Начало пути (СИ)

— Такие как ты не возвращаются, уходи! — гадалка нырнула в черный проем за занавеской и захлопнула за собой скрытую дверь. Лязг засова возвестил о том, что до нее мне больше не добраться.

Вот изергиль средневековая! Больше вопросов, чем ответов. Что же такого случится в замке, что ее так напугало? И почему такие как я не возвращаются. Какие такие? Неужели здесь есть кто-то еще из моего мира?

***

Я вышел из "склепа" гадалки. На ночном небе уже поблескивали одинокие огоньки звезд. Нужно позаботиться о ночлеге. Вернувшись в центр города, я снял комнату на постоялом дворе. Хозяину я заказал кадку с горячей водой. Влез в нее, словно в ванну, отмачивая грязь приключений и потягивая горячий чай с медом.

Жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем. Но человек — такое поганенькое существо, которое всегда тяготится прошлым и тревожится о будущем, тем самым отравляя себе настоящее...

Вот уже несколько недель, как я исчез в своем мире и пытаюсь погибнуть в новом... Я словно одинокий волк ничем не привязан ни к одному из миров. Но в глубине души сидит заноза: к вопросу "Как вернуться?" после встречи с гадалкой добавился новый: "Зачем я здесь?".

Любой человек, покинув зону комфорта, стремится в нее вернуться. Каждый желает хотеть и быть хотимым. Но мне все меньше хочется назад. Скорее, я желаю получить ответ на вопрос о моем предназначении здесь. Именно здесь ноющая рана от потери жены не так кровоточит, а о погибших боевых товарищах я и вовсе стал забывать.

Бух! Бух! Стук в дверь вывел меня из размышлений.

— Кто там? — рявкнул я.

— Именем королевы, откройте!

Я накинул простыню и, спрятав под мышку кинжал, откинул засов.

В коридоре переминался стражник в золотистых доспехах и красном плаще. За ним толпились воины, одетые попроще.

— Господин Молот, я капитан королевской гвардии. Королева Тэпия желает видеть вас у себя в замке.

— Хорошо, утром зайду к ней.

— У меня приказ доставить вас немедленно, королева приглашает вас на ужин.

Я глянул в окно, по двору бродило еще с десяток вооруженных гвардейцев.

— Вас так много, чтобы я не отказался? — махнул я на окно.

— Прошу проследовать за мной...

— Только штаны надену, — хлопнул я дверью перед его носом.

Щель козлячья! Неужели за сутенеров меня хотят повязать?! Или действительно королева наслышана обо меня и желает познакомиться с чужеземным воином. Ну не просто же так на ужин пригласила... Что-то ей от меня надо... Можно сигануть на крышу и пробиться с боем. Тогда опять в бега, как из Даромира от короля Солта. Что-то надоело бегать. Встречусь с королевой, а дальше видно будет... Я оставил коня на постоялом дворе и дал наставления конюху:

— Береги его. Если задержусь, не скупись на корм. Вернусь — заплачу вдвойне.

Дорога до королевского замка заняла минут десять. Впереди показались остроконечные каменные башни. Величественные строения, казалось, подпирали звездное небо. Мы вошли в огромный холл. У меня забрали кинжал и молот и проводили в освещенный факелами пустой обеденный зал.

Со стен зала с любопытством смотрели портреты холеных разодетых престарелых мужей и женщин, очевидно, представителей королевской династии. Посередине растянулся огромный стол, длиной не меньше пяти метров, заставленный обилием блюд и кувшинами с вином.

Гулкие шаги разнеслись эхом по залу. Я не торопился обернуться на звук, словно мне было все равно.

— Приветствую тебя, Молот, — статная женщина средних лет в черных шелках и с черными волосами, похожая на ворону, протянула мне руку.

— Королева Тэпия, — я поцеловал руку. — Вы меня знаете?

— И до Астрабана дошли слухи о чужеземном воине — победителе Грэндоля и убийце Люпуса.

— Я польщен вниманием к моей персоне, но для чего вы меня позвали?

— Отужинай со мной, Молот. В моем королевстве доблестные воины в цене, — Тэпия махнула рукой стражникам, и те скрылись за дверью, оставив нас одних.

— Уж не хотите ли вы взять меня на службу?

— Возможно... — Тэпия слегка улыбнулась.

— Думаю, что я не подойду для этого, в ближайшее время я планирую вернуться домой.

— А где твой дом, чужеземец?

— К сожалению, очень далеко. Я из другого мира, магия перенесла меня в ваш мир.

Королева поперхнулась:

— Других миров не существует, а Фиморр давно нет. Ты пришел из неизвестных нам земель, расположенных далеко за Долиной Теней?

— Да, но эти земли настолько далеко, словно находятся в другом мире. И в моем мире Фиморры существуют, по крайней мере, одна была, пока я ее не убил.

— Молот — убийца нечисти... — задумчиво произнесла королева. — Зачем ты здесь? Почему посетил Астрабан?

— Мне нужны ответы на эти же вопросы...

Мы закончили ужин. Тэпия, расправив сверкавшие, словно полированный агат, волосы, подошла ко мне и, наклонившись, прошептала:

— Проводи меня в мою палату. Ее грудь слегка коснулась моего плеча, а волосы щекотнули лицо, обдав цветочным ароматом, смешанным с приятным запахом женского тела.