Над студёной водой

– Не вытащишь ты меня, – серьёзно сказал Андрей. – Только надорвёшься…

Он ещё немного помолчал, раздумывая, а затем всё-таки решился:

– Ты всё же иди к ручью, Мариш. Разведи сигнальный огонь. Надо, чтобы его сразу заметили… если, конечно, нас кто-нибудь до сих пор ещё ищет, – горько добавил он.

– Ну конечно, ищут! – воскликнула она убеждённо. – А как иначе! Но… если я уйду, как же ты? Это займёт немного времени… Может быть, около часа.

– Я буду ждать, – твёрдо сказал Андрей.

– Нет, – Марина в испуге покачала головой, – я не могу тебя бросить.

– Иди, пожалуйста, – повторил он настойчиво. – Что толку, если оба зря погибнем? А так хоть будет шанс на спасение…

Марина стянула с себя тёплую куртку и заботливо укрыла Андрея, подоткнув его со всех сторон, как ребёнка – одеялом.

– Зачем? – смутился он. – Замёрзнешь…

– Да я на бегу согреюсь, – она махнула рукой. – Тебе нужнее.

Он сглотнул ком в горле. Неприятно сосало под ложечкой при мысли, что он снова остаётся совершенно один, беспомощный и жалкий… Марина словно прочитала его мысли. Она вообще чувствовала его с полувзгляда, полунамёка, полудвижения.

– Я вернусь за тобой, – она наклонилась и коротко поцеловала его в губы. – Я обязательно вернусь. Только дождись.

Белецкий положил бинокль на приборную панель и вздохнул. Андрей как сквозь землю провалился. Оставалось только надеяться, что парень не утонул в реке или не увяз в болоте. Но… двое суток прошло. И до сих пор никаких результатов, никаких вестей…

Съёмки, разумеется, отложили. И не только потому, что без участия Андрея некоторые сцены были невозможны. Просто состояние тревоги и страха не отпускало членов съёмочной группы ни на секунду. Какая уж работа…

Поиски продолжались и днём, и ночью. А тут ещё СМИ разнесли эту историю по всему свету… Как ни пытались киношники скрывать правду от ушлых журналистов, чтобы не раздувать скандал, в конце концов кто-то из местных всё-таки проболтался. И началось… Больше всего, конечно, было жаль несчастную мать Андрея – узнав, что с сыном случилась беда, она собралась немедленно приехать. Насилу режиссёр убедил её подождать ещё хотя бы день. Все из последних сил надеялись, что за это время пропавший артист точно будет найден. Живым или… нет, конечно – только живым. Все старательно избегали мыслей о самом плохом.

– Ну что, – обратился молоденький вертолётчик к Белецкому, – возвращаемся на базу? Всё уже облетели, проверили…

– Подождите, – он развернул карту местности и ткнул в неё пальцем. – Давайте ещё вот этот квадрат осмотрим.

– Ребята здесь уже пролетали вчера. Всё чисто… Что, не доверяете нашим пилотам? – прищурился паренёк.

– Доверяю, – отозвался Белецкий, – но за сутки всё могло измениться. Даже уставший и голодный человек может пройти много километров пешком.

– Сегодня матч «Россия – Испания», – засопел вертолётчик. Он, как и многие в эти дни, был увлечён чемпионатом мира по футболу и торопился домой, к телевизору и пиву. – Хотя бы на второй тайм успеть…

– Один круг сделаем – и назад, – твёрдо пообещал Белецкий.

Вертолёт двинулся в заданном направлении. Это было неподалёку от того места, где в реку Мезень впадал один из многочисленных ручьёв.

Белецкий снова поднёс бинокль к глазам.

Маленький огонёк костра на берегу он разглядел сразу. Увидел – и даже не поверил поначалу в такую удачу, боясь спугнуть её.

– Есть! – быстро сказал он пилоту. – Там костёр внизу. Андрея рядом пока не вижу, но… кто-то ведь должен был разжечь огонь!

– Может, охотники или рыбаки… – проворчал пилот, однако послушно начал снижение. В этот момент к костру выскочила маленькая фигурка и замельтешила, запрыгала, замахала руками… Но – вот чёрт! – это был явно не Андрей. Какая-то девчонка.

С трудом подавив приступ острого разочарования, Белецкий попытался рассмотреть её лицо в бинокль. Ба! Да это же Марина, дочка ресторатора! Она-то здесь откуда взялась, с досадой подумал артист. Но в любом случае – хорошо, что они её нашли. Может, она тоже заблудилась…

Вертолёт плавно снижался, выискивая наиболее удобное местечко для посадки на берегу. Марина продолжала подскакивать на месте, как заведённая – похоже, она была ужасно рада их видеть. Сколько времени провела она в лесу? Как тут оказалась? Почему так легко одета?..

Едва они приземлились, Марина кинулась к Белецкому, вцепилась в него мёртвой хваткой и заревела от счастья.

– Что ты здесь делаешь, девочка? – спрашивал он растерянно. – Потерялась? Отец твой, наверное, с ума сходит…

– Андрей тут! – выговорила она сквозь слёзы, всхлипывая и шмыгая носом. – Я его нашла!

Белецкий побледнел.

– Он… в порядке?

– Да, да! – закивала она, улыбаясь. – Просто идти сам не может, у него нога сломана. Он здесь, не очень далеко! Я покажу…

Завидев Белецкого, Андрей тоже не смог удержаться от слёз. Это было глупо, стыдно, не по-мужски, но он не мог остановиться – рыдания его чуть не задушили.

– Ну, тихо, тихо, – приговаривал взволнованный Белецкий, обнимая парнишку и прижимая его растрёпанную голову к своей груди, пока тот ревел, не в силах выговорить ни слова. – Всё уже хорошо, Андрюха. Это просто шок…