Начало (СИ)

— Для Дженнингса ты всего лишь игрушка. Он не понимал всей твоей силы. И вряд ли бы встал на твою сторону, будь он сейчас с нами.

— Дженнингс сам подал мне эту идею. Он знал, что я стану врагом людей, но сказал, что я их примирю.

— Ты не враг им. Ты посланник бога.

— Если бы это было как, то война бы давно закончилась с моим перевесом, Дрейк Халифер.

— Посланник бога силен, но тот, кто его послал, сильнее. И люди следуют указам бога, не его творения.

— Что мы делаем, Дрейк Халифер? — усталым голосом спросил Омнипотент. — Играем в богов? Командуем людьми и убиваем их целыми толпами? Мы оба знаем, что мы не идеальны. Я знаю. И ты знаешь, Дрейк.

— Наше с тобой призвание — показать всю красоту несовершенства, — ответил Дрейк Халифер. — Идеала для людей не существует, ибо все блага несовместимы в одном теле.

— Но я ведь не тело, пойми же наконец. Я самый совершенный разум, ведь при имеющихся во мне человеческих чувствах я никогда не забываю о логике. И чувства подсказывают мне, что более достойного соперника, чем ты, среди людей мне не найти. Ведь ты не заботишься о честности поединка, не отвлекаешься на то, без чего обычные люди себя представить не могут. Порой мне кажется, что ты больше, чем человек.

Дрейк Халифер молчал. За стеклом шлема у, а загорелись два красных светодиода: помимо видимого излучения, они испускали инфракрасный свет, подсвечивающий пространство палатки. Когда солнце ушло глубже за горизонт, на обычной камере в темноте появлялись помехи.

— Почему мы сейчас так просто беседуем? — вдруг спросил Дрейк Халифер. — Ведь люди вокруг подчиняются тебе, у тебя численное превосходство. Моего заряда фервайтора не хватит на всех, а твое покрытие не пробить пулей.

— Если бы я хотел уничтожить тебя, я бы уничтожил, — ответил таким тоном, каким добродушный отец разъясняет своему чаду сложности жизни. — Но я должен выгнать тебя с позором. Чтобы люди не обозлились на меня за убийство лидера, а стали уважать за то, что я открыл им глаза. На место убитого предводителя приходит другой. Но за опозоренным больше никто не пойдет. Сейчас я выдам тебе пилота из пленных, самолет и отпущу тебя. Пусть люди увидят мое милосердие. Пусть увидят, что я добрее.

Тут Дрейк Халифер сорвался с места. В слабом свете, проходящем сквозь приоткрытый вход палатки, блеснуло лезвие фервайтора, и в следующий момент фиолетовый робот упал на землю, пронзенный когтеобразным лезвием в грудь. В инфракрасном свете увидел, что палец Дрейк, а лежит на кнопке. Не пытаясь сопротивляться, слабым, хриплым, но все тем же завораживающим голосом он сказал:

— Нет… Прошу тебя… Это мое единственное тело…

— Это не твое тело. Я его создал. И я же и уничтожу.

Откуда-то послышался гул самолета. И не одного.

— Тогда не видать тебе больше своей армии! Мои люди тебя не…

Раздалось громкое гудение. Из лезвия фервайтора к обшивке робота и к окружающим предметам потянулись молнии. Фиолетовый робот изнутри засветился. Глаза его загорелись сильнее, замигали и погасли. Дрейк убрал палец с кнопки и гудение прекратилось. Гул двигателей самолетов усилился, в лагере стали слышны крики и выстрелы из пулеметов: стреляли в небо, наугад. Дрейк Халифер в темноте усмехнулся. И сразу же за этим на лагерь обрушился бомбоудар.

Глава 16 Снова в башне

Маленький реактивный самолет летел, унося своих пассажиров прочь от военной базы в степях. Заходящее солнце светило сзади и немного слева, опуская через иллюминаторы на спинки сидений световые столбы. Из-за расположения сидений переговариваться друг с другом пассажиром было трудно, поэтому почти весь полет проходил в полной тишине. Перед взглядом Райли пролетали бескрайние степи, на которые тот в задумчивости не обращал внимания. Его голову не покидала мысль о том, что, тот самый компьютерный разум, который он удаленно запрограммировал, развился до таких высот, что смог в одиночку противостоять всему человечеству. Даже не верилось, что именно Райли, обычный парень, даже толком не знающий родного языка своих предков, сумел создать что-то столь великое, пусть и ужасное. Но, судя по словам а, судьба великого уготована и ему. Правда, одна мысль никак не покидала его голову — где же может быть другой Райли Дженнингс, который по идее должен хорошо знать а и помогать Лидеру в войне? Если он вместе с Дрейк ом положил основу Армии Свободы, то Лидер недолго сможет удержать втайне от него факт присутствия другого Райли. В любом случае, время все покажет.

Солнце зашло, уступив место на небе скромным, но многочисленным ночным светилам. Луна медленно поднималась где-то на востоке, но Райли не мог ее видеть. Зато самолет, оставив внизу неплотные облака, показывал своим пассажирам удивительную картину звездного неба. Гул двигателя, еще днем наводящий Райли на мысли о немного пугающем мифе, сейчас успокаивал, позволяя ему предаться созерцанию творения природы. Зарево на западе уже почти погасло, и стало видно даже не самые яркие звезды, до поры до времени затмевавшиеся солнечным светом.