Над пропастью поржи (СИ)

Я устроился в кресле напротив задумчивого Простифокла и стал сверлил его взглядом:

— Алену тоже подозреваешь?

— Не думаю, что это она… — ответил старик, глядя мне прямо в глаза. — Алена новенькая, и вряд ли знакома с ядами. К тому же, именно она всех спасла от отравления, так Фекла сказала. Насчет всех остальных не уверен, — старец потер виски. — Возможно, все дело в отборе, а может, нет… — проговорил он тише.

— В каком еще отборе? — удивился я. — Что ты придумал? М?

— Ничего я не придумывал! Так было принято из покон веков, — уверенно и спокойно проговорил старец. — Все семь девушек должны участвовать в отборе и только одна…

— Постой! Для чего выбирать, когда и так все ясно? — вскипел я.

— А для чего нужно было придумывать гарем? — парировал он. — Я всего лишь вернул все на круги своя! Сделал так, как было положено изначально.

— Да? А теперь они начнут убивать друг друга? — моему возмущения не было предела. — К тому же, своим решением ты подставил под удар мою истинную! — ткнул я пальцем в сторону Простифокла. — Алену могли отравить!

При одной только мысли, что я мог навсегда потерять любимую, сердце болезненно сжалось и запульсировало в висках. Я напрягся всем телом, сдерживая обращение. Дракон внутри бесновался, требовал найти и наказать врага. Я же сжал подлокотники кресла с такой силой, что резная древесина жалобно затрещала.

— Успокойтесь, Ваше Величество. Похоже, мы оба допустили ошибку. Вы собрали всех девушек на одной территории, а я проглядел предателя. Должен заметить, кем бы он ни был, он настоящий новатор в изготовлении ядов. Такого состава я еще не встречал. Хм… — он снова уткнулся в книгу.

Как бы мне не хотелось это признавать, но Простифокл был прав, решение создания «гарема» было принято сгоряча. Получалось, из-за своего желания «укротить» строптивую Алену, я подверг ее смертельной опасности.

— Вот запру ее в своей спальне! Не подпущу к ней ни единой живой души! Наложу защиту на окна и двери!

Я вскочил с кресла и стал расхаживать из угла в угол.

— Я бы не советовал Вам этого делать, Ваше Величество! Алена свободолюбивая пташка. В неволе она зачахнет. Не ограничивайте ее свободу, она Вам этого не простит.

— Ты прав, Простифокл! Прости, что накричал на тебя, — я устало выдохнул и упал в кресло. — Что же тогда делать?

— Подарите девушке артефакт, с помощью которого Вы сможете ненавязчиво отслеживать ее перемещение по замку, — предложил жрец. — Обо всех остальных не беспокойтесь.

— Спасибо, Простифокл! И как я сам до этого не догадался?..

Старец пожал плечами.

— Вы очень вовремя зашли ко мне, Ваше Величество. Возможно, с помощью Вас я смогу подтвердить свою догадку по поводу яда. Пойдемте со мной.

Простифокл подвел меня к стойке с колбами. Их было не меньше десятка. В каждой из них переливалась, бурлила, пенилась жидкость разного цвета.

— Вчера я взял у Феклы немного крови для анализа. Так вот, мне удалось определить несколько ингредиентов, которые были использованы для создания яда, которым она была отравлена. На это я потратил всю ночь… — старик замолчал.

Только сейчас я заметил глубокие тени, которые пролегли под его глазами.

— Простифокл, тебе нужно отдохнуть, — сказал я, положив руку ему на плечо.

Жрец лишь отрицательно мотнул головой и продолжил:

— Я все думал, почему вообще яд подействовал? Ведь все девушки находятся под защитой магии рода… Так? — Простифокл уставился на меня, дожидаясь ответа.

— Так… — ответил я, до конца не понимая, к чему он клонит.

— А это значит только одно, кому-то удалось изобрести способ противостоять защите, найти в ней брешь и ударить по самому уязвимому месту. Поэтому, я осмелюсь предположить, что для изготовления яда была использована Ваша кровь, Ваше Величество.

«Неужели это дело рук Миры? Только у нее была моя кровь. Но зачем ей это? Ведь, возможно, через два месяца я сам к ней приду…»

Я помотал головой, стараясь прогнать тягостные мысли.

— Ты хочешь это проверить? — задал я вопрос Простифоклу.

Тот кивнул и молча протянул мне руку.

Небольшой укол и на конце иглы задрожала капля моей крови.

— Вот, много не потребуется, — сказал жрец, показывая мне ее.

Когда капля упала в одну из пробирок, фиолетовая бурлящая в жидкость в ней стала совсем прозрачной как вода.

— Ну, и что все это значит? — нетерпеливо спросил я.

— Подтвердились мои самые худшие опасения, Ваше Величество. В составе яда была Ваша кровь, — ответил Простифокл. — Одно хорошо, теперь я смогу изготовить противоядие.

— Отлично! Тогда займись этим сейчас, а потом иди отдыхать. Я сам допрошу девушек, — сказал я, направляясь к двери.

— Как Вам будет угодно, Ваше Величество. Только не слишком на них давите. Возможно, никто из них не виноват. Также нельзя исключать происки ведьм. Они любого могут околдовать, — фыркнул Простифокл.

«Мне ли не знать…»

Я кивнул и вышел из лаборатории.

* * *