Начало пути (СИ)

   Наран посмотрел на сына и улыбнулся. Лазар, с тех пор как вернулся из своего путешествия, сильно повзрослел. Именно таким - серьезным и собранным, хотел его видеть Наран.

   - Присядь, поговорим.

   Сын кивнул и опустился на мягкое кресло. На какой-то миг в библиотеке повисла тишина, которую нарушил Наран, спросив сына:

   - Что беспокоит тебя?

   Лазар поморщился и, едва слышно вздохнув, ответил:

   - Я встал перед трудным выбором.

   Владыка кивнул.

   - Понимаю.

   Наследник взъерошил волосы и с тоской посмотрел в глаза отца. Не в силах выбрать между долгом и дружбой, Лазар потерял сон и покой. Это только со стороны кажется, что делать то, что должен, пусть и в ущерб своим желаниям - легко, потому что правильно. Не легко, даже примириться с подобной мыслью нелегко, что уж говорить о большем?

   С одной стороны он понимал, что его долг - избавить Империю и Владыку от нависшей над ними угрозой. С другой - он просто не мог представить, что Тифар из друга превратиться во врага, сколько бы он себя в этом не убеждал.

   Да, на словах все просто - принял решение и веришь в то, что так оно и будет, но чем меньше времени остается, тем быстрее тает уверенность в своих силах и возможностях. С ужасом он задавал себе вопрос: "А сможет ли он переступить через себя и казнить предателя? На самом деле, в реальности? "

   Едва слышно Лазар прошептал:

   - Что мне делать, отец?

   Наран покачал головой и ответил:

   - Тут я помочь тебе не в силах. Каждый сам для себя решает, каким путем он пойдет, но, в тоже время, ты должен помнить о том, что любое решение имеет последствия. Всю свою жизнь ты будешь нести на себе эту ношу, не зависимо от того, чем ты пожертвуешь - благом своим или всеобщим. Если ты не можешь выбрать перед "должен" и "хочу", значит ты все еще не готов стать правителем.

   Лазар опустил голову и спрятал лицо в ладонях.

   Помолчав некоторое время, отец продолжил:

   - Напомню тебе кое-что из истории нашего рода. Давным давно, Райдан Темный сделал свой выбор - женился на женщине, которую не любил, ради блага, тогда еще молодой, Империи. Он сделал то, что должен был сделать, решение было верным, если смотреть с точки зрения логики и выгоды. Благодаря его решению, род де Майен остался правящим и возможно это уберегло нас всех от бесконечных братоубийственных войн и стычек. Таким образом, наша раса добилась величия благодаря тому, что Император принес себя и любимую женщину в жертву, ради блага большинства. Чем это все закончилось, напоминать не стоит, я полагаю?

   Лазар кивнул.

   Вообще, данная информация считалась закрытой. Совет, стоявший у власти при Райдане, после смерти Первого Императора и его избранницы, постарался скрыть тот факт, что Хикар была девушкой.

   Зачем? А мало ли кому-то пришло бы в голову, что раз уж человеческая девушка смогла стать равной по силе самому Райдану, то и они ничем не хуже? Подобное могло вызвать среди людей нежелательные волнения, что в свою очередь, могло покачнуть власть Совета и Императора.

   Сразу после смерти Хикар и Райдана, Великая Империя Дрей распалась на Долину Бер и Империю Ардейл, тут и там вспыхивали очаги недовольства, выливавшиеся в стычки между солдатами обеих сторон. Но, даже не смотря на это, последствия брака между Райданом и Хикар могли быть более серьезными, для Ааш'э'Сэй. В этом случае взбунтовалась бы знать во главе с Советом. И это, вероятнее всего, вылилось бы в войну между Ааш'э'Сэй, предсказать последствия которой легко - никто бы из них не выжил.

   Вероятнее всего и Райдан просчитал варианты развития, выбрав из двух плохих вариантов наиболее приемлемый. Такое решение сыграло на руку Совету, но они, вероятнее всего, не предполагали, что Клай убьет собственного брата и развалит Дрей.

   Единственное, что они смогли сделать - это "заменить" некоторые факты относительно Хикар. На самом деле, они вообще хотели стереть ее имя из истории, чтобы никто и не вспомнил по прошествии веков, да вот только им бы пришлось разрушить Акадэмию, которая, на тот момент, уже находилась под покровительством Высших.

   Вот и пришлось советникам немного изменить факты. Благо люди живут значительно меньше, чем Ааш'э'Сэй. Да и Ааш'э'Сэй со временем приняли "историю", придуманную Советом, за правду.

   Вот и получилось, что вроде бы исполнил Райдан свой долг как Правителя, да только не учел, что родной брат на Империю позарится. А в конечном итоге все это вылилось в Проклятый договор Хикар, в соответствии с которым и по сей день Император не может вмешиваться в дела Акадэмии, а Высшие получают сломленные души юнцов, набранных для обучения.

   Если бы не этот договор, давно бы распустил Император всех лейтенантов, а здание сровнял бы с землей. А вот нельзя - Священная Акадэмия как отдельное государство внутри Империи, со своими правилами и порядками. Благо хоть воины потом на службу ко двору идут, а не расползаются по Империи, вооруженные опасными знаниями и навыками. Не все, конечно, ко двору отправляются, лишь самые одаренные, мастера своего оружия, но и тех, кто последнее Крещение проходить не стал, направляют по Заставам, потому что там за ними приглядывать легче.