Начало восьмеричного пути (СИ)

Омрачала лишь недалекая мысль, что заслуга Крии во всем оказалась очень весомой. Нервничающий и недоумевающий происходящим Альянс уже давно строил всяческие козни, вплоть до попыток явного саботажа, но Кайло отлично понимает, что если бы не прямолинейная поддержка Крии, дети Зеллы не справились бы так быстро. Незваная мысль раздражает пониманием, что если бы не Крии — воплощение ее плана затянулось бы намного сильнее. И вопреки ее ожиданиям, принц на горизонте если и появлялся, то только в виде голограммы, демонстративно разговаривая лишь со стариком Сайтеном. Правда, она и сама больше не рвалась навалять Рейнару, помня о своей импульсивности и поспешных решениях. Ей хватало выпущенного пара в погонях за Хванжи и прочим отребьям, уже остерегавшихся летать на собственной территории.

А потом Альянс оступился.

Кайло смутно понимала, что именно понадобилось Четвертому Сыну Серафу на этой полузаброшенной планете Альянса. Но от непонимания не спасал факт того, что его захватили.

События развивались так стремительно, что едва она привела часть флота к той злополучной системе, похитители уже выставили требования. Ей было бы смешно от мелочности захватчиков, если бы не липкий ужас, плотно засевший в груди. Они хотели денег и корабли с гипер-двигателями и прочей чепухи.

Жизнь Четвертого Сына не имела цены. В ее понимании жизнь Четвертого Сына была бесценна. Как и жизни остальных.

Дети Зеллы без проблем собрали нужную сумму. Даже освободили целый транспортник и прилагающиеся к нему суда сопровождения.

Кайло не знает точно, что там внизу происходило, но брата оттуда забрали именно солдаты Крии. Живым.

И почти целым.

Его доставили сразу к ней, она даже побежала навстречу садившемуся кораблику крииден в ангаре ее флагмана. Бежала, не скрывая перекошенного от страха лица и злых слез.

От вида вышедшего на своих ногах зеллонианца — подкосились ее. С кучей рваных ссадин по всем телу, страшного вида гематомы усеивали живот и плечи. Но хуже всего выглядел обрубок одной руки, плоть которой свисала нитями, несмотря на старательную обработку при первой помощи. Даже оттуда она сполна ощущала волны его боли и усталости.

Брат же лишь дернулся к голограмме Отца, стоявшей рядом с ней, но замер, услышав его тихий приказ.

— Не сейчас, гранд-маршал.

Сераф скривился, разозленный безразличием Отца… и просто ушел в сопровождении медиков.

Он даже не дал себя обнять.

Впрочем, Сераф никогда не позволял ей сблизиться с ним.

Гораздо позже сам Сайтен расскажет ей, какую бойню устроили внизу солдаты Зеллы и крииден. Но она снова пропустит его речь мимо ушей, стараясь забрать все злые эмоции спящего изможденного брата, сидя у его кровати. Ей было плевать, что живая рука у нее уже будет пованивать, еще несколько суток назад имевшая лишь черноту на ногтях. Ей абсолютно плевать на потери среди людей, но старается запомнить поименно каждого зеллонианца, погибшего внизу.

Кайло уже тогда знает, какую цену заплатит Альянс за руку Четвертого Сына и убитых детей Зеллы.

Империя Зелла.

Галактика Зеллион, система Колыбель Матери. Планета До-Тэ.

— Это просто рука, Шестое Дитя, — ровно проговорил Император Зейну, не глядя на стоявших неподалеку детей.

— Рука! Четвертого! Сына!

От ее криков поморщился даже Четвертый Сын. Сераф давно перестал пытаться влезть в ее перепалку с Отцом, отчётливо видя упорность обеих сторон. Матерь Миррим просто сидела, больными глазами переводя взгляд то на нее, то на сына, то на мужа.

— Я запрещаю тебе воплощать свою месть, пока не будет завершен Кокон, — все так же безразлично выдал Император. — Потерпи…

— Нужно преподать урок людям, пока они вконец не обнаглели, Отец!

— Это мой окончательный приказ, гранд-маршал. Потерпи… Уже скоро, мое дитя.

На прямой приказ она только капризно кривит губы и демонстративно кривляется в поклоне, внутренне кипя от агонизирующего бессилия. Благо никто и не видит, как ей уже плохо. Никто не знает, насколько изнутри ее распирает от невысказанных слов. Живая рука уже живет отдельной нежизнью, самовольно все время сжимаясь и разжимаясь в кулак в попытках спрятать чувства.

Слабакам здесь не место.

Голова все чаще раскалывается, а дыхание все прерывистее день ото дня, но Кайло стойко переносит все это, не понимая, что ее движения все больше похожи на рывки испорченного механизма, чем на жесты живого организма. В какой-то миг она почти перестает спать. Якоря, удерживавшие ее клетке логики, уже шли грозными трещинами, обещая разлететься ржавыми трухлявыми кусками. Ее все глубже затягивало в болото гнили. Пузырящаяся внутри плесень упорно требовала выхода, но Кайло лишь спустя какое-то время понимает, что за попытками сдерживать себя — попросту пропустила подготовку к развертке Кокона. Все это время проведя на флагмане, она очнулась, только ей доложили о приказе Правителя возвращаться домой.

Это должно было стать началом новой эры. Эры новой жизни Зеллы.

Дети Зеллы возвращались домой, независимо от того, чем они были заняты вне родной системы.