Над пропастью жизнь ярче

Но Зиновий – провидец! – явился без цветов. Вместо них в руках мягкая игрушка. Да какая! Круглый, с футбольный мяч, неровно обросший шерстью уродец. Зубы кривые, глаза навыкате. Все прохожие оглядывались. Александра, хотя ехала с настроем язвить или дать волю апатии, как пойдет, тоже сразу заинтересовалась:

– Ой, кто это?

– Твое внутреннее «я», – улыбнулся Зиновий. – Зовут Лохматыш. В России таких игрушек нет[9], специально в Лондоне тебе заказывал. Можешь дать ему в глаз, чтобы не насмехался.

Саше вдруг показалось: игрушечное чудовище смотрит со страхом. Пусть боится! И ударила от души. Лохматыш не обиделся. Наоборот – разразился устрашающим, гомерическим хохотом. Да еще трястись начал. Девушка вздрогнула. Зиновий давился от смеха. Прохожие замедляли ход.

– Он мне нравится! – хмыкнула Саша.

Погладила Лохматыша, прижала к груди. Тут же раздался храп – громкий, мужицкий.

– Блин, – расстроилась она, – я думала с ним спать.

– Спи лучше со мной, – предложил Зиновий. – Я не храплю.

Ага. Наконец заговорили о чувствах.

– Ты не забыл? – усмехнулась Саша. – Что у меня…

– Тихо, не пугай людей, – перебил он. – Знаешь такого прыгуна в воду – Грега Луганиса? Американского?

– Что-то слышала…

– Он в восемьдесят восьмом году на Олимпиаде два «золота» взял. И уже в это время знал, что инфицирован. Обыватели, правда, напустились на него: как, мол, ты мог? А если бы воду в бассейне заразил?! Но врачи заявили: никакого риска для остальных спортсменов не было.

Обнял ее уверенно, будто давно имел право. Прижал к себе, взглянул в глаза:

– Ты удивительная девушка, Саша. И болезнь твоя – не чума, не холера. Поехали ко мне?

– Поехали.

Она решила больше не тянуть. Жизнь коротка. Особенно у нее.

И все переживания из-за любовника бывшего сразу из головы вон. Чего злиться? Чего Мишеньке завидовать – даже здоровому? Что его ждет? Тренировки, «Звездные войны» да карьера официанта в Америке.

– Сначала зайдем в магазин, – распорядился Зиновий.

– За шампанским?

– Нет. Шампанское я уже охладил. И клубники купил, все, как положено, – хмыкнул мужчина. – Можешь шипеть, но я хочу слегка поменять твой имидж.

– Э… в какую сторону? – осторожно спросила она.

– Да в какую хочешь, – подмигнул он, – только чтоб не джинсы с кроссовками. Ты королева, а одеваешься, прости, как пацан. Я даже не против штанов. Но хороших, кожаных. Например, от «Гуччи».

– Слушай, Зиновий. Ты меня реально пугаешь.

– Почему?

– Ну, дальше у тебя должен оказаться белый «Мерседес». Огромная квартира на Тверской. И в ней обязательно подвал, где ты режешь своих жертв на куски.

– Нет, Сашка, – покачал головой он. – Я не маньяк. И до принца мне как до луны. «Мерседеса» не имею, квартиру снимаю, карьеры не делаю. А что шальные деньги хочу потратить на девушку – то нормальный мужской инстинкт.

Оглядел ее критическим взором, предложил:

– А может, и юбка. Кожаная, разумеется. И к ней туфли «Маноло Бланик». Хищная красота. Тебе пойдет.

Саша с неделю назад – про диагноз знала, но с Зиновием еще не познакомилась – заглянула в торговый центр. Думала хоть как настроение поднять.

Но шла мимо витрин и с ужасом понимала: ни единая, даже самая красивая одежка ее больше не радует. И девчонок-сорок, что крутятся в обновках, хочется перестрелять. А что? Взять у отца в сейфе охотничье ружье – и умереть красиво. На осколках зеркал, залив чужой и своей кровью брендовые тряпки.

Впрочем, Саша и до болезни была довольно равнодушна к одежде. Хорошие джинсы, удобные кроссовки, мягкий хлопковый блейзер – что еще нужно?

Но Зиновий уверенно протащил ее мимо магазина спортивной одежды. И от недорогого бренда в стиле casual тоже отмахнулся.

– Ты роскошная женщина. Тебе юбки-карандаши нравятся?

– Чего?

– Понятно, – хмыкнул он.

И затащил Александру в абсолютно пустой бутик.

От прилавка к ним ринулись сразу две продавщицы. Запели на разные голоса:

– Весенняя коллекция! Васильковые, оранжевые тона. Очень интересные юбки миди!

Зиновий властным жестом пресек их щебет:

– У нас сегодня главным цветом будет черное. Правда, Саша?

И через пару минут она уже стояла перед зеркалом. В узкой юбке. Черной водолазке в обтяжку. Под ней – бюстгальтер, хитро превративший нулевой размер как минимум во второй. Чулки, сапоги на каблуках. И врут все, что на них ходить невозможно. Если колодка удобная, хоть бегай.

Саша рассмотрела себя, произнесла с сомнением:

– То ли киллерша. То ли проститутка. Родители убьют.

– Не хватает яркого пятна, – подскочила продавщица.

Приколола ей на грудь ярко-золотую брошь. Череп, глаза-рубины.

– Очень актуально, – Саша расхохоталась.

– Вам нравится? – вкрадчиво обратилась к ней продавщица.

– Кошмар.

– Тогда раздевайся. Выберем что-нибудь поспокойнее. – Подоспел Зиновий.

Но Саша вспомнила себя недавнюю – в кабинете врача, в злобе, в слезах. Что за контраст с той эффектной, независимой дамой, что сейчас смотрела на нее из огромного магазинного зеркала!

Хорошо, что благодаря Мишке она больше не сутулится.

И девушка произнесла бесшабашно:

– Нет. Давай купим это. Если, конечно, у тебя хватит денег на череп.