Начало тьмы

…Отари некоторое время ошеломленно глядел на экран. Тупик? Но почему же этого нет в административной истории? Впрочем… Выйдя из оцепенения, он проворно набрал код. Придется проверить еще раз — но не только основные вехи. Существует еще служебная переписка… Секунду спустя он оказался буквально погребен под бесчисленными рапортами, свидетельскими квитанциями, накладными, счетами, отчетами и донесениями, оставшимися в памяти сети еще со времен первой экспедиции. Походило на то, как если бы он подобрал ключи к старому-престарому шкафу, с вожделенной дрожью рук повернул его в скважине, ожидая сам не зная чего — чудес? А из распахнувшейся утробы на него низверглась целая куча пыльного барахла! Отари замотал головой — нет, так не пойдет! Нужна привязка — значит, начинать лучше с синхронизации. Тем более, что это просто — за время пребывания в «котле» все ветвления должны были притереться друг к другу. Последовала новая команда — вскоре Отари уже рассматривал единый научно-административный ряд. И сразу же стало ясно многое. Некая рука, двигавшая нового координатора, как пешку на шахматной доске, проявилась здесь явно и последовательно — именно после уничтожающего вывода о полном провале экспедиции произошла переклассификация. Зачем? Никакого практического значения это ведь уже не имело… Да, конечно — для дела. Но не для хитросплетения политической интриги. Пешка «сыромозгого», для убедительности превращенная в ферзя-координатора, жертвовалась в несложной комбинации — и «сыромозгие» всех миров могли пожинать плоды нового режима автократии, благословенного государства генетической сегрегации. А ведь так и случилось бы! Отари рассеянно побарабанил пальцами по пульту. Его спасло от обвинения в некомпетентности то же, что вывело проект из тупика… Но — будем последовательны. Сперва не мешает выяснить, был ли тупик.

…Спустя десять минут вывод подтвердился с беспощадной логичностью — жалобные вопли рапортов, уклончивые ответы Коллегии, недавнее сокращение численного состава на двадцать процентов, планы свертывания участия Управления Освоения… Нет, вывод был бесспорен — вся экспедиция была накануне свертывания. Она даже существовала лишние полгода — теперь Отари не был уверен, что только благодаря рапортам Бронтома. План неведомого игрока стал ясен — план, сломанный в самом начале. Заслуга в этом отнюдь не самого координатора — и он уже знал, что помогло ему. Стихия — мертвая бездушная стихия ПУВ.

Ветвление темы (фрагмент): «Фундаментальные величины. Постоянная ПУВ» ().

…22. Высказано предположение, что до сих пор не получившие объяснения отклонения параметров ПУВ связаны с плавным изменением коэффициента  — все случаи практически укладываются в кривую Гаусса и объясняются статистическими отклонениями. Начата работа по наблюдению за возможным изменением постоянной .

…28. Точность замеров, достигнутая в ходе серии опытов, позволяет отследить изменения за 30–40 часов… Данные обобщаются.

29. Подтверждена тенденция увеличения коэффициента  за последние два месяца.

…32. Опытным путем составлен приблизительный график изменения коэффициента , в который укладываются практически все отклонения длительности хроносдвига q у ПУВ разной массы за последние шесть месяцев.

33. Найдено математическое соответствие графику изменения . Из него вытекает принципиальная достижимость нужной величины хроносдвига q при дальнейшем увеличении коэффициента.

…39. Коэффициент  продолжает увеличиваться в предсказанном графиком темпе…

40. Подготовлена программа исследований психовоздействия на ПУВ при частоте обмена меньше 100 Гц и длительности контакта больше пяти секунд. Так же намечен план экспериментального обоснования математической функции изменения .

Отари качнул головой — знаем. Именно эти эксперименты ведутся сейчас… И он даже удостоился участия в одном из них. Значит, все правда — дела экспедиции двинулись сразу перед его прилетом, когда ничего изменить было уже невозможно. Кто же знал, что постоянная непостоянна… На миг перед его умственным взором предстал график — волнистая, плавно повышающаяся кривая. Изменение длительности хроносдвига. Чем-то она была знакома… Отари напряг память — но безуспешно. Сколько он перевидал таких кривых на своем веку — и не перечесть… Мысль уже соскользнула в привычную колею — Отари думал о людях, работавших для того, чтобы добыть эту информацию. Они работали рьяно — недаром первый же встреченный им человек засыпал на ходу. Боулистам нужен успех… Но меньше всего им нужен живой координатор из «сыромозгих», причастный к этому успеху. Однако для интеллектуальной элиты они действовали довольно неуклюже, дав Отари в руки оружие против себя. Вернее, превратив самого Отари в оружие… Ему непременно надо остаться в живых.