Начало Времен

— Вы живете высоко?

— А, да, высоко.

— Понятно. — Больше допытываться Прометей не стал. Иногда языковой барьер было труднее преодолеть, проще было дождаться и увидеть своими глазами.

Туман посветлел и даже стал как-то свежее. Видимость улучшилась. Справа и слева от тропы зеленела поросшая мхом поверхность. Где-то рядом грохотал подъемник. Очищенные бревна параллельным курсом поднимались к поселку. В одном месте тропа сделала поворот, и подъемник почти соприкоснулся с ней. Прометей даже остановился, чтобы понаблюдать за его работой.

По каменному желобу вниз текла вода, а навстречу ей поднимались бревна, стукаясь о каменные края. В торце каждого бревна имелся вкрученный крюк, к которому была привязана веревка длиной около десяти метров. Получалась такая цепочка из бревен и веревок. Понятно, что вода нужна была для того, чтобы уменьшить трение.

— А бывает, что веревка рвется? — Спросил Иван, представив, как десятки бревен несутся вниз по склону.

— Бывало. — Признался Макарка.

— И что?

— Бревна в желобе клинит, а вымоченная веревка гораздо крепче сухой. Быстро исправить.

Бревна поднимались не непрерывно, а периодически, двигаясь за такт на десять, или чуть более, метров. Как и ожидал Прометей, отличия в развитии между их поселком и этим были существенными. Начиная с внешнего вида и заканчивая огромным рукотворным лесом и могучими паровыми машинами. И это было только начало. Ожидания будоражили воображение Прометея.

Туман редел на глазах и вдруг он закончился. Яркое солнце, от которого совсем отвыкли глаза, заставило сощуриться. Некоторое время путешественники шли на ощупь, никак не получалось открыть глаза. На лице и одежде чувствовалось припекающее солнце, воздух был ощутимее сухим. Когда же, через несколько минут глаза привыкли к свету, троице открылась потрясающая по красоте картина. Тропа, по которой они шли, поднималась вверх, к сияющему в солнечных лучах, поселку. Деревянные срубы домишек, окруженные зелеными садами, располагались на склонах покатой горы, плывущей в безбрежном молочном океане. Троица встала, как вкопанная. Они совсем не ожидали увидеть такого невероятного и красочного зрелища. Невозможно было поверить в то, что это существует на самом деле.

Поселок на горе выглядел как древний Олимп, обитель богов, упрятанный за облаками. Туман, подсвеченный солнцем, серебрился отражениями. И не было ему края, совсем как настоящее море, только белое. Только позади тропы, виднелся темный прямоугольник, контрастно выделяющийся на фоне светлого тумана.

— А что там? — Спросила Анхелика.

Макар, только после вопроса заметивший, что его путники отстали, вернулся.

— Лес. — Обыденно ответил он.

— Лес? — Удивился Иван. — Какой же высоты там деревья?

— Высоченные. — Ответил проводник. — Их еще мои родители сажали, когда маленькими были. Из старых деревьев получается больше десяти бревен. Из некоторых и по двадцать.

Прометей прикинул в уме длину бревен и умножил их на десять. Получалось, что- то около пятидесяти метров в самом коротком варианте. Колоссальная разница с деревьями Новой Земли.

— Смотрите, что это? — Анхелика указала на серебристую полоску, движущуюся по самому краю тумана.

— Это ж гуси? — Макарка посмотрел на путешественников, как на умственно отсталых. — У нас их дочерта водится. Промысловая птица, очень вкусная. Вырасту, в охотники подамся. У меня все навыки к этому есть. Идемте, чего встали.

Макарка бросил взгляд украдкой на Анхелику и нахмурил брови, чтобы показаться чуть старше и серьезнее. Троица отозвалась на его просьбу, но все равно поднимаясь к поселку смотрела во все глаза на непривычную природу. Сам поселок тоже был интересен. Во-первых, он был очень ухожен. Никакого беспорядка на его улицах не было и в помине. Во-вторых, он был очень красив. Домики из бревен были похожи друг на друга, располагались в определенном порядке, улицами. Красноватые крыши отражали солнце. На некоторых из них лежали предметы, похожие на растянутые шкуры, и как будто бы сохли. Дворы были огорожены зелеными заборчиками, высотой до груди. За ними росли кусты побольше и даже целые деревья. Во дворах были и другие постройки. Прометей решил, что это сараи для скота или под хозяйственные нужды.

У заборов стояли скамейки, и все они были немного разными, будто хозяева хотели выделить свою скамейку от остальных. В поселке никого не было. Стояла полная тишина. Только маленький мальчик однажды выгнал стаю птиц. Он бегал за ней с хворостиной, угрожая и ругаясь.

— Бате расскажу, что вы не слушаетесь, он вам быстро башку отрубит!

— Эй, да это же те птицы, помните, которые от сов бегали? — Признала их Анхелика.

— Точно, это же они.

— Куры это, но раньше их куропатками называли. — Пояснил Макарка.

— Да! — Прометей радостно хлопнул себя по голове. — Я же читал, про полярных куропаток, только до катастрофы они были совсем маленькими. Выходит, вы приручили их?

— Не знаю. Они всегда у нас были. — Ответил проводник.