Над пропастью жизнь ярче

– В салоне «Клеопатра-плюс» соблюдали вроде бы все меры безопасности, – продолжал Зиновий, – стерилизовали в сухожаровом шкафу иглы, хранили их в стерильных крафт-пакетах. Использовали одноразовые флешки с краской. Но наш чудесный мастер, разумеется, сам весь был в татуировках. Поэтому частенько подкалывал клиента из собственного пузырька, из которого себе татушки делал.

Затрещали ветки, зарычал мотор. Сквозь желтую листву заблестели полицейские «маячки».

Людмила Аркадьевна встала с земли.

Зиновий тоже вскочил. Схватил ее за плечи, развернул лицом к себе:

– Хотели око за око? Сашу Степанцеву заразили в тату-салоне, который принадлежал вашему сыну. А год спустя, когда она уже заболела, Виктор ее изнасиловал. Круг замкнулся. Око за око. Судьба.

Старуха не вскрикнула, не дернулась. Только глаза заблестели – непонятно, от злости или от слез. Усмехнулась – то ли горько, то ли торжествующе. И пошла к полицейской машине.

Эпилог

На Новый год Соня в Сочи не поехала.

Хотя Саша с Зиновием очень звали. И Ольга Егоровна с Иваном Олеговичем – впервые! – были не против.

Но девочка пока не могла спокойно удержаться на вираже, что заложила жизнь.

Обеих мам – и настоящую, и приемную – называла хамским словом «она». Грубила родителям – всем четверым. Запиралась и плакала у себя в комнате. И со страхом ждала результатов анализа, который нужно было делать в январе.

Врачи уверяли: все будет хорошо. Инфицированной крови в организм попало совсем немного. И профилактика сделана вовремя. Но Соня все равно ужасно боялась.

И страшно злилась на старшую сестру, которая на самом деле – мама. Кричала ей:

– Все из-за тебя! Из-за тебя!

Саша страшно переживала. А Зиновий просил:

– Подожди. Дай ей время. Она все поймет. Простит.

Как всегда, в сложные моменты жизни, Александра кинулась к Богу. Ходила в храм, молилась, причащалась. Даже впервые взялась выдержать рождественский пост.

– Сашка, не чуди, – уговаривал Зиновий. – С твоей болезнью обязательно нужен животный белок. Каждый день.

Но она закусила губу:

– Ничего. За шесть недель не умру.

Хотя не искуситься и не соблазниться было сложно. Новый год, все вокруг, вся страна, только и делают, что едят в три горла и хлещут шампанское и водочку!

Но Саша накладывала на себя епитимью – и ей было легче.

* * *

После прошедшей Олимпиады праздновать зимние каникулы в Сочи и окрестностях становилось остромодным. Трендом, можно сказать, делалось. Тут и политика свою роль сыграла. Санкции, антисанкции, рост курса доллара и евро. Кому-то справлять зимний загул за кордоном становилось не по карману. Кому-то, чиновникам, силовикам, и вовсе запретили выезжать за пределы державы. Как следствие, гостиницы и частные дома в Большом Сочи и Красной Поляне ломились. Рестораны на тридцать первое декабря следовало заказывать еще в октябре.

Саша и Зиновий решили Новый год встречать в кабачке «Сардин-и-Я». Во-первых, с хозяевами, армянской четой, знакомы были не первый год. Готовили здесь воистину прекрасно – что постное, что скоромное, – а уж для своих так выше всяких похвал. Во-вторых, это кафе – одно из немногих с великолепным видом на море было. Прилепившись к выдающейся в море скале, оно давало обзор на три стороны горизонта. За столиком у панорамного окна, а именно такой им всегда оставляли Карен и Кристина, можно было видеть морскую гладь, яхты и корабли на рейде и у пирса, белесую линию прибоя. Когда куранты били полночь, все пространство вокруг взрывалось многоцветьем фейерверков. Ракеты летели отовсюду, распускались в воздухе, отражались в море. Величественное и вдохновляющее зрелище. И совсем не обязательно было наливаться шампанским и набиваться селедкой под шубой, чтобы радоваться морю, ночи, огням, Новому году и мужчине рядом. Достаточно гречки с грибами и минеральной воды.

Но если все чинно, то и Саша – уже не Саша.

На Новый год не пить, не есть вкусненького. Да еще никак не похулиганить?

Будто черт попутал. Прямо-таки бесенок нашептал, под руку толкнул.

И она решила надеть кольцо – то самое, украденное тринадцать лет назад на карнавале у дочки олигарха. То самое, что едва не стоило жизни Зиновию. Оно ведь так и осталось у нее. Иногда Саша втихаря доставала украшение, надевала на палец. Гуляла по дому. Любовалась им в зеркале. Глядела, как играет электрический свет на волшебных гранях.

Выносить его на люди, наверное, было опрометчивым. Хотя, с другой стороны, кто сможет опознать его в шумную и бестолковую новогоднюю ночь, в сочинском кафе не самого первого разбора! Сочтут наверняка умелой подделкой, бижутерией.

И, одевшись в своей комнате в платье от Кензо, она достала из потайного ящичка и нацепила кольцо на палец. Когда они сошлись, перед выездом, в прихожей с Зиновием, он на украшение покосился, но ничего не сказал. Подал ей шубку.

В кафе отправились на своей машине, есть в посте и положительные свойства, не надо вызывать такси с трезвым водителем. Непьющий шофер, в ее лице, всегда под рукой.