Начало Времен

— Прометей. — Представился командор.

Непривычное имя несколько удивило Емельяна, но он только вздернул бровями.

— Иван.

— О, у нас тут полдеревни Иваны.

— Анхелика. — Подруга Ивана протянула руку Емельяну.

Мужчина немного растерялся. Видимо, пожимать руку женщине не входило в его манеры.

— Такого имени у нас нет. — Он взялся за край трех пальчиков и немного покраснел.

— Только Машки, Дашки, Глашки.

Анхелика почувствовала частью своей стервозной натуры, как ее внешность вызвала некоторое смятение мужской сути бородача. Не удержалась и блеснула своим коронным взглядом, смесью высокомерия и томной усталости. Иван незаметно шлепнул ее под зад. Он хорошо знал ее привычки, и сам когда-то был зависим от них.

— А сколько вас сейчас? — Прометею не было дела до переглядываний. Вопрос немного напугал Емельяна.

— А вот наш председатель вам все и расскажет. Алга, мужики!

Обоз скрипнул и тронулся. В голове у Прометея крутились сотни вопросов, один важнее другого. Ему хотелось узнать всё и сейчас, но Емельян отвечал односложно, либо не знал ответа.

— Вы давно высаживаете лес?

— Мм, семьдесят второй год.

— Вы дома строите из него?

— Увидите.

Из тумана донесся механический звук. Что-то лязгало и посвистывало.

— Подъемник. — Объяснил Емельян.

Его ответ ничего не объяснил на самом деле. Звук стал ближе, и он был очень громким. Прометею не терпелось увидеть его источник. Вначале показались пустые платформы обозов, потом люди, мужчины и женщины разных возрастов. Мужчины были одеты в ту же одежду, что и бородачи с обоза. Одежда у женщин была пестрее, на головах были надеты платки, рубашки вышиты орнаментом цветными нитками, на юбках тоже были рисунки, но скромнее и только по бокам. Из-под них выглядывали сапожки.

Прометей на глаз оценил уровень технического развития. Ткацкие станки у этого народа имелись, как и культуры из которых можно было делать одежду.

Все местные, кто видели незнакомцев, замирали с открытыми ртами. Видеть других людей для них, было одинаковым по силе зрелищем, как увидеть бродячего покойника.

— Дайте дорогу! — Командовал Емельян. — Чего уставились, уходите, раздавим.

Из тумана показалась сложная металлическая конструкция из большого бака, рамы и нескольких железных шкивов, на которых была натянута веревка. Конструкция работала, пускала черный дым и белый пар и громко грохотала. Возле нее суетились пара мужчин с голым торсом, перепачканные в черном, с головы до ног.

— Подъемник. — Сообщил Емельян. — Здесь мы разгружаемся и идем обратно.

— Нас проводят? — Поинтересовался Прометей.

— Сейчас. — Емельян куда-то сбежал.

Мужики подкатили обоз к железной конструкции, прихватили какими-то рычагами край телеги и опрокинули бревна. Они с грохотом упали на нее и разложились поодиночке. Пол, на котором они лежали, заставлял бревна вращаться. Две женщины, вставшие по краям конструкции, двинули натянутой поперек бревен тонкой проволокой, снимая с бревен кору. У них получалось очень ловко. Иван толкнул Прометея под локоть, обращая внимание на механизацию работы. Прометей коротко кивнул. Для себя он уже сделал некоторые выводы об уровне развития туземцев.

Толпа местных обступила незнакомцев. В них не было агрессии, только любопытство и немного смущения.

— Добрый день! — Поздоровался Прометей. — Мы издалека, путешественники. Искали выживших, и вот, нашли. Как поживаете?

— Странно вы разговариваете. — Призналась женщина с темным хвостом, торчавшим из-под платка. — И выглядите не по-нашему. Кроме этого. — Она кивнула в сторону Ивана.

— Вы для нас тоже выглядите необычно и разговариваете, но мы, все равно, понимаем друг друга. — Прометей произнес одну из заранее продуманных фраз.

Завязался разговор, про то, где находится поселок путешественников, как добрались, и почему решили искать. По вопросам Прометей догадался, что далеко люди от приютившего их плато не уходили. И причиной стал туман. Они решили, что туман повсюду.

— Нет, у нас нет тумана. Над головой у нас светит солнце, а ночью сияют звезды. Мы можем взять кого-нибудь с собой, показать то место, где живем.

— А то нам не поверят. — Добавил Иван. — И заставят варить мыло всю жизнь.

Из тумана появился Емельян и подросток. Он во все глаза смотрел на незнакомцев.

— Сейчас все заняты, никого не снять, Макарка вас проводит в поселок. — Сообщил Емельян.

Макарка согласно кивнул и уставился на Анхелику. Девушка улыбнулась ему, чем привела в замешательство.

— Держитесь меня, и не отставайте. — Командирским тоном, справившись со смущением, приказал мальчишка.

— Мачете верните? — Попросил Иван.

— Ты про свои железки? — Спросил Емельян. — Там они вам не понадобятся.

Макарка прытко бежал по набитой тропе. Прометей готов был поклясться, что они идут вверх. В тумане это было тяжело определить, только косвенно, по тому, как не хватало воздуха и напрягались мышцы ног всего лишь при обычной ходьбе. Только провожатый не подавал виду, что испытывает трудности с подъемом. По нему можно было подумать, что если бы не задание вести людей, он тут же сорвался бы на бег.

— Мы в гору идем? — Спросил Прометей.

— Это как? — Удивился паренек.