Над пропастью жизнь ярче

– Мы берем в свою обитель тех, кому действительно надо, – медленно произнесла женщина. – Не в монахини, конечно. Сначала трудницами. Работаешь, учишься молиться, привыкаешь. Потом, года через два, делаем послушницей. А постриг еще через несколько лет.

– Я готова!

– Мест все равно нет, – пожала плечами настоятельница. – Общежитие у нас маленькое.

– Хорошо. Я найду где жить. К вам буду просто приходить. Можно так?

– Приходить – нет, – с иронией молвила женщина. – Можно работать, каждый день, с шести утра до восьми вечера, безо всякой зарплаты.

Александра кивнула:

– Завтра без пяти шесть я буду.

Настоятельница улыбнулась:

– И резюме обязательно напиши.

– Что?

– У тебя такое лицо, будто ты в инофирму устраиваешься.

– Мне… действительно очень нужно остаться у вас, – молитвенно сложила руки Александра. – Мне голос был…

– Милая девушка, безусловно, ты можешь фантазировать дальше – про видение, голос. Воображать себя в одеянии монахини. Приезжай завтра к шести утра. Мы принимаем всех. Но имей в виду, что дорога к Богу трудна и терниста. Мало кто выдерживает.

– Я выдержу, – заверила Александра.

* * *

Никаких гостиниц поблизости не оказалось. Саша оставила машину, решила пройтись. Ощущение, будто она робот. Сутки без пищи, сутки без сна. Но все шестеренки крутятся, тело послушно, мозг соображает.

Она останавливалась у стен, столбов, магазинов – везде, где белели-пестрели объявления. И очень скоро увидела среди продажи колясок и уроков английского языка: «Сдаю комнату. Улица Гагарина. Удобства частичные. Недорого. Без детей и животных. Востоку не обращаться».

Почерк старческий, но очень старательный. Александра даже представила: серьезная бабуля, хмурится, грызет ручку, долго думает над формулировками.

Улица Гагарина оказалась совсем рядом. Домик двухэтажный, на восемь квартир, с миниатюрным двориком.

Старушенция (угадала Саша!) оказалась суровой. Дальше порога не пустила. Сначала изучила паспорт. Затем учинила допрос: где девушка собралась работать. Когда услышала, что трудницей, фыркнула:

– Жизнь кончена? Ох и надоели вы! И все ведь в монастырь, в монастырь! Лучше бы на завод пошла!

– Берете вы меня или нет? – начала злиться Александра.

– Да возьму, ладно, – сделала милость старуха. – Только деньги вперед. За месяц. Мне даже выгода. Потому что сбежишь ты через неделю.

* * *

Но Саша не убежала.

Хотя работа оказалась противной. Нудной. Унизительной. Какое там – чистить картошку или работать в теплице, как надеялась Александра. Ее постоянно отправляли мыть полы. Подметать. Убирать отхожие места. Плюс приходилось в свободное время, то бишь ночью, читать Евангелие, Жития Святых. Выстаивать на всех службах.

Зато думать о прошлом или строить мрачные прогнозы на будущее времени не оставалось. И только Зиновий иногда ей являлся. Посмотришь мимоходом на облако и отчетливо увидишь в нем знакомую улыбку. Или в церкви он оказывался – всегда там, где молятся за упокой. Саша несколько раз не выдерживала, бросалась. И видела, что стоит перед распятием совсем чужой человек. Извинялась, вытирала слезу. Покупала и ставила свечку.

Однажды сбежала из монастыря. Взяла с охраняемой стоянки свою запылившуюся «восьмерку». Купила в киоске карту Владимира. Приехала на переговорный пункт.

Позвонила в справочную подмосковной больницы.

– Лесков? Какое отделение?.. – переспросили в трубке.

– Привезли в реанимацию. Ночью, восемнадцатого июня.

– Лесков? Зиновий?.. Вообще такой не поступал!

Надежду ничем не убьешь.

Саша вскрикнула:

– Может, вы его к себе и не оформляли? Сразу в другую больницу перевели?!

– Как это мы можем не оформить! А, вот, нашла. Умер он. В те же сутки. Эй, девушка?

Александра тихо повесила трубку на рычаг.

Улыбнулась сквозь слезы.

По крайней мере, она теперь точно знала: умереть – не значит исчезнуть. Зиновий, пока не минуло сорок дней, здесь, на земле. Прощается. Она и ночью иногда просыпалась – чувствовала его нежную ладонь на своей щеке.

В другой раз отпуск – на целых два часа – ей милостиво предоставила настоятельница.

Свободное время Саша провела в интернет-кафе. Интересовало одно: криминальная хроника. Москва. Первый в столице карнавал. 17–18 июня.

Изучила все ссылки, какие были. Аварии, драки, два убийства. Три грабежа. Семнадцать краж. Леший знает, входит их случай в эту статистику или нет. Запросы – «Зиновий…», «кольцо с бриллиантом в шесть карат», «стрельба во время карнавала» – оказались пустыми.

Последним номером Саша вбила в окошечко поиска собственные имя-отчество-фамилию.

Она не появлялась дома уже четыре месяца. Может, родители обеспокоились? Объявили в розыск?

Но нет. Тоже ни единого полного совпадения. Как там папа сказал? «Мы тебя вычеркнули из своей жизни»?

– Самих вас… надо вычеркнуть, – пробормотала она.