Начинающая Богиня

После этого беглого знакомства мы пригласили всех на фуршет. В столовой, на время приема ставшей банкетным залом, уже все было готово. Шампанское разлито по бокалам, закуски расставлены по небольшим, не мешающим перемещению гостей, столикам. Торжественности придавали большие банты из прозрачной ткани, закрепленные на скатертях, и композиции из цветов.

Я произнесла первый тост. Честно говоря, совсем не люблю это дело, поэтому ограничилась кратким — «За процветание Адельтерры!» Зато вложила в эти слова свое очень сильное желание, чтобы именно так оно и было.

Удостоилась множества ответных тостов в свою честь. Многие подходили познакомиться поближе и просто пообщаться со мной и с Шейлой. Кошь с начала приема еще не разговаривала, но президента Горной федеративной республики осчастливила. Венид окончательно выпал из текущего времени и пространства, когда она ему заявила, что хотела бы, чтобы он чаще появлялся в Городе Мастеров и заходил в гости. Нет, всем было известно, что моя кошь разумная, волонтеры сей факт успели рассказать, но она с ним первым заговорила из всех собравшихся. Я чуть ли не физически ощутила, как его переполнила гордость, он даже выпрямился и как будто ростом повыше стал. Потом почему-то смутился и покраснел.

— Если леди Диана не будет против, то я, конечно, всегда рад общению с Вами, божественная Шейла, — проговорил он.

— Друзья Шейлы — мои друзья, — сказала я и спрятала улыбку за бокалом шампанского.

Президент радостно улыбнулся и хотел было что-то сказать в ответ, но из холла неожиданно послышались звуки какой-то непонятной возни и приглушенные крики.

— Куда? Нельзя! — кричал наш мажордом кому-то. — Да стой же ты, оглашенный!

Все присутствующие дружно повернули головы в сторону дверей, которые неожиданно распахнулись и в зал стремительно влетело нечто рыжее и весьма юркое. За ним мчался мажордом в странном полусогнутом положении, бешено размахивая руками в попытке поймать рыжий вихрь. Не тут-то было! Рыжее чудо ловко лавировало между гостями, прыгало и уворачивалось, не давая себя загнать в ловушку. То тут, то там слышались охи и ахи опешивших от неожиданности гостей. Я вытянула было шею, чтобы рассмотреть нарушителя спокойствия, но в этот момент как-то вдруг в толпе образовался «коридор» и вот по нему прямиком ко мне мчался рыжий вихрь, при ближайшем рассмотрении оказавшийся лисенком. Следом бежал мажордом, периодически клацая лапищами почти у кончика хвоста лисенка. Я на автопилоте подставила руки и поймала рыжего в прыжке. Подумать о том, что могу оказаться случайно покусанной и поцарапанной, да и просто испачканной, я просто не успела. Чуть не завалившегося на меня мажордома поймали Эльдар с Ратмиром.

Зверек в моих руках как-то обмяк. Лапки опустились, хвост повис, и только быстро-быстро и гулко билось маленькое сердечко.

— Ты кто? — на полном серьезе спросила я лисенка, внимательно разглядывая его. Острая мордочка, большие уши, хитрые глаза с черной подводкой, правда сейчас несколько перепуганные, белая грудка, черные лапы, а все остальное — огненное рыжее. Ах да, белый кончик хвоста еще. Красавчик, что и говорить.

Рыжий тем временем завертелся в моих руках, пытаясь высвободиться.

— Леди, простите, я не знаю, откуда он взялся, — переведя дух, наконец, сказал мажордом.

— Так, еще раз спрашиваю, кто ты, откуда и зачем пришел? Говори, — я усадила лисенка на свободный стол и теперь немного присела, чтобы смотреть ему в глаза. Почему-то мне даже в голову не пришло, что это может быть совершенно обычный лис, который разговаривать не умеет.

Все присутствующие молчали и, кажется, даже затаили дыхание. Рыжий с опаской огляделся по сторонам, покосился на мажордома, затем вскинул мордочку вверх и с достоинством произнес:

— Я Редрик. И я являюсь подданным Восточного объединенного королевства! У меня послание для леди Дианы и Божественной Шейлы.

Я улыбнулась. А народ вокруг зашумел. Слышались фразы «Не может быть!», «Так вот куда исчезли разумные звери!», «Невероятно!». Я вскинула руку, призывая к тишине, и обратилась к лисенку:

— Я и есть Диана, Редрик. Очень приятно познакомиться.

— А Шейла — это я, — довольно промурлыкала моя кошь, ей очень нравилось, когда ее именовали «Божественной».

Лисенок нервно сглотнул, потом снова задрал мордочку еще выше.

— Послание я передам только наедине, — твердо сказал он.

— Хорошо, — согласилась я и после секундного размышления добавила: — Тогда прошу за мной.

Приглашающий жест в сторону кухни, я распахнула дверь и, дождавшись пока лис спрыгнет со стола и прошмыгнет в нее, обратилась к остальным гостям:

— Прошу прощения, дамы и господа, мы ненадолго вас покинем.

Шейла уже важно прошествовала вслед за рыжим и остановилась в проходе, ожидая меня.