Начало пути (СИ)

========== Пролог. ======

Земля медленно возрождалась после ядерной зимы.

Глупость, самоуверенность политиков и агрессия обычных людей, подогреваемых лживой пропагандой властей, ввергли планету в хаос катастрофы. Ядерные взрывы ускорили движение тектонических плит, сметая границы стран и континентов, стирая все сходства и различия. Города рассыпались в прах, сгорали леса, испарялись реки. Цунами захлестывали огромные территории, обнажая дно с другого края океана. Все острова вновь стали вулканами, рассыпаясь и изливаясь лавой на глубине или вздымаясь еще выше. Звери спасались вместе с людьми, которых волновала только собственная жизнь. Лишь немногие пытались спасти и сохранить животных, являющихся, как и люди, неотъемлемой частью этой умирающей планеты. Люди... Люди выжили в этом хаосе, подобно крысам.

Остатки здравомыслящих людей пытались, рискуя всем, сохранить знания, весь тот опыт, который мог помочь не скатиться до уровня животных, которых все же удалось спасти. И, благодаря упрямству и отчаянию, люди преуспели, если не во всем, то во многом. Они сохранили языки и культуру, возродили искусство, и со временем, государственность. Но несмотря ни на что, люди остались людьми: эгоистичными, властными и разобщеными. Как только опасность миновала, они вновь установили новые границы на новых землях, и стали забывать о прошлых ошибках … Но, эта история не об этом.

Когда радиационный фон на планете достиг немыслимых величин, люди не умирали, а рождали потомство, отличающееся от обычного представления о человеке. Многие виды растений полностью прекратили свое существование, уступив место своим более совершенным и приспособленным к окружающей действительности собратьям. Но люди продолжали жить. Мутации довольно часто не обходили их стороной. Они менялись на протяжении своей, пусть и не очень долгой, жизни, приспосабливаясь ко всему, и продолжали жить, буквально ощущая, как раскручиваются и снова скручиваются нити ДНК в их хромосомах. Дети не всегда рождались людьми. Иногда это были новые существа, похожие на людей, или не похожие вовсе. Мутации закреплялись в потомстве мутантов, создавая новые виды живых существ: разумных и не очень. Те же, кто оставался «чистыми», из-за бесконечной усталости уже не могли придумывать новые названия этим существам, обладающим теми качествами, которые были недоступны остальным выжившим в кровавой мясорубке непрекращающихся войн. Измученный разум не стал придумывать ничего нового, а одаривал этих новых разумных названиями, известными людям по старым сказкам. Названиями, как казалось людям, соответствующими способностям возникших существ. Так появились маги, вампиры, эльфы, великаны и другие, которые … Впрочем, эта история не об этом.

Когда война, охватившая Землю, стихла, и закончилась ядерная зима, брат снова пошел на брата. Считая себя высшими среди равных, маги начали собственную экспансию, пытаясь поработить все разумное. Увлеченные собственной войной они не заметили, как появились среди них одаренные невиданной прежде силы. Силу свою эти новые маги черпали из смерти и поклонялись ей, называя – Самой Прекрасной Леди. И никто не мог противостоять их мощи. Поклоняющиеся Прекраснейшей не просто олицетворяли смерть, они сами были смертью. И назвали их тогда Темными, стараясь опираться на все те же древние полузабытые сказки, а более образованные люди стали называть их некромантами. Некроманты, объединившись под знаменами Тьмы, остановили новый виток войны, навели порядок, и создали Великую Империю. Свою собственную Империю, в которой они правили всеми: и простыми людьми, и простыми магами, и эльфами, и вампирами, и великанами, и… Но, эта история опять не об этом.