Начать с начала (СИ)

Грудь пронзает огонь. Я не могу дышать. Я почувствовала, что иду на дно, как раз тогда, когда чьи-то руки тянут меня наверх. Но на мои веки давит такая отчаянная тяжесть, что я против воли закрываю глаза, и темнота медленно забирает меня в свои стальные объятия.

Очнуться меня заставляют равномерные толчки на грудной клетке и хлестания по щекам. С трудом открываю глаза, но не могу различить силуэты вокруг себя, и все мое тело начинает содрогаться от кашля. Меня всю трясет, я пытаюсь снова что-то сказать, но новая волна подступающей из горла воды сотрясает меня.

Когда кашель прекратился, первым человеком, которого я увидела, была Селеста. Пуговицы ее кремового пальто были расстегнуты, волосы растрепаны, а глаза были полны ужаса, граничащего с безумием. Рядом с ней был Алекс, выглядел он не лучше, чем Селеста, но был до ниточки промокший. Значит это он спас меня.

Я села на мокрый холодный песок. Когда я открыла рот, горло страшно жгло.

— Зачем вы… — мой голос надломился, и по лицу потекли слезы. Я нещадно била по песку кулаками, и никто пока не останавливал меня, за что я была им несказанно благодарна. — Зачем вы сделали это? Я не просила вас спасать меня. Дайте мне умереть спокойно!

Руки Селесты обхватили меня и прижали к себе. Она поглаживала меня по голове и шептала что-то успокаивающее. Я старалась оттолкнуть ее от себя, но она не поддавалась.

— Я не хочу… н-не хочу… ж-жить… от-отпустите м-меня. — От холода я начала дрожать еще сильнее и заикаться.

Силы покидали меня, и я могла лишь слабо постукивать кулаками по плечам Селесты. Словно сквозь сон я слышала, как Селеста что-то говорит Алексу, и я оказываюсь на его руках, потом, снова не в силах сопротивляться тяжести, я засыпаю.

***

Я выдохнула, пытаясь обрести спокойствие, и медленно двинулась по мраморному полу к алтарю. На том конце меня ждет Уилл. Я бы сделала все возможное, чтобы сейчас сбежать отсюда, но ничего не могу поделать, ведь теперь мне нужно думать не только о себе.

Эта свадьба проводится просто так. На самом же деле, по документам, мы женаты уже два месяца. Якобы поженились тайно спустя месяц после Отбора. Это было мое условие. Его же условие было очень даже странным, но мне не выгодно было отпираться. Тем более, у меня есть то, чего у него нет — документы, которые могут доставить немало проблем. Условие Уилла состояло в том, что мы не сможем развестись. Как ни странно, но его условие лишь упрощало мне задачу — он не разведется со мной, даже когда узнает о моей беременности.

Каждый мой шаг отдавался звонким цоканьем шпилек в этой оглушающей тишине. Длинный шлейф моего пышного, свободного на талии платья легко плыл за моей спиной. Платье было легкое, почти невесомое, но я никогда еще не испытывала такой тяжести, будто какие-то неведомые силы удерживают меня, не пускают дальше.

Я всматриваюсь в лица людей, стоящих по разные стороны от меня. Кто-то улыбался, искренне радуясь, а кто-то относился к этой свадьбе скептически и даже не утруждал себя уделить внимание происходящему, среди них были моя будущая свекровь — вечно брюзжащая Аллия Кросс и сестра Уилла, Кэтлин Бэрроу, которая ничем не отличается от своей матери.

Вдруг впереди началось какое-то шевеление, и я инстинктивно подняла взгляд вперед. У алтаря по-прежнему стоял Уилл. И тут мое зрение уловило что-то черное в его руке. Пистолет. Он был направлен прямо на мою маму, стоящую в первом ряду.

Лицо Уилла изобразило выражение господства, он, алчно улыбаясь, смотрел на меня.

— Ты правда думала, что я женюсь на тебе? Извини, Королевская Подстилка, но этого не случится.

Он переместил взгляд на мою маму, и по залу разнесся звук выстрела. Я споткнулась о собственную ногу и упала на пол, вся моя душа пыталась кричать, но из моего горла вырвался лишь слабый хрип. Я почувствовала жжение на левой руке, бросив взгляд, я увидела, что там образовался значительной глубины порез, и из него струйкой текла кровь окрашивая пол краской. У меня был такой шок, что я даже не почувствовала боли.

Началась паника. Люди выбегали из церкви кто куда и не замечали, что топтали мое платье. Я поднялась на ноги, и тут кто-то наступил на шлейф, из-за чего он треснул по швам, а позже вообще оторвался, оставив лишь подол юбки.

— Нет! Не уходите! Он же убийца! Помогите кто-нибудь!

Но никто не отзывался на мою мольбу, и люди лишь равнодушно пробегали мимо.

Прозвучал еще выстрел, а потом еще и еще. Подойдя поближе, я увидела Мэй. Она лежала на полу с расширившимися от удивления глазами и смотрела в пустоту. Ее зеленое, цвета свежей листвы платье в области живота было ярко-алым, а из уголка губ текла струйка крови. Появился еще один порез на правой руке, потом на животе, потом на ноге. Мое платье окрасилось от моей же собственной крови, превращаясь из белоснежного в алое.

Рядом с Мэй лежал Джерад, он смотрел куда-то в пустоту своими наивными, детскими глазами. Я взяла его лицо в руки и погладила в щеки, моля его о прощении.