Начало пути (СИ)

На вопрос, почему устроили вечеринку без боевого факультета, он пожал плечами:

— Может, чтобы показать, что ремесленники самодостаточные, независимые и прочее.

— Обидно, обидно, — наигранно покачал головой Маркус.

— Во всяком случае, я к этому точно не причастен. Ну а вы, ребята, чем займетесь сегодня?

— Читать пойду, завтра часть книг надо в библиотеку вернуть, — не поднимая глаз от тарелки, ответил Маркус.

— А я… — задумчиво произнес Акциос, — пока не придумал. Наверное, прогуляюсь, погода хорошая.

Погода тем не менее преподнесла неприятный сюрприз. Жаркое солнце вдруг заволокли тучи, вдалеке слышались глухие раскаты грома. Судя по усиливающемуся ветру, гроза должна была прийти и сюда, первая в этом году. Поэтому все трое, покончив с обедом, поспешили в общежитие.

Рик, примчавшись, стал торопливо переодеваться. Ему позарез надо было успеть в первый корпус до начала дождя. Он оделся в наряд для особых случаев, даже зачем-то нацепил пышный воротник, из-за чего немного напоминал пухлого голубя. Затем наскоро зачесал назад темные волосы и спросил:

— Ну, как я выгляжу?

— По-моему, Рик, в этот раз ты перестарался с нарядом, — ответил Акциос.

— Да нет, нормально, — возразил Маркус с ухмылкой. — Ты, Акциос, вспомни, как сам оделся на первую вечеринку. Девчонкам такое нравится. Только скажи вот что, ты для кого-то конкретного одеваешься, а?

Рик неуверенно смотрел в зеркало. Повернулся то одним боком, то другим, поднес руку к воротнику в порыве его снять, но остановился.

— Ладно, Рик, отлично выглядишь. Беги уже, дождь вот-вот начнется, — посоветовал Акциос.

— Да-да, повеселись там, — сказал Маркус. Он уже сидел на кровати с книгой в руках.

Буквально через пару минут, после того как Рик схватил плащ и ушел, в стекло забарабанили крупные капли. Через открытое окно в комнату проник свежий запах, и помещение наполнилось прохладой. Студентов с улицы как ветром сдуло, все разбежались и спрятались в корпусах в ожидании сильного ливня. Надо думать, Рик успел добраться до учебного корпуса как раз, когда дождь хлынул на землю неукротимым потоком.

Ливень не прекращался до позднего вечера. В этот день быстро начало смеркаться, и с ужина ребята возвращались уже в темноте. Из-за дождя казалось, что даже фонари не справляются с этой тьмой.

Акциос последовал примеру Маркуса и тоже взял книгу, но под шум дождя жутко клонило в сон. Тогда он убрал фигурку из драконьего камня, источающую мягкий свет, и лег, отвернувшись к стенке.

На утро двое друзей обнаружили Рика спящим в своей кровати. Он лежал на животе прямо в одежде. Один башмак остался на свисающей над полом ноге, другой улетел на середину комнаты, оставив на полу дорожку из высохшей грязи. Волосы растрепаны, а измятый воротник Рик держал в руке. Очки он снял и по обыкновению оставил на тумбочке. Непонятно, во сколько он вернулся. В грозу спалось крепко, так что ребята не слышали, как Рик ввалился в комнату и лег, так и не скинув второй башмак.

— Бедняга, устал, — прошептал Акциос. — Хорошо, что сегодня выходной, хоть выспится.

— Угу, — кивнул Маркус.

Но долго поспать Рику не удалось. Маркус, водрузив все книги на стол в две стопки, случайно толкнул их, отчего они с грохотом посыпались на пол. Рик поднял голову, с трудом разомкнул сонные глаза, протяжно зевнул и перевернулся на спину, широко улыбаясь. Привычным движением он надел очки, затем медленно потянулся и сел.

— Уже обед? — спросил он хриплым голосом. Лицо его слегка опухло, глаза казались прозрачными.

— Нет, мы еще даже на завтрак не ходили, — успокоил его Маркус, — можешь спать.

Рик снял рубашку, не глядя кинул ее на край кровати и начал стягивать штаны.

— Понравилась тебе вечеринка? Все в порядке? — поинтересовался Акциос, рассматривая синяк на шее друга. Рик уверенно кивнул, снял очки и залез под одеяло.

— В полном. Очень понравилась, — неторопливо ответил он.

Маркус захихикал:

— Что они сделали с нашим Риком? Подробности будут? Давай, рассказывай, пока все равно не спишь.

Рик сдвинул брови и поднял взгляд кверху, с усилием вспоминая события прошлой ночи. Он протер глаза ладонями, его щеки налились краской.

— Ну… В целом как обычно: танцевали, пели. Конкурсы всякие. Играли в игру, кто дольше продержится на бревне, вот это весело было, правда я почти сразу упал, — Рик посмеялся и сделал паузу. — А, еще Дуглас с Заком решили выяснить, кто круче. Затеяли бойню, и Зак влетел в стол с напитками, всех вокруг облил.

— И все? — Маркус требовал продолжения.

— Потом я… Кхм… Короче говоря… Ну, как обычно, в общем.

Он повернулся на бок и накрылся почти по самую макушку. Маркус изобразил разочарование.

— Похоже, больше из него ничего не вытянешь, — насмешливо заключил Акциос, а Рик уже мирно сопел под одеялом.

Глава 13. Знакомство с Бестией