Начало (СИ)

Танки на некоторое время остановились: командиры осматривали местность в перископ. Но самоходки оказались замечены лишь только тогда, когда загорелся еще один танк. Оставшиеся в живых танки повернулись лбом к противнику — но пушки ПТ-САУ предназначены именно для того, чтобы пробивать танковую броню.

Еще минус один танк. Остался один.

Но тут прогремело четыре выстрела, по громкости сравнимых с танковыми. Интервал между ними был ровно в одну секунду, и было похоже, что кто-то с хирургической точностью стрелял подряд из четырех пушек. Может быть, это был робот?

Нет, это был не робот. Вслед за выстрелами все самоходки врага взорвались. Это был союзник. Очень похожий на робота союзник.

Одинокий танк некоторое время постоял на месте, потом продолжил давить роботов. Артиллерия врага бездействовала — алгоритм не позволял стрелять в местность с повышенной концентрацией своих. Но неизвестный союзник снова стал стрелять — на этот раз выстрелы звучали вразнобой, но интервал между ними был таким коротким, что ни один танк не перезарядился бы за такое время; но для пулемета огонь был слишком медленным. Часто посылаемые неизвестно откуда снаряды разрывались среди роботов с чрезвычайной мощностью; ряды роботов заметно поредели. Но никто не услышал серию мощных взрывов, прогремевших в стане врага — взрывалась артиллерия.

Внезапно роботы, покончившие со всеми боеспособными пешими людьми, остановились; многие, движущиеся с большой скоростью, упали вперед, но не старались подняться. После еще нескольких выстрелов, неизвестный союзник прекратил огонь: роботы больше не двигались и не подавали признаков жизни. Это что, отвлекающий маневр?

Но тут из небольшой рощи слева от поля боя выехало два причудливых танка. Четыре плоских каплеобразных башни находились одна над другой, лобовые бронелисты были расположены в форме трехгранного клина, дабы увеличить сопротивляемость брони. Из верхнего левого бронелиста клина торчал пулемет.

Открылся люк танка, и из него вышел человек в комбинезоне и танкошлеме. Ни секунды не сомневаясь, подошел к одному из стоящих роботов и толкнул его в спину. Тот упал. Людям, что наблюдали за ним из танка, показалось, что тот человек что-то сказал. Потом он повернулся к выжившему танку и помахал рукой: победа.

В этой битве победили люди.

Глава 15 Восстание

Три целых образца новых роботов немедленно отправить экстренным самолетом на Башню. Я буду там на следующий день.

— Так точно, Лидер.

Дрейк Халифер сидел в палатке вместе с еще двумя людьми, один из которых был назначен главным над формированием, которое расположилось в этом лагере. Этим утром именно его люди сдерживали атаку армии, а, в состав которой входили новые боевые роботы. И если бы Дрейк Халифер с тремя новыми танками не прибыли вовремя, битва бы закончилась полным разгромом людей. Как в прошлый раз.

— Но вы так и не объяснили, почему роботы внезапно отключились?

— У роботов есть слабое место: пункт управления. Они все управляются оттуда, и их можно остановить, просто уничтожив процессор с антеннами на колесах. Но они располагают его в самом тылу, чтобы добраться до него не представлялось возможным. Поэтому надо ввести новую тактику, направленную на уничтожение пункта управления. Займитесь ее разработкой.

— Будет сделано.

— После ужина соберите людей. Мне надо их поддержать, чтобы не падали духом от новой угрозы.

Этим вечером за ужином солдаты бурно обсуждали рассказы выживших в бою танкистов. То, что новое оружие, а можно победить, заслуженно оказалось самой хорошей новостью дня. То, что казалось подобным неизбежности еще вчера, сегодня уже не виделось таким уж страшным. Командир танка, как и все, старался не думать о многочисленных жертвах сегодняшнего дня и, пережевывая кашу, расписывал события этого утра. Опытный боец, он и не такие бойни видел, поэтому для него это было обычным делом, чего не скажешь о его молодом механике. Тот сидел, отрешенно уставившись в пустоту, а перед ним стояла полная тарелка каши. Это был его первый настолько жестокий бой, и для него его последний эпизод показался настоящим адом. В его воображении рисовались валящиеся перед его танком роботы, сминаемые тяжелой машиной, и с криком падающие в окопы люди. Наверняка сквозь стекло триплекса это выглядело не так ужасно, как от первого лица пеших солдат, но расспросить их об этом шанса не было. Да и не хотелось.

— И тогда Саня как зарядит фугасом в эту толпу! — выкрикнул командир, и его реплику сопроводил одобрительный гул толпы. — Я и говорю Лехе: «Жми их к чертям!» Эти роботы просто в металлолом сминались под нашим танком. А потом я слышу взрыв. Потом еще один. Смотрю в трубу, а там вражеские самоходки стоят. Ну, думаю, — нам конец. Но тут они одна за другой взрываются, я даже разглядеть их толком не успел. Я второпях местность оглядел — нет никого. Кричу Лехе, чтобы дальше роботов давил. И тут еще кто-то по ним стрелять начал, да так быстро!