Начало (СИ)

   Крайне бесит, что княгиня, периодически обращаясь к дочери, начинает шпарить по-французски, экзаменуя меня на знание языка, который я не слышал уже два года. Выручает перенятая у Алексея привычка стимулировать мозги импульсами жизни. Еще во время совместной операции обратил внимание, что в полете Шаман очень часто специально или непроизвольно направляет силу к голове. Скопировав это воздействие, понял, для чего он это делает - восприятие становится на порядок полнее, мозги начинают работать быстрее, а воспоминания становятся ярче и объемнее. Долго такой режим выдержать сложно - нет привычки, но на несколько часов в компании высшей аристократии, надеюсь, сил хватит.

   Все хорошее и нехорошее имеет обыкновение заканчиваться, закончился и этот обед. Если отбросить мои мучения в непривычном кусачем костюме из чистой шерсти и некоторую зажатость из-за порядком подзабытого этикета - не такое уж и тягостное мероприятие, как казалось поначалу. Застольную беседу старшие Ямины поддерживали мастерски, касаясь разных тем. Мы успели обсудить и Петербургскую светскую жизнь, и премьеры театральной сцены. Почувствовав, что в данных темах я плаваю, перешли на технические новинки, где я даже успел поспорить с отцом семейства на тему развития всеобщей связи - аналога сотовой в прошлом мире. Здесь она существует пока только в воображении научников, но ведь уже есть какие-то наработки!

   Одна только несчастная Маша, похоже наказанная за свои выходки (про историю с побегом мне все-таки рассказали), в беседе не участвовала, ограничившись перед самым обедом личным выражением признательности мне и Петру Волконскому за помощь в ее спасении. Даже восхитился ее выдержкой - явно вымученные слова благодарности и извинений девушка произносила с такой царственной интонацией, словно это честь для нас - поучаствовать в срыве похищения ее высочества. Так ей и ответил, рассыпаясь во всех, положенных по этикету заверениях. Поняв подтекст, братья спасенной спрятали усмешки, но меня не выдали. Впрочем, исключение из общего разговора не мешало девчонке весь обед стрелять в меня глазками, исподтишка изучая.

   Кабинет главы семьи, куда мы, оставив дам, переместились после обеда, чем-то неуловимо напоминал кабинет деда. Основательная мебель, подобранная явно в потакание вкусам хозяина, а не в угоду моде, непонятного назначения приборчики, расставленные на полках - вероятно образцы продукции клановых предприятий. Единственное исключение из общего делового стиля - огромная цветная фотография какого-то корабля, расположенная на стене справа от рабочего стола. По моим представлениям, там должно было висеть какое-нибудь батальное полотно.

   Но если у владельца была мысль смутить меня всем этим великолепием, то он жестоко просчитался - высоких кабинетов за свою жизнь я навидался немало, так же, как и красиво обставленных домов. Так что вполне спокойно уселся на предложенный диван и настроился на разговор. Рядом со мной устроился чувствовавший себя несколько неловко Петр Волконский. Михаил неаристократично плюхнулся в кресло, стоящее чуть в стороне, а наследник остался на ногах, отойдя к встроенному бару. Вопреки ожиданиям, князь устроился не за своим столом, а на диване напротив, создавая доверительную обстановку

   - Как вам у нас дома, господа?

   - Дом красив, как и его хозяйка. Отдаю должное вашему вкусу, Кирилл Александрович. Обед был тоже выше всяких похвал, - несмотря на разницу в положении мне, как и Петру, в самом начале знакомства в приказном порядке было дано указание обращаться к их сиятельствам по имени-отчеству.

   - Все великолепно, - присоединился к моим заверениям Волконский.

   - Наверно, гадаете, Егор Николаевич, зачем я вас позвал, вместо того, чтобы выразить свою благодарность чеком?

   - Ну, почему же, догадаться о ваших затруднениях несложно. Оценить жизнь единственной дочери в рублях невозможно. Но уверяю, что, даже не зная, что среди похищенных находится Мария Кирилловна, - я и мои люди действовали бы так же.

   - Это очень благородно с вашей стороны, - веско роняет князь.

   - Не настолько, как вы говорите. Я стал свидетелем преступления, у меня были возможность и силы его пресечь. Все просто.

   - И все же не каждый решится преследовать похитителей, многие наемники, ограничились бы исполнением контракта. Не принижайте свои достоинства.

   В ответ на эту отповедь мне оставалось лишь склонить голову. А хозяин обратил свое внимание на второго гостя.

   - Вам, Петр Ильич, я также безмерно признателен. Если б не ваша своевременная поддержка и помощь со стороны ваших людей - все могло окончиться трагично. К сожалению, наши возможности в Москве сильно уступают столичным, так что без вашего участия Михаил мог и не выйти так быстро на след похитителей.

   - Рад был оказаться полезен, - как ни странно, но аристократ Волконский чувствует себя гораздо скованней меня и предпочитает говорить коротко.