Начало пути (СИ)

   Сестра легко спрыгнула вниз и кивнула. Глупо испытывать жалость к своим врагам, даже если один из них совсем молод.

   Великая Пустыня.

   Лазар напряженно всматривался вперед. Лицо его мрачнело с каждой секундой.

   Великолепная затея посетить Древний Город уже на казалась такой великолепной. И дело тут не в псах. В конце концов, это можно рассматривать как очередную тренировку.

   То, из-за чего Лазар пожалел о своем решении надвигалось на них с чудовищной скоростью. И ведь знал наследник, о бурях, да только вот значения особого не придал. Одно дело сидеть в замке и обсуждать вычитанное в книге, и совсем другое - столкнуться с этим лицом к лицу. Лазар повернулся к Эйрину и, положив руку на плечо, тихо спросил:

   - Эйрин, ты знаешь, что это?

   Лазар показал пальцем в сторону горизонта. Там, еще совсем далеко, ветер вздымал песок, неся его вперед, пыль клубилась, пепельно-серым столбом поднимаясь к раскаленному до бела небу. Еще немного - и скроется солнце.

   - Да. - Эйрин безразлично смотрел вперед. - Песчаная буря.

   Лазар кивнул и мягко улыбнулся:

   - Похоже, мы сможем вздремнуть пару часов.

   Эйрин хмыкнул и лег на песок. Повернувшись спиной к горизонту, он намотал платок на голову, сверху накрывшись балахоном. Лазар поступил так же. Главное, чтобы буря не длилась слишком долго.

***

   Эйрин спал и видел сны. Даже не сны - кошмары. Себ, с отрубленной головой шел к нему, протянув руки и скаля клыки. Эйрин медленно отступал, закрыв собой сестру, спустя пару мгновений Себ схватил его за плечо и начал трясти. Эйрин выхватил кинжал и замахнулся на мертвого родича. В тот же момент он проснулся.

   Первое, что увидел Эйрин это широко открытые глаза Лазара. Любимый наставник сидел перед ним на коленях, подняв руки вверх.

   - Эй-эй... Все нормально. Вставай уже.

   Эйрин еще некоторое время смотрел на Лазара, решая, стоит ли вообще шевелиться. Тело ослабло, из-за нехватки обильного питания, к которому Эйрин привык. В рту давным-давно пересохло, зато выспался Эйрин прекрасно. Кивнув наставнику он сел и посмотрел на небо. Рассвет только что занялся, на бледном небе все еще было видно звезды, хотя горизонт уже окрасился золотисто-розовым.

   - Ммм...

   Лазар кивнул.

   - Да, буря длилась почти сутки.

   Эйрин потянулся за флягой. На дне грустно булькнуло и юноша вздохнул. Если они в ближайшее время не доберутся до города, то он точно станет как сушенный фрукт. Лазар подал ему руку и с улыбкой сказал:

   - Пойдем, друг?

   Эйрин улыбнулся в ответ:

   - Пойдем.

   Этот день был самым тяжелым в жизни Эйрина, на его взгляд. Мало того, что солнце было еще горячее, чем до этого, вода закончилась и живот почти прилип к спине. К тому же, Эйрин почему-то начал сомневаться, что двигаются они в правильном направлении.

   Периодически он видел сказочные города, слышал рокот волн и разговоры людей. Он даже отвечал им. В конце концов он просто нырнул в реку, что несла свои воды прямо перед ним.

   Лазар оглянулся на Эйрина, который с радостным воплем свалился на песок, и покачал головой. Не так давно ученик начал беседовать сам с собой, даже поспорил о чем-то, теперь вот сообщил Лазару доверительно, что поплавает немного, а тот может идти.

   Наследник подошел к Эйрину и взвалил его на спину. Впереди маячили развалины и Лазар вознес молитву Богам, чтобы это был не мираж. Еле переставляя ноги он двинулся вперед.

   Казалось, сам воздух плавиться, изменяя очертания развалин. В какой-то момент Лазар увидел Черный Замок, потом, неизвестно почему - Акадэмию. Пот заливал глаза, градом катился по спине, губы обветрились. Лазар, покачиваясь от усталости шел вперед.

   Еще немного, еще несколько шагов.

   За себя Лазар не боялся - сам виноват, а вот мальчик... Не стоило брать его с собой. Проходя мимо развалин, Лазар смотрел вперед, где-то там, между камней он увидел блеск воды. Присмотревшись внимательнее, Лазар пришел к выводу, что это ни что иное, как море.

   Ликующая улыбка появилась на губах.

   А говорили, моря нет. Вот же оно - такое желанное, такое близкое. Когда до "моря" осталось буквально несколько шагов, песок под ногами пришел в движение - одна из плит провалилась, образуя песчаную воронку. Песок быстро утекал вниз, унося с собой незадачливых путников.

   Рашна расположилась на огромной каменной плите, разглядывая гостей. Мужчина нес на спине своего спутника. Платок упал с лица, подставляя белую кожу палящему солнцу. Глаза мальчика были закрыты, белые волосы грязными прядям падали на лицо. Брат оказался прав - один из Ааш'э'Сэй оказался совсем юн.

   Взрослый шел покачиваясь из стороны в сторону и, судя по тому, как он целенаправленно брел, глаза его видели то, чего на самом деле не было.