Начало восьмеричного пути (СИ)

Плотный воздух рывками двигался, на самой границе сна и реальности. Только непонятно, где же была та самая грань, где осмысливались вполне реальные факты, а где началась мешанина с выдумкой?

Эти несколько часов полета проходят уже на самой грани восприятия, и Кайло совсем не понимает, откуда возник беспредельный страх в глазах других людей, поднявший и ей дыбом распущенные и запутанные волосы. Не понимает, почему корабль трясется, как и не осознает, отчего эти существа вокруг надрывно визжат.

После был сильный удар, от которого возник жутко жаркий ветер из гигантских сквозных дыр в стенах. Она сейчас не понимает, по-настоящему ли ветер свистит в рваных пробоинах, трепля обвисшие куски обшивки. Не знает, насколько реальны вот те прикованные к стене останки рук и плеча, оставшиеся после явно плазменного удара снаружи. Совсем маленький кусочек металла впился в генератор наручников и те теперь висели бесполезным хламом. Один неосознанный рывок, и путы упали на пол. Еще один рывок, и металлический ободок, стягивающий кляпом рот, упал туда же. Кайло в почти бессознательном, непонятном состоянии подходит к одной из дыр и хватается за торчащую арматуру одной рукой.

Некий миг, и она начинает улыбаться безумной широченной улыбкой, коей совсем не место было бы на ее лице, будь она нормальной. Ей было почти смешно от вида снующих вдалеке истребителей с четко узнаваемой окраской Альянса. Кайло почти засмеялась вслух от мысли, что вся история повторяется. Корабль, на котором она летела, получил залп в бочину и теперь эти мелкие шустрые кораблики из всех сил улепетывали. Они сделали свое дело, смысла наблюдать, как рухнет подбитый транспортник — не было. Металлические пальцы почти не слушаются, но держатся за кусок металла.

Если бы не наступившее новое безразличие, она бы даже удивилась зависшему за бортом командному шаттлу Крии, с открытой рампой шлюза державшего курс параллельно боту.

Как и не удивилась фигуре выскочившего наружу прямо на выдвинутую аппарель принца Рейнара.

Бот натужно заскрипел, взвыл металлом, едва крииден стиснул зубы и повел руками, словно удерживая разбитый корабль на весу.

Но вдруг Кайло осознает, что стоявший на рампе крииден… без своих ритуальных разводов на лице. Суденышко все еще воет сминаемым металлом, ветер грохотал, бросая на ее лицо растрепанные волосы, но его затихающие слова она слышит до жути отчетливо, словно и нет безумства звуков. Как и видит капельки испарины на его лбу.

Правда? На самом деле нервничает? Разве камень может так… переживать?

— У тебя есть выбор. Ты можешь сделать шаг назад. Сделай это и я перестану удерживать этот корабль. Он упадет и ты… ты погибнешь. Но… ты можешь сделать шаг вперед. И ты должна понимать… Сделав шаг вперед, тебе придется принять мою руку. И все. Это будет конец. Ты ведь понимаешь, это будет конец? Понимаешь? Ты осознаешь это? Ты будешь принадлежать мне. Только мне. Каждый твой вздох, каждая мысль — все будет принадлежать мне. Я заберу твою душу, понимаешь?

Она понимала все его слова.

Отчетливо, кристально ясно.

Еще никогда в жизни она не чувствовала такого понимания происходящего. До безобразия четко видела и его протянутую обнаженную руку ладонью вверх с чуть подрагивающими пальцами. До самого гнусного безумия видела его открытое лицо, без единой капельки краски. Неожиданно отросшие почти бесцветные волосы хлестали по его бровям, выбивая некую грубую мелодию. Она их помнила их гораздо короче. Короткая туника без рукавов ластилась тканью к его телу, бесстыдно обрисовывая рельефы.

— Сделай шаг. Один шаг. Сейчас же.

Он не должен был ей приказывать.

Он не смел ей приказывать. Тем более таким тоном.

Голодным. Жаждущим. Страждущим. И сочащимся страхом.

Не имел права нависать такой скалой, заставляя принять решение. Мысли исчезали одна за другой. Вся логика, та незыблемая твердыня, позволявшая ей крепко стоять на ногах и противостоять этому миру, вся уверенность испарялись дымчатыми шлейфами.

Кайло перестала думать, отпуская металлические пальцы от арматуры и позволив этому миру взять бразды правления. Она сделала шаг, глядя в провалы глаз окаменевшего в нетерпеливом ожидании крииден.

Один маленький шажок.

Мизерный, но такой искренний.

Грохот и свист вокруг сразу прекратился. Спутанные пряди волос перестали крутиться вокруг ее лица, больше не ныряя в глаза, но мягко опадая обрамляющим валом.

Все звуки отрезало острейшим ножом.

Она сделала шаг.

Шаг вперед.

Пальцы казались хрупкими палочками на его ладони. Рейнар сразу сжал свои, обхватывая ласковым захватом ее руку, тут же тоже делая шаг. Шаг назад — освобождая ей место рядом с ним, давая пространство.

Даря первый кусочек безопасности.

Долгий миг он вглядывался в ее лицо.

И выдохнул так судорожно, словно держал в себе воздух столетиями. Еще миг, и она уже была подхвачена на руки. Кайло сразу спрятала лицо на его шее, благодарно обхватывая могучую шею.

— Ты заслуживаешь всего мира. Я положу этот мир к твоим ногам… — шептал ей в висок принц, занося внутрь.