Над рекой Березой

Маленькие часы на моей руке показывают 12 часов 15 минут. Через час нефтебаза должна взлететь в воздух.

Заранее представляем, что будет твориться, когда начнут взрываться все шесть резервуаров, расположенных рядом с заминированной цистерной.

К часу дня мы перебрались на кладбище, залегли и с нетерпением качали ждать взрыва. От нас до нефтебазы метров четыреста, с горки хорошо видны зеленые купола бензиновых хранилищ. И вот — долгожданный взрыв. Но что это? Ни один из резервуаров не загорелся. Мы не верим своим глазам, ждем другого взрыва, надеемся на удачу.

Но вот послышался пронзительный сигнал сирены. Приходится смириться с мыслью, что на этот раз нам не повезло: пожара не будет.

Возвращаться в партизанский отряд, не узнав о причинах неудачи, не хотелось. Мокрые, усталые и расстроенные кое-как добрались мы до дома Лены Кутневич. Увидев неожиданных гостей в таком виде, она загнала нас на большую русскую печь и потребовала рассказать, как мы оказались в городе и почему среди белого дня ходим по улицам.

Со слезами на глазах рассказали мы ей о нашей беде и попросили узнать, почему не загорелся бензин. Лена обещала это сделать.

Почти сутки проспали мы на печке непробудным сном.

Когда проснулись, Лена рассказала все, что ей удалось узнать от знакомой, работавшей на нефтебазе уборщицей. Рассказ ее нас несколько успокоил, особенно когда она сказала:

— Нечего носы вешать. 800 тысяч литров бензина недосчитались гитлеровцы. А не загорелся он не по вашей вине.

Случилось же вот что. Оказывается, в каждом большом стационарном резервуаре, в котором хранится бензин, имеется так называемая «водяная подушка» сантиметров на 30–40 от дна. Этого как раз и не знали ни командование партизанской бригады, ни тем более мы.

Магнитная мина для лучшей маскировки была «приклеена» около самого дна бака, как раз в том месте, где за толстой железной стенкой находился не бензин, а вода. В момент взрыва водяной поток залил огонь, не дал ему зажечь горючее. Это и спасло гитлеровцев от большого пожара.

Когда гитлеровцы услышали взрыв и увидели, как из огромного резервуара вытекает бензин, среди них поднялась страшная паника. Были вызваны пожарные машины, но приблизиться к хранилищам они не осмелились. Опасались, что все баки заминированы и вот-вот взорвутся. Только часа через два немцы отважились начать осмотр бензохранилища. К тому времени бензин из резервуара уже вытек.

Так мы и доложили, возвратившись в партизанскую бригаду «Разгром».

Нет худа без добра

В зимний лагерь бригады «Разгром» прибыл командир нового партизанского отряда Кононов. Зайдя в землянку секретаря межрайкома партии комиссара бригады Сацункевича, он сказал: Слышал я, в вашей бригаде есть пионеры, которые из Борисова доставляют оружие целыми возами. Может, и мне помогут. Вы же знаете, Иван Левонович, для нас сейчас оружие — проблема номер один. На весь отряд имеем один ручной пулемет, два автомата и несколько винтовок.

Сацункевич, немного подумав, ответил:

— Оружием мы вам немного поможем из тех запасов, которые имеются в бригаде. Что касается группы пионеров, то у нас такая действительно есть. Ждем самолет, чтобы отправить детей на Большую землю. Хватит им воевать, пусть учатся. А в Борисове, насколько мне известно, добывать оружие теперь невозможно. Впрочем, сейчас узнаем.

Иван Левонович приказал своему адъютанту вызвать в штаб Мелика, Юзю Жаховскую и меня. Саша Климкович и Валя Соколова в это время находились в бригаде имени Щорса.

— Знакомьтесь, — сказал Сацункевич, — это командир нового отряда.

Перед нами стоял невысокий худощавый человек в черном полушубке. Он крепко пожал нам руки и сказал:

— Партизаны нашего отряда будут вам очень благодарны, если вы сможете раздобыть в Борисове какое-нибудь оружие. Если надо, я вместе с вами пошлю в город и своих разведчиков.

Мы пожали плечами. Оружия в наших тайниках не осталось. Все было вывезено и передано партизанам еще летом. Вынести оружие со складов, которые размещены в районе нефтебазы, невозможно. После взрыва резервуара с горючим там почти вдвое усилили гарнизон. Кроме этого, сейчас зима, подобраться к складам, не оставляя следов на снегу, невозможно.

Выслушав нас, огорченный командир отряда сказал:

— Нельзя так нельзя. Ничего не сделаешь. А нам бы сейчас не то что СВТ, даже охотничьи ружья пригодились бы.

— Охотничьих ружей у нас нет, а вот несколько пулеметов без прикладов нашлось бы. Но какой из них толк? — поморщился Мелик.

Он имел в виду шесть ручных пулеметов. Мы подобрали их в лесу еще осенью 1941 года и закопали у нас в погребе: думали, что пулеметы без прикладов и дисков никому не нужны.

— Что же вы сразу не сказали, — вскочил Кононов. — Приклады мы в два счета смастерим и диски найдем. Лишь бы все остальное имелось.

— А мы думали, что их нельзя исправить, — повеселел Мелик.