Начать сначала

— И, тем не менее, — Лорен на мгновение замолчал, глядя куда-то мимо меня, а затем принялся говорить. Говорил он быстро, словно стараясь успеть до того момента, когда ему станет совсем хреново, и он банально отключится. — Семь лет назад Академия Теней, созданная при Тайной Гильдии Совета, выпустила одиннадцать юношей, готовых совершать подвиги для своей страны, не жалея жизни. Они должны были влиться в Тайную Гильдию, как и многие другие поколения до них, и они были преисполнены надежды. — Ой, как же мне не нравится такое начало, кто бы знал. За подобными делами обычно следуют глобальные потрясения, а я не очень хочу глобально потрясаться, я хочу всего лишь стать полноценным герцогом и навалять этому жирному уроду Дрисколлу. — Мне было тяжелее всех пробиться, я скажу больше, я сделал почти невозможное, чего до меня ни у кого раньше не получалось. У остальных десяти было хотя бы имя — они все младшие сыновья пэров, кого, согласно уставу Академии, принимали в первую очередь, а я никто, мальчишка из Ложи воров, главное достоинство которого было в том, что его дядя являлся уже на тот момент Магистром. Сначала в первый отбор проходили отпрыски знати, которые не могли ни на что претендовать в качестве наследия в своей семье, потом чисто формально велся набор на общих основаниях. За последние сто лет ни разу в Академии не учился человек без способностей к магии и имени. Но мне повезло, и я выгрыз свое место в Академии в то время, когда мне исполнилось тринадцать лет. Нас готовили долго. Девять лет нас учили убивать, шпионить, пытать и приносить пользу своей стране другими интересными способами. И когда пришла пора вступить в Гильдию… Нам отказали. Как оказалось, на наше место приняли уже других — более родовитых мальчиков, с каждым из которых занимались мастера своего дела в индивидуальном порядке. Это было нарушение всех законов и сводов правил Совета и Тайной Гильдии. Сразу после нашего выпуска, когда мы остались ни с чем: без будущего, к которому нас готовили и без права на обычную жизнь, потому что после того, что мы там видели и через что нам пришлось пройти, мы не могли бы вернуться к нормальному существованию. Что нам оставалось делать?

— Захватить мир? — хмыкнул я. — А что, чем этот вариант хуже, чем тот, который вы осуществили, всего лишь подмяв под себя Ложу убийц? Ты, я так понимаю, был лучшим выпускником, звездой курса и просто отличным парнем. И вы, наверное, немножко обиделись, когда вас так нехорошо кинули. Совсем чуть-чуть, так, чтобы и через десять лет мечтать отомстить, а тут и я подвернулся, — я отвернулся от него, разглядывая тени на стене. Я ничего не знаю про структуру власти Дариара. Вообще ничего. Пэры, а тем более герцоги, неохотно делились своими секретами. — Почему Ложа предала вас?

— Не нас, а меня. Меня никогда не признавали Магистром, если можно так выразиться. Я не вписывался в их представление о лидере подобной организации. Я никогда не защищал их, если они по своей тупости попадались, я никогда не спрашивал их мнения на то или иное действие. С этим сбродом я мог вести только политику полного повиновения, что дало в итоге свои плоды. В последние годы я заставил считаться с нами. Но везде есть люди, недовольные тем порядком вещей, какой бы он не был. Знать неплохо запустила свои лапы в мою Ложу, предлагая невиданные богатства этим идиотам, а я это допустил, потому что занимался не тем, чем должен был. Ходят слухи, что нищие тоже под колпаком, но они всегда были не слишком преданы, даже своему Магистру. Но это не та тема, которую следует сегодня поднимать.

— Откуда Сомерсет узнал про меня?

— Он искал. Он обратился даже ко мне за помощью. Долгое время герцог Сомерсет вел довольно беспутную жизнь, отчаявшись обзавестись наследником. Он потерял жену, любимую Аннет, которая умерла в родах, так и не подарив мужу живого наследника. Чарльз Сомерсет так больше и не женился, но, перебрал, похоже, всех шлюх столицы. Ни одна из них не смогла понести его семя, кроме твоей матери. Однажды он решил взглянуть на книгу Рода и с удивлением обнаружил, что у него растет здоровый одаренный сын по имени Кеннет. Осталось одно, вспомнить с кем именно он веселился и найти его. Вспомнить всех ему не удалось, вот он и воспользовался помощью Лож — моей и Дарена, что сильно меня тогда удивило. Мы не специализируемся на сборе информации, для этого есть другая Ложа. Но герцог настоял, сказал, что доверять никому в этом деле он не может. Только незаинтересованным в политических играх людям: нам нет особой разницы на кого выполнять заказ и у кого красть. Люди всегда останутся людьми при любой власти: они будут убивать и воровать.

— Круто, — я потер лоб. А папашка у меня хулиган был, однако. — Он хоть своей смертью помер?