Начало (СИ)

— Когда-то я хотел, чтобы вся планета превратилась в единое государство и люди бы жили в мире, — тихо сказал Дрейк самому себе. — Я создал его путем войны — и что же получилось? Люди были объединены общей целью, победить врага. Это было жизненно важно для них. Но кто из них в силах понять, что на этой планете они обречены, даже живя в мире? Удар метеорита, солнечная вспышка, взрыв сверхновой поблизости — с точки зрения Вселенной такой пустяк, обыденность, но может положить конец одной жизненной форме, считающей себя разумными. Люди всего лишь пытаются действовать разумно, но заменить разумом данное им природой они не в силах. Даже я не в силах… Даже я устал, Омнипотент.

Дрейк пригляделся в окно: уже показалась из леса пикой стоящая Башня.

— Я лгал всем вам, даже себе. И до сегодняшнего момента отказывался это понимать, — сказал Дрейк воображаемому собеседнику. — Люди слишком отличаются друг от друга, чтобы заботиться об одной цели. Они как капли ртути — собираешь их вместе, а они расходятся. Не хочу больше нянчиться с людьми — они так надоели…

То ли Дрейка так прельщала возможность близкой смерти, то ли что-то еще — но ему вдруг стало противно все, чем он занимался все это время. «Может, я уже схожу с ума», — сказал он сам себе. А может быть он просто остался лишним в этом мире, победив единственного достойного соперника.

Башня уже визуально увеличилась в размерах. Самолет на безумной скорости летел на автопилоте прямо к ней. Штурвал самолета был сорван, клавиатура бортового компьютера словно оплавилась. «Этот самолет обречен», — вспомнил Дрейк слова Омнипотента.

Ну и пусть. Сейчас это уже его не волнует. Будь что будет — Дрейку надоело держать штурвал судьбы в своих руках. Он приложил пальцы правой руки к маске и нажал: она перегнулась пополам и отскочила от шлема. Дрейк отбросил ее в сторону.

— Какой же все-таки пестрый наш мир, — сказал он, глядя в окно самолета.

Башня была все ближе. Самолет уже влетел в зону города.

— А чего я хотел? — задал самому себе вопрос Дрейк. — Всего лишь совершенства…

Самолет, ширкнув по крыше одного из домов, врезался прямо в первый этаж Башни. Дрогнув от основания до верхушки, огромное здание осело вниз на несколько этажей, погребя в руинах оставшуюся внутри технику, скелеты динозавров… Оставшаяся часть Башни наклонилась и, изогнувшись, упала на город, в сторону аэропорта. Первыми коснулись земли лаборатории и инженерные этажи, затем ангар транспортных вертолетов, потом компьютерный отдел, паносфера, VIP-зона — на многих этажах Райли не успел побывать до своего возвращения в прошлое. Каждый солдат не отрывая глаз смотрел на то, как рушится Башня — главный символ Армии Свободы. Оливер с Лориксом на минуту оторвались от игры в шахматы и подошли к окну. Пока не угас грохот от падения последнего этажа Башни, никто не произнес ни слова.

Ночь после победы была бурной. Солдаты и их семьи, достав запасы на крайний случай, пировали прямо на улице между замолкшей бронетехникой и поверженными роботами. Временами пирующие умолкали и поднимали бокалы за погибших друзей, за победу и за пропавшего Лидера. На полночь был намечен фейерверк — об его организации позаботился агент Н.

— Дориан, мы все-таки нашли вас, — сказал Лорикс, подошедший к агенту Б, сидящему в сторонке. — А что вы не празднуете? Победа ведь.

— У меня гораздо больше причин против того, чтобы веселиться, — ответил Дориан, обычно веселый и жизнерадостный. Сейчас его лицо было каким-то пустым — а может так казалось из-за плохого освещения?

— Что произошло?

— Помнишь Альфера? — Лорикс молчал. — Ну, агента А, — На этот раз Лорикс кивнул. — Мы с ним выживали с самого начала войны, вместе прошли ее всю. Почти… Он был для меня как старший брат, вот только чересчур серьезный. Я всегда говорил ему улыбаться, всегда находил причины. А сейчас — какая ирония — я сам не знаю, чему улыбнуться.

— Он…

— Погиб, да. Альфер несколько часов не дожил до конца войны. Бывает ведь, — проговорил Дориан с некоторым усилием.

Со стороны пира доносились радостные голоса, говор и звон столовых приборов. Кто-то предложил тост «За Дрейк Халифера, который ушел с честью, выполнив свой военный долг». Вслед за этим люди молча подняли бокалы и залпом осушили их. Лорикс посмотрел через плечо на пир, который среди ночи освещали фары военной техники, и сказал Дориану, сидящему на броне четырехбашенного танка:

— Мне жаль, что Альфер погиб, правда. Но я ничего не могу сделать…

— Возьми этот фейерверк, — сказал Дориан, протягивая Лориксу небольшую трубку. — Мы с Альфером его делали, собирались вместе пустить в честь победы — но уже не получится. Так что в честь всех погибших на этой войне запусти его в полночь, пусть он прибавит свой взрыв к остальным.

— Так точно, агент Б.