Начни сначала

— Да какая там практика… — Она помолчала и, слегка нахмурившись, оглядела спальню. — Ты хотя бы ценишь всю эту роскошь? — насмешливо поинтересовалась она у Глэдис. — Практика… Да я всего лишь обычная секретарша в захудалой юридической конторе, вот какая у меня практика! Думаешь, легко мне было в этом сознаться, когда я тебя увидела?

— Так ты все это придумала?! — Глэдис не верила своим ушам. — Но зачем?!

Джекки презрительно усмехнулась.

— Затем, что войти в ваш круг избранных гораздо проще, будучи успешным психоаналитиком, чем девочкой на побегушках. И твой драгоценный Кеннет моментально на это клюнул. Мужчины любят успешных женщин.

— Но ведь рано или поздно твой обман должен был раскрыться. — Глэдис и сама удивлялась собственному спокойствию. Словно речь шла не о ее муже, а о каком-то безразличном ей мужчине. Они с Джекки поменялись ролями — теперь уже Глэдис давала советы своей незадачливой подруге. Подруге…

Джекки насмешливо улыбнулась.

— Когда мы с Кеннетом поженимся, это уже не будет иметь никакого значения, — беспечно возразила она. — Я, например, могу закрыть свою практику и превратиться в респектабельную домохозяйку. В миссис Тинаполи номер два.

— А ты думаешь, что Кеннет на тебе женится? — уточнила Глэдис.

Этот разговор начал ее занимать.

— А почему бы и нет? — Джекки пожала плечами и, взяв сигарету из пачки на столике, закурила. — Я подойду ему гораздо больше, чем такая мышка, как ты. — Она оценивающим взглядом смерила Глэдис с головы до ног. — И что только мужчины в тебе находят? — с удивлением пробормотала она скорее для себя, чем для своей собеседницы. — Один делает предложение в первый же день знакомства. Другой готов скормить себя акулам, лишь бы спасти такое сокровище…

— Мне помогли твои бесценные советы, — с улыбкой отозвалась Глэдис. — Может, и тебе стоит ими воспользоваться?

Лицо Джекки вновь исказила злобная гримаса.

— Именно это я и делала! Я нарочно пичкала тебя такими советами. Но я-то была уверена, что ты не сможешь ими воспользоваться. Я надеялась, что ты вопреки моим советам сорвешься и будешь устраивать Кеннету скандал за скандалом. Тогда бы он сам ушел ко мне, он ведь терпеть не может истерик. Вернее выгнал бы тебя и женился на мне. Но нет! Ты скрупулезно выполняла мои рекомендации. Вот уж и впрямь прилежная ученица, совсем как в колледже… — Джекки сердито фыркнула и вновь потянулась за сигаретой. — А уж как я старалась! — Она жадно затянулась. — И помадой его рубашки пачкала, и духами обливала, и задерживала его у себя допоздна всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Да любая нормальная женщина давно бы расцарапала ему физиономию! Но только не ты! Ты и впрямь как рыба.

Глэдис удивленно вскинула глаза, и Джекки с довольным видом кивнула.

— Да-да, это твой муженек так о тебе отзывался. О твоих постельных способностях.

Глэдис опустила голову, закусив губу. Ей было не по себе, и Джекки явно наслаждалась произведенным эффектом.

— А уж после того звонка ты была просто обязана закатить истерику и подать на развод. Но ты и это преспокойно проглотила. И тогда я придумала этот план с твоей поездкой, — продолжала Джекки, поскольку Глэдис по-прежнему молчала. — Я думала, может быть, в тебе проснется самолюбие, ты и вправду закрутишь роман, и когда Кеннет все узнает, то сам тебя бросит.

— Но это же подло! — Глэдис не смогла удержаться.

Джекки презрительно рассмеялась.

— А когда ты отправлялась в Акапулько, надеясь втайне от мужа завести там курортный роман, это разве не подло? — Джекки не скрывала своего торжества. — А влюбить в себя Шона, а потом бросить, это что, по-твоему, верх порядочности? Вот так-то, дорогая! Мы с тобой друг друга стоим, только я к тому же умнее.

При упоминании о Шоне Глэдис вновь испытала жгучий стыд. Джекки права — она действительно поступила подло, и здесь уже ничего не поделаешь.

А Джекки, распалившись, продолжала:

— Я, между прочим, не затевала интрижек с другим мужчиной, будучи замужем. В чем моя подлость? В том, что подсказала тебе, как лучше поступить? А почему же ты не возмущалась, а следовала моим советам?

— Но ведь я считала тебя опытным психологом… — Глэдис сделала попытку возразить, понимая, насколько слабы подобные оправдания. — И потом, я ведь не изменяла Кеннету.

— Не сомневаюсь, — буркнула Джекки и со вздохом добавила: — К сожалению. И почему ты не осталась с Шоном! — раздраженно воскликнула она после недолгого молчания. — Это был бы лучший выход.

— Для кого? — насмешливо уточнила Глэдис.

— Да для всех нас, — парировала Джекки. — И для тебя в первую очередь. Ты что, собираешься всю оставшуюся жизнь провести на кухне и терпеть бесконечные измены мужа? А ведь именно так и будет, если ты не одумаешься. Вернись к Шону, пока не поздно, мой тебе совет, — веско добавила она, неотрывно глядя Глэдис в глаза.

Глэдис усмехнулась.

— Еще один совет…