Начало (СИ)

— Упс, — комментировал Армель, — кажется, Озмунд наложил на своего соперника Молчание, и теперь тот не может какое-то время использовать способности. И… ну, конечно, в ход снова пошли Особые стрелы. Какой выстрел! Бедный Озмунд, странно, что эта стрела не прервала его мелодию. Огонь снова его пожирает… Озмунд находится в состоянии При смерти! Неужели это конец… Но нет, над ним появляется какой-то купол… И да, здоровье Озмунда резко начинает восстанавливаться. Он возвращается в состояние Ранение и тут же, упав на колени, начинает творить какую-то мелодию. Не завершить бы раньше положенного, а то в собственном куполе и зажариться недолго. Но нет, ровно в тот момент, когда купол пропадает, Озмунд заканчивает мелодию… И от него во все стороны разлетаются лучи света! Какое красивое умение, жаль, что бесполезное: тут хорошо если два-три луча в цель попадут… Но…Система милосердная, что это такое?! Внезапно все лучи разворачиваются и летят в сторону Ориона. О, смилуйся великая Система… Орион пытается уклониться, но лучи неустанно преследуют его и, наконец, настигают… Бедный Орион, ни один луч не пролетает мимо цели. Орион получает состояние При Смерти, и почти сразу — Потеря сознания от ран. Это конец. Озмунд Архварт-Джеминид проходит дальше в сетке Состязаний, клан Квиллинт же в лице Ориона Состязания покидает…

— Чёртовы грозовики, — выругался Адейро, сжимая кулаки и гневно смотря в то место, откуда только что исчез Орион, — естественно, Озмунд не ожидал от него стрел с проклятым огнём. Он-то думал, что они будут атаковать при помощи воздушной стихии. Чёрт бы их всех побрал!

— Дядя Адейро, а что не так? — удивлённо спросил Сареф, — Озмунд ведь выиграл, что плохого?

— Плохо то, наш высокоразвитый дурачок, что Озмунд в первом же бою показал все свои техники, — фыркнула Джайна, сидевшая по другую сторону от главы, — и теперь кто угодно подберёт против него стратегию, и в следующем раунде Озмунда вынесут вперёд ногами.

— Джайна, я делаю тебе первое и единственное предупреждение, — с ощутимой угрозой сказал Адейро, не дав Сарефу огрызнуться, — мы не занимаемся выяснением отношений в публичных местах. Хотя ответ, по сути, верен. В любой схватке главное — это умение удивлять соперника. Если тебе нечем его удивить — он без труда отразит все твои удары, после чего или возьмёт тебя измором, заставив выдохнуться, либо и вовсе на основании своей стратегии вынесет тебя с трёх ударов. Бывали в истории Состязаний и такие случаи. Мы не рассчитывали, что Озмунду в первом же поединке придётся раскрывать свою восьмую способность.

— Ничего, — Сареф равнодушно повернулся в сторону арены, после чего тихо добавил, — зато у вас есть я, и вот об этом никто не знает.

— Да так-то оно, конечно, так, — уже более миролюбиво сказал Адейро, — но я всё равно не рассчитывал, что в первом же туре это останется нашим единственным козырем. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

Поединки проходили один за другим. Но большинство зрителей, вероятно, наслаждаясь единственным стоящим в году зрелищем, кричали, аплодировали и веселились с такой же неутомимостью, как и в первые минуты Состязаний. И вот, наконец, остались всего двое участников, ждавших своей очереди дольше всех. Поднявшийся на ноги член судейской бригады объявил:

— Мерхель Ванхуан-Зинтерра против Стива Хатагавы, земли клана Андерраст…

Глава 3.9

Глава 9.

Несмотря на то, что Сареф искренне желал победы Озмунду, он всё равно с волнением смотрел на поле. Марта Афтеролл, несмотря на свою блестящую победу, оставалась единственным представителем вольных участников, кто смог пройти дальше. Все остальные так или иначе проиграли. Оставался только Стив… которому в первом же туре достался соперник из Зинтерры.

— Поединок начинается! — очередной раз объявил комментатор, убедившись, что соперники заняли свои позиции.

В руках Стива материализовался длинный, чуть изогнутый клинок. Мерхеля же окутало багровое сияние, из-за которого он стал очень быстро увеличиваться в размерах. Сбросив плащ, он остался в одних штанах, которые каким-то образом выдерживали чудовищное натяжение. Его бронзовая кожа пузырилась и покрывалась какими-то чешуйками, морда — вытягивалась, ступни превратились в мощные лапы, а глаза заволокло красным огнём.

— Вот это да, — с благоговением вещал Армель, — призыв демона-хранителя выглядит просто впечатляюще. Стиву придётся очень постараться, чтобы одолеть такого соперника.

Впрочем, не похоже, чтобы Стива это напугало. Он резко сократил дистанцию, но Мерхель, разумеется, увернулся от такого предсказуемого удара, после чего тут же нанёс ответный. И… невероятно, но Стив не то, что не увернулся — он не пошатнулся от мощного удара лапой. Мало того — он мгновенно контратаковал своим клинком. И, судя по тому, как с воплем боли Мерхель отскочил назад, контратака была очень болезненной.