Начало пути (СИ)

Пока я подводил первоначальный итог знакомства с графом, с кресла поднялся другой мой гость, вероятно, этот мужчина был еще одним моим потенциальным учителем.

Мужик, прищурившись, смотрел на меня. В нем не было ничего примечательного. Невысокий, ну может на голову выше меня. Худощавый, даже нет, не так, жилистый. Одет он был в черную футболку и штаны, явно военного образца, с множеством накладных карманов. Они были заправлены в высокие, до середины голени, ботинки со шнуровкой на тяжелой подошве.

- Эван Роше, – представил его гном. – Полковник Роше является консультантом правительства по проведениям операций, как бы это сказать, очень деликатных. К тому же он является командиром базы подготовки команд для проведения этих самых операций, так что опыт физической подготовки курсантов у него имеется в избытке.

- Наемник? – я пристально рассматривал полковника. Мне, если честно, было не по себе.

- Наемник, – утвердительно кивнул Роше и повернулся к гному. – Гринвудст, я тебя, конечно, уважаю и все такое, но вот это вот превратить в настоящего мужчину за столь короткий срок? Нет, это невозможно. Извини, я вынужден отказаться.

- Эван, дай мальчику шанс. Просто поговори с ним, погоняй немного. Если к концу дня ты будешь настаивать на категорическом “нет”, я приму твой отказ.

- Я вот чего не понимаю, Гринвудст, а ты-то что за пацана переживаешь так?

- Видишь ли, Эван, дело даже не в том, что я являюсь поверенным дел этого мальчика. Дело в том... как бы сказать? Историю войны изучают в школах магии в достаточном объеме, но вот участие в ней хирд гномов почему-то умалчивают. В далеком прошлом мы были не банкирами и дельцами – мы были воинами и служили императорам рода Фолт. Мы так и не смогли простить магам развала этой великой Империи, но сейчас речь не об этом. А вот этот мальчик – последний из Фолтов. Любой гном оторвет голову каждому магу или немагу, да кому угодно, если тот будет всерьез угрожать ему. Мы уже не люди и мы чтим клятвы, даже данные тысячелетия назад.

Вот значит как. В общем, многое становилось ясно. Во всяком случае, отношение гномов ко мне, в самом худшем случае – снисходительное, но чаще – доброжелательное. А вот разговаривать обо мне так, будто меня здесь нет, не нужно. Характер у меня далеко не сахарный. Я поднялся из кресла и обратился ко всем троим сразу.

- А ничего, что я здесь нахожусь? Я вам не мешаю? Может, мне погулять пойти, пока вы отношения выясняете?

Эван обернулся на звук моего голоса и удивленно посмотрел на меня. Затем он обошел вокруг меня, разглядывая, как лошадь на аукционе, которая вдруг подала голос, начав качать права и обсуждать потенциального покупателя. Я старался стоять прямо и не вертеть головой вслед за его передвижениями.

- Значит так, мальчик, сейчас мы выйдем в сад, и я решу, стоит ли мне тратить на тебя время.

Роше резко развернулся и быстро пошел к выходу, прекрасно ориентируясь в запутанных коридорах поместья. Я поплелся за ним, проклиная себя за чересчур длинный язык.

Выйдя из дома, я, Роше и бежавший вслед за нами гном остановились на небольшой лужайке прямо перед парадным входом.

- Ты будешь на меня нападать всеми доступными тебе способами. Можешь даже магию свою использовать. Не смотри на меня так, мой родной брат – маг. Выбор заклятий не ограничен. Начинай.

Я начинать не спешил, настороженно поглядывая на него. Здесь что-то было не так.

- Не бойся, ну же, – голос наемника звучал насмешливо, – твоя задача довольно простая: ты должен хотя бы один раз коснуться меня. Ну, давай, я не ограничиваю тебя ни в чем.

Я смерил взглядом расстояние до мужика – примерно метров десять, что–то мне подсказывает, что это будут самые длинные десять метров в моей жизни. Значит, коснуться. Ну-ну. Я кивнул и начал судорожно вспоминать все то, что небезрезультатно вбивал в мою голову Дэрик.

Резко выбросив вперед правую руку, я послал в него оглушающее заклятье и в следующее мгновение уже лежал на травке. Я даже не уловил его движений. Все, что мне было нужно, я уже выяснил. Теперь мне нужно было сократить расстояние между нами, хоть немного, чтобы осуществить свою задумку. Мой мучитель опять стоял на расстоянии этих проклятых десяти метров, а мне нужно было, чтобы этих метров было хотя бы пять.