Начало пути. Том первый

- Значит ты за старшую, следи за тем, чтобы никто не отлынивал во время тренировок. Алиса!

- Да?

- Не знаю, что ты там хотела, но пока что ты тоже в подчинение Сайе.

- Хорошо!

- И продолжай учить Сейко магии. Юрей… Рейко, что с Юреем?

- Хотя бы пару дней его не стоит ничем нагружать.

- Хорошо, тогда Юрей можешь отдыхать. Все всем ясно? Тогда бегом и дайте мне позавтракать для начала. Инара - тебя тоже все это касается, Сайя не стесняйся её гонять как следует.

Вскоре все разошлись, и я остался за столом наедине с Альбиной. Ну, почти наедине, Катя убирала лишние тарелки.

- Вот какого хрена…

- А у них выбора не осталось. Ни денег, ни бойцов способных защитить территорию, ни магов, ни надежд как-то вернуть себе былые силы. А тут китайцы…

- Что китайцы?

- А они почти сразу же предъявили претензии на участки с основными источниками силы, в том числе и на деревню Лесная.

- Ну и шли бы к этим китайцам в кабалу!

- Видимо не хотят.

- Вариант вырезать их всех к чертовой матери уже не кажется мне столь плохим…

- Это сделать никогда не поздно, - пожала плечами Альбина. - Можешь прямо во время принесения клятвы всех их и перебить.

Я закинул в рот пару кусков колбасы со стола и принялся жевать. Но, увы, если пустоту в желудке я мог достаточно легко заполнить, то вот с пустотой в голове сделать ничего не получалось. Альбина, молчала, сидя рядом со мной и никак помогать не собиралась.

- Я не знаю, - наконец сказал я. - Вот просто не знаю, как поступить.

- Понимаю, но сделать выбор тебе придется.

- Знаю. Мне надо подумать.

***

К обеду солнце пригрело, снег таял, и я успел вспотеть в простой рубахе. Изрубив в клочья три деревянных манекена, я сел на скамейку передохнуть и положил рядом меч. На месте манекенов я представлял Хагена. Я уже не просто ненавидел эту тварь, я был в натуральном бешенстве. Все же было замечательно! Ему клан, Альбине бизнес, а мне возня с Тайхо и война с неведомым противником. А теперь что? Всё на меня одного?!

Тихо шурша юбкой и торчащими из-под неё хвостами, сзади проскользнула Инара и осторожно прильнула ко мне со спины.

- Чего тебе?

- Просто вижу, что тебе тяжело.

Она обняла меня сзади, зарылась в отросшие волосы и фыркнула.

- Лиса…

- Агась! В чем беда?

- Клан…

- Ну, так возьми его и дело с концом. Больше клан, больше бойцов, больше мастеров…

- Если бы все было так просто… - я устало прикрыл глаза.

- Тогда откажись, пусть их разорвут другие кланы.

- Если бы все было так просто… их могут потом использовать против нас.

Инара немного отстранилась назад, запустила руки под рубашку и начала массировать мне плечи. А потом вдруг выдала:

- Ты боишься ответственности.

Я дернулся было, но… возразить мне было нечего. Тем более существу, легко читающему чужие эмоции. Поэтому просто промолчал.

- Я тут понимаешь, сижу, жду, а тут уже моего мужа соблазняют.

Инара ойкнув, отошла от меня. Я открыл глаза и повернулся, Альбина шутила, но Инара, похоже, приняла все всерьез. Впрочем, когда она так холодно смотрит и вкрадчиво улыбается, испугаться немудрено.

- Не пугай моих подопечных.

- Больно надо. Иди, лиса, тебя там Алиса искала, а мне надо с Михаилом наедине поговорить.

Инара молча кивнула и быстро убежала в дом. А Альбина в теплой шубе надетой, похоже прямо поверх домашнего халата, села рядом со мной на скамейку.

- Зачем ты так с ней? - спросил я.

- Пусть знает свое место, - равнодушно ответила Альбина. - Ты этого не замечаешь, но только дай ей волю и она сразу же обнаглеет. Она не человек, ёкай.

- Как знаешь…

- Ты решил?

Я промолчал.

- Миша…

- Да мать вашу как же легко вам всем с меня решения требовать! А мне вот что делать?! Клятва - это что, просто так?!

Я вскочил с места и со злости одним ударом глубоко вогнал меч в деревянную чурку.

- В какой я клан их возьму? Бештер? Тайхо? Куда?! Приняв их клятву - я возьму на себя обязательство защищать их, а как мне это делать? Метаться между двумя мирами? Отказать им? Еще лучше - где гарантия, что к ним не придут, как пришли к Хагену и Кириллу?! И где Сигурд, где этот козел старый?!

- Сигурда убил Хаген, - сухо ответила мне Альбина. - И не просто убил, а принес в жертву во время ритуала, видимо расплатился им за силу.

- Надеюсь, этот старый урод успел обосраться перед смертью!

- Еще не поздно…

- Уже поздно! Альбина, уже поздно! Мы уже сохранили им жизнь! Мы уже пощадили их! Нельзя просто так распоряжаться чужими жизнями! Такие дары назад не возвращают!

Альбина благоразумно промолчала, а я выдохнул и запрокинул голову, глядя на равнодушное небо…

- Поехали к ним, в любом случае мне придется с ними разговаривать.

- Одевайся, все уже готово.

- Ты заранее знала, что я выберу?

- Предполагала, - Альбина покачала головой. - Я лишь предполагала, как ты поступишь, и заранее готовилась к обоим вариантам.