Начало пути (СИ)

   Солнце несмело заглядывало в занавешенное окно, словно опасаясь нарушить полумрак огромного кабинета. Ничто не нарушало тишины и покоя, казалось, что сами стены поглощают свет и звуки. Любой, побывавший хотя бы раз в этой комнате, желания посетить ее еще раз не испытывал. Скорее наоборот - стремился забыть тот день, как страшный сон.

   Начальник тайной службы шпионажа, Дэмиен де Мор, поднялся из-за стола и подошел к книжным полкам. Стеллажи, заставленные книгами были его сокровищем.

   Еще бы! Здесь, в этой комнате, находились рычаги, давя на которые, Дэмиен усмирял непокорных, гасил возможное недовольство в зародыше, расправлялся с врагами императорской власти.

   Служба приносила ему удовольствие, не сравнимое ни с чем. Только здесь, занимая эту должность, Дэмиен ощущал себя живым. Разве может быть что-то более захватывающее, чем столкновение интеллектов? Правда, соперники со временем обмельчали, из года в год становилось все скучнее и скучнее, работа, доставлявшая ранее удовольствие и приносившая удовлетворение, превращалась в скучную обязанность. До недавнего времени.

   Дэмиен де Мор провел рукой по книгам, стирая пыль с корешков. На красивом, благородном лице играла едва заметная улыбка. Все шло так, как он и предполагал.

   Леди Анкель готовилась к чему-то очень важному, и это "что-то" должно произойти сегодня. Соглядатай, который до недавнего времени нес службу в поместье де Бор сообщил, что все приготовления закончены и до развязки остались считанные часы.

   Слегка прикрыв глаза, словно огромный кот, Дэмиен опустился в огромное кресло перед окном. Как давно у него был достойный противник? Никто, ни одна живая душа во всей Империи, не могла состязаться с ним, и, сказать по чести, сей факт огорчал начальника тайной службы.

   Трудно объяснить тот неописуемый восторг, когда из кучки разрозненных и не связанных между собой, на первый взгляд, фактов, выстраивается стройная логическая цепочка. Прикрыв глаза на миг, Дэмиен подумал о том, что возможно советник Тифар мог бы стать хорошим другом и соратником, но он выбрал другой путь... На этом же пути, к сожалению, Дэмиен будет его противником. Хотя, и в том, и в другом случае, он, Дэмиен, не проиграет, а скорее наоборот.

   Подойдя к столу, де Мор присел на краешек и провел пальцем по толстой папке, в которой была собрана вся информация по данному делу. Слегка прищурив глаза, Дэмиен посмотрел в окно. Если все пройдет без накладок и сюрпризов, сегодня он повергнет своего самого любимого противника.

   А Тифара он именно что любил.

   Как дитя любит игрушку, с которой не расстается ни на миг. Давно, очень давно был у Дэмиена противник, равный ему по силе ума, с тех пор прошло столько времени, что он уже было начал сомневаться, в том, что новый соперник появится. И вот, Боги услышали его мольбы.

   Нет-нет, конечно же Дэмиен не желал вреда ни Империи, ни Императору. Подобное пресекалось сразу, он сам следил за тем, чтобы зачинщики понесли соответствующее наказание. Просто он устал разгадывать детские загадки, столь простые, что даже младенец разберется, стоит лишь немного подумать. Живыми во все времена правили алчность, зависть и честолюбие.

   Дэмиену было достаточно беглого взгляда, чтобы понять мотивы толкнувшие на предательство и предположить возможные варианты развития, которые всегда оказывались верными. И это так скучно... Действительно скучно.

   Быть правым всегда не так замечательно, как может показаться. Только вот с советником вышла накладочка.

   Для начала, Дэмиен даже предположить не мог, что у Тифара есть свои "уши" в тайной службе. Таким образом, получается, что советник знал о каждом шаге, о самом малейшем подозрении, возникшем у де Мора.

   Слегка пожав плечами, Дэмиен вновь улыбнулся.

   Ничего страшного в этом нет, будем считать сей промах форой, данной советнику. Хотя, даже зная все, что творится в кабинете де Мора, Тифар не сможет избежать его сети. Паук никогда не выпускает свою жертву живой.

   Пробежав глазами по желтоватому пергаменту, испещренному мелкими буквами, Дэмиен, слегка склонив голову, нахмурился. Если верить этому донесению, оказавшемуся на его столе всего пару минут назад и с которым он еще не успел ознакомиться, леди Анкель приступит к ритуалу завтра, а не сегодня, как он было предположил.

   Информатору можно верить, он служил на благо Империи многие годы, да и с Дэмиеном был знаком лично. Ему бы не пришло в голову сообщить неверную информацию, а если бы и пришло - не смог бы.

   Первое правило, которое надо помнить всегда, это то, что утечка даже самой малой толики информации может сыграть роковую роль. Дэмиен понимал это лучше, чем кто-либо другой. Посему, со всеми соглядатаями он проводил "приватную беседу", в процессе которой делал легкое внушение, создавая определенные рамки, преступить которые просто невозможно.

   Таким образом, получается, что Тифар вновь обыграл его.