Начало (сборник рассказов) (ЛП)

— Вряд ли у тебя что-то получится, пока ты так напряжен и взволнован... и к тому же твоя предыдущая форма не записана в кольце. Ты не сможешь измениться назад с его помощью.

— О боги!! И... И что теперь?!

— Вернуть мне кольцо и успокоиться. Кольцо работает по принципу психосоматики, и когда наведенный образ полностью исчезнет из сознания, твой прежний облик вернется сам собой.

Он вздохнул, снимая кольцо.

— А... А... А если я застряну?!!

— Тьфу, тоже мне, проблема. Прими холодный душ, поспи. Это легче чем ты думаешь. Максимум завтра к утру все пройдет, — сказала я, забирая кольцо.

— И... что мне делать, до завтра?

— Во-первых, сними одежду. Она будет только мешать, и в этой форме она тебе все равно не нужна. Будешь некоторое время просто носить ее с собой. Во-вторых, теперь у тебя нет потовых желез, а латекс плохо проводит тепло. Придется окунаться в холодную воду каждый раз, когда перегреешься. Ты уже встречался с Маттиасом?

— Крыс-писатель?

— Он самый. Обратись к нему, он покажет тебе бани. И еще, тебе понадобится это.

Он повертел в латексных лапах тонкую трехдюймовую трубку из нержавеющей стали.

— Для чего это?

— Это нужно, чтобы помочиться.

Он тут же выронил трубку, и она закатилась в угол, под шкаф.

— Ничего не трогай! — на всякий случай предупредила я Мишеля и полезла доставать. — Я мою ее после каждого использования... И тебе рекомендую.

Пошарив в углу, я нашла трубку, и попытавшись встать, ударилась головой о раскрывшуюся дверцу.

— Ой!!

— Ты ушиблась?

— Нет!.. Так, немного... Бывало и сильнее... — выбравшись из угла, я подошла к умывальнику, и сполоснула трубку. Потом сунула ее в покрытую латексом лапу.

— Не потеряй.

Он вздохнул, и спрятал трубку в карман штанов, лежащих на рабочем столе.

— Тебе стоит снять и рубашку. Она будет только мешать.

Он вздохнул, и начал расстегивать пуговицы. Но через мгновение замер, глядя на свою грудь.

— Демонова отрыжка! А это еще что?!

— Груди. В конце концов, я ведь женщина.

— Но почему четыре?!

Я пожала плечами:

— Дикобразы имеют две пары. Что я могу поделать?

— Ты же говорила, что используешь эту форму для работы!

Я смутилась и даже чуточку покраснела. Кажется.

— Не только.

Он вздохнул-зарычал, и сняв наконец рубашку, бросил поверх штанов.

— О, и раз ты все равно застрял в этой форме, ты можешь также... эээ... кое-что исследовать. Попробуй, пожалуйста, вот это... — я подошла к другому буфету, и достала маленький прибор с насадкой на конце.

— Что это?

— Грудной насос. Только не раздувай их слишком сильно.

Беря насос, Мишель снова вздохнул.

— Оно мне надо?.. — проворчал он.

— Ну, — смущенно прижав иголки, сказала я, — если ты попробуешь, от тебя не убудет.

 Он поднял груду одежды:

— А... Все?

— Кажется да. Ты еще чего-нибудь хочешь?

— Э-э-э... — пробормотал он, толкая задницей дверь, — как-нибудь в другой раз. Э-э-э... до свидания, мадам.

Я печально смотрела вслед, пока Мишель не скрылся за поворотом винтовой лестницы. У бедняги и без того куча проблем, а тут еще я...

Тяжело вздохнув, я тихонько закрыла дверь и, выбросив из головы лишние мысли, вернулась к работе над снадобьем.

Перевод — Redgerra.

Предварительная редактура — Lefedor.

Литературная правка —Дремлющий.

Возвращение домой Кристофер Хаггис

Пролог. Эллькаран. Год 705, начало августа

Корин, десятник городской стражи, наблюдал, как медведь уходит из таверны в компании Ниссы, городской целительницы.

— Говорю вам, — сказал он, и сказал громко, — это добром не кончится! Этот выблядок из Метамора явился в город вместе с Честером и Эдуард умер, не прожив и трех часов! А Нисса и Честер ничего не сделали!

Согласное бормотание пронеслось над столами. Большинство сидевших в таверне, а были там, в основном городские стражники, заинтересованно прислушались. Один из стражников даже ответил:

— Корин, демона тебе в глотку, говори вполголоса! Мало ли кто услышит! Городского мага только на нашу голову не хватало!

Говоривший, молодой стражник, оглянулся по сторонам, убеждаясь, что городской маг Эллькарана не стоит где-нибудь в тени незамеченный.

— Натан, ты конечно парень, что надо, — скривил рот десятник, — а если помолчишь, когда старшие дело говорят, будешь и еще лучше! Говорю вам! Этот медведь заколдовал Честера! Я сам все видел! Я в воротах стоял, когда они в город вошли! Представляешь, заявил, что он сын нашего алхимика! И Честер его поддержал! Медведя-то! И вообще, Честер, как вернулся, странный какой-то стал! Говорю вам, его околдовали!!

Несколько секунд за столом царила почтительная тишина...

— Демоны их всех раздери, именно так! — грохнул кружкой об стол Джаред,  гвардеец местного графа. — Я видел эту Цитадель собственными глазами, Корин  прав!!

Натан восторженно уставился на Джареда:

— В самом деле? Расскажи, как оно там?

Джаред нахмурился: