Над рекой Березой

Тут же договорились, что завтра командир отряда даст лошадь с санями и мы рано утром выедем в Борисов. Вместе с нами Сацункевич посылал Юзю Жаховскую, которой необходимо было встретиться с некоторыми подпольщиками, работавшими в Борисове по заданию межрайкома.

Когда обо всем вроде договорились, Мелик, вертевшийся все время возле Кононова, вдруг спросил:

— А не можете ли вы, товарищ командир, помочь нам?

— Да я вам за такое дело свой последний полушубок отдам. Что от меня требуется? — спросил Кононов.

— У нас родители в городе голодают, нельзя ли им что-нибудь из продуктов выделить, мы бы отвезли заодно.

— Ну, за этим задержки не будет. Нагрузим полные сани. Всегда рады помочь вашим матерям, братьям и сестрам. Им там не сладко, знаю… Кстати, Иван Левонович, — обратился командир отряда к секретарю межрайкома, — мы, можно сказать, случайно позавчера отбили возле Смолевич большой обоз у гитлеровцев: четыре повозки с мукой, десяток коров и много другого добра. Так что можем поделиться.

— Что сможете, то и дайте. Спасибо скажем. А вот ребят не обижайте. Выделите им побольше и мяса и муки.

Назавтра разрубленная на четыре части туша коровы, четыре мешка белой муки и заколотый поросенок были уложены в сани и прикрыты сверху сеном. Перед самым отъездом Кононов дал мне еще большую пачку немецких марок.

— Передай матери. Пригодятся.

Сидя на мягких санях, Мелик шутил:

— Богатство какое везем. Целый дом за него купить можно. Вот обрадуются наши!

Только одним нам известными проселочными дорогами подъехали мы к Борисову и через Горбатый мост проскочили мимо Печей. Было уже темно, но еще не очень поздно. Ехать в город и в это время развозить по домам партизанские подарки мы не осмелились.

Остановились в небольшом густом леске, метрах в семистах от первой городской улицы. Привязали лошадь к дереву, положили ей сена, а сами разошлись в разные стороны. Юзя пошла на улицу 10-летия БССР, мы с Меликом — на Первомайскую. Договорились встретиться на этом же месте через два часа.

В девять часов вечера мы все почти одновременно возвратились на условленное место.

Ни лошади, ни саней с партизанскими подарками, которых так ожидали наши родственники, не было. Что же делать? На чем теперь вывезти из города шесть тяжелых пулеметов? И еще. Вдруг лошадь сама отвязалась и пошла в город, поближе к человеческому жилью. Полицаи обязательно остановят, найдут продукты. Они сразу заподозрят неладное и пойдут с обыском по домам. Могут нарваться и на нас.

Мы решили, пока не поздно, забрать оружие и идти в отряд. «Донесем как-нибудь», — сказала Юзя. После случившегося она тоже не осмеливалась оставаться в городе.

За каких-нибудь полчаса мы выкопали пулеметы, завернули их в мешки и двинулись в сторону леса. Ни Мелик, ни Юзя даже не попрощались со своими. Они попросили мою мать рассказать им обо всем и успокоить.

К полуночи мы едва добрались до большого леса и остановились метрах в ста от Дубового Лога.

— Я дальше идти не могу. Надо искать коня, — заныл Мелик и растянулся прямо на снегу.

— Где взять коня? Что ты выдумываешь? — разозлились мы на него.

— Я пойду в деревню и у кого-нибудь попрошу. Партизанам не откажут.

— А что, если на самом деле попробовать… — начала соглашаться Юзя. — Вернем же мы лошадь через несколько дней.

— Вот и я об этом говорю, — обрадовался Мелик. — Вы оставайтесь здесь, а я быстро сбегаю в деревню.

— В деревню пойдем мы с Юзей. А ты, нытик, будешь охранять пулеметы, — решительно заявил я.

Мелик обиженно вздохнул:

— Мне все равно. Лишь бы был конь. Чтоб не тащить на плечах эти пудовые железяки.

Подходя к селу, мы заметили огонек в крайней хате и направились к ней. Во дворе стояли большие сани. Значит, лошадь у хозяина есть. Заглянули в окно — ничего не видно, окно завешено одеялом. Прислушались — слышен чей-то разговор.

— Заходим? — спрашиваю Юзю.

— Конечно, — шепчет она и вытаскивает гранату из кармана пальто.

Резко открываем дверь и — какой ужас! За столом сидят шесть человек с белыми повязками на рукавах и пьют самогон. Рядом, на большой лавке, лежат винтовки и ремни с патронташами.

— Ни с места! Иначе всем конец! — не растерявшись кричит Юзя и взмахивает гранатой.

Я наставил свой маленький браунинг на самого здоровенного полицая.

Гитлеровские холуи от неожиданности выпустили стаканы из рук и молча уставились на нас.

— Кто хозяин? — спрашивает Юзя.

— Я, — поднялся из другого угла хаты высокий крестьянин.

— Сейчас же запрягайте свою лошадь. Это приказ командира. Он с отрядом стоит на дороге, — припугнула Юзя полицаев.

Хозяин послушно идет к двери. Выхожу за ним и я. Юзя остается в доме одна с полдюжиной головорезов. Кто-то из них попробовал шевельнуться, но девушка угрожающе подняла гранату и предупредила:

— Еще одно движение — и все будете на том свете.

Мы с хозяином в это время быстро вывели из хлева молодого коня и запрягли в сани.