемирия пытаются меня обокрасть. С этого дня новые разрешения на проход в мое царство римлянам не выдавать. Через три месяца легионеры и центурион, как воины, станут нашими врагами. После окончания перемирия легионеров с центурионом убить, а факторию сравнять с землей.

Главный смотритель Арташир в очередной раз поклонился, повинуясь жесту шахиншаха, почти скрылся за дверью, как его остановил голос шахиншаха:

— Арташир, три штофа из шести, поднесенные Варданом, можешь оставить себе.

Арташир в очередной раз поклонился шахиншаху и оставил его одного, продолжать размышлять об обустройстве государства.

* * *

28 ноября началась зима, Температура упала до минус 5 градусов, все вокруг завалило снегом.