Начало пути (СИ)

— Следующий, — громко объявил продавец, и ребята отошли в сторону. Акциос мельком увидел лицо повара, когда тот повернулся, чтобы взять овощи и зелень. Внешность, необычная для местных жителей: маленькие узкие глазки, широкий нос и круглое лицо с подкупающей добродушной улыбкой.

Получив заказ, Акциос и Рик отправились к краю площади, где стояли скамейки. Все они оказались заняты, поэтому парни свернули на одну из улиц, нашли там укромный уголок, с удовольствием сели на скамью, вытянув ноги, и с еще большим удовольствием принялись за еду. Ели молча и наблюдали за людьми, спешащими по своим делам. Многие прохожие держали за руки детей, и счастливые лица были далеко не у всех.

— Ну вот, теперь за катгарским иллюзионом. Даже не знаю, на Центральную нам сперва или на Восточную?

— На Восточной лавка моего дяди, — заметил Акциос, — давно его не видел.

— Значит, предлагаю сначала по Центральной, а затем на Восточную. Тогда у тебя будет время, чтобы пообщаться с дядей.

— Хорошо, — ответил Акциос в предвкушении встречи.

— Вперед, — скомандовал Рик, и ребята двинулись по улице, влившись в поток людей.

Первой на пути попалась лавка «Ткани от Марка», очереди там не было, но и нужной ткани тоже. Затем друзья зашли в лавку «Изысканная материя Шульца». Внутренняя отделка помещения соответствовала названию, стены были покрыты вязаным материалом с изящными узорами. Дальше — лавки «От Рактусов», «Хьюиго» и «Гучьи», но и там катгарского иллюзиона не оказалось, некоторые продавцы даже не слышали о такой разновидности шелка. А вот в крупной лавке «От Зафрия» нужная ткань нашлась, но ее хватало только на один плащ. Да и стоила она по четыре золотых. Рик даже торговаться не стал. «Делаем плащи или обоим, или никому», — заявил он.

Так они бродили около двух часов, с учетом того, что везде проходили без очереди. Парни и не заметили, как вышли на Восточную улицу, но и там удача была не на их стороне.

— Рик, смотри, мы почти дошли до лавки дяди Трипа. Может, зайдем сразу к нему? Он же опытный торговец, вдруг подскажет, где искать такую ткань.

— Ладно, ты прав. Честно говоря, я уже устал, передышка не помешает.

Парни пошли прямо к дверям, и их без заминки пропустили вперед, хотя Акциос в этот раз даже не обратил на это внимание. Он пришел в лавку, как к себе домой, пришел к любимому дяде, по которому успел соскучиться, поэтому у него и в мыслях не было стоять для этого в очереди.

— О, Акси, — окликнул седой мужчина, партнер дяди.

— Здравствуй, Патрик, — поприветствовал его Акциос, пожав руку.

— А это, я так понимаю, твой друг из академии?

— Ах да, это Рик, мой лучший друг.

Рик, слегка смутившись, ответил на рукопожатие.

— Акси, если ты к Трипу, то он у себя в кабинете. Решает, как поступить с товаром. Не буду тебя нагружать, если надо, он сам тебе расскажет.

Акциос кивком поблагодарил Патрика, и теперь сам повел друга за собой. Рик лавку оценил, отметил разнообразие товаров: от простого инструмента до заграничных безделушек.

— Так вот какая лавочка у твоего дяди. Я вижу, тут полно вещей из других Королевств, особенно из Игни. А сколько тут драконьего камня… Твой дядя и вправду хорош. Обычно лавочки, где продается всего понемногу, не так востребованы, но ему удалось привлечь людей уникальным для здешних мест товаром.

Акциос подошел к кабинету и для приличия постучался.

— Не сейчас, я занят, — послышался голос дяди за дверью.

— Дядя Трип, это я, Акциос, но могу прийти и позже, — ответил он, после чего раздались шаги и тихий лязг задвижного замка. Дверь открылась.

— Акси, мальчик мой!

Трип был поистине счастлив увидеть племянника, сразу же обнял его и немного приподнял от пола.

— Я тоже очень рад тебя видеть, дядя Трип, — обхватив его в ответ, сказал Акциос.

— А я Рик. Очень о вас наслышан и, признаться, восхищен вашей лавкой, — вежливо представился Рик, протянув руку.

— О, Акси, это тот самый Рик, твой закадычный? Тоже очень, очень рад, — Трип обхватил кисть Рика обеими руками, затем широким жестом пригласил ребят в кабинет. — Ну, заходите, заходите. Рик, будь как дома, не стесняйся.

Как только дубовая дверь закрылась, ребята наконец насладились тишиной, нарушаемой только их разговором. Трип подвинул два обитых бордовым бархатом стула, а сам встал перед ними.

— Садитесь, садитесь. Ну что? Пришли похвалиться дяде Трипу своими успехами? А я уже все знаю. И поздравляю вас, — Трип поднял со стола газету. — О вас уже вчера везде писали, да что там, весь город гудел. А Маркус, где он? С ним я бы тоже с радостью познакомился.

Ребята переглянулись.

— Понимаешь, дядя, Маркус, он… — замешкался Акциос.

— Он приболел, — ответил Рик, — у него до сих пор после экзамена звездочки перед глазами.

— Что ж, передайте ему мои пожелания скорейшего выздоровления, — протянул Трип. — Ох, ребятки, извините, что не сразу открыл. Решал тут очень важный вопрос. Не знаю, куда девать сельскохозяйственные инструменты. Вы, наверное, заметили напротив лавку «Инвентарь для роста от Лютера» и их демонстрацию…

— Да, я заметил: «Инвентарь для роста по пять серебряных», — процитировал Рик.