Над Уралом-рекой

Некоторое оживление в работы по благоустройству центра внесла весть о посещении Оренбурга цесаревичем и князем Николаем (будущим царем). Визит ожидался в июле 1891 года, на обратном пути его из Японии. В Оренбург должны были приехать со стороны Орска на лошадях. Известие, разумеется, возбудило все начальство, создали специальную комиссию по благоустройству города, которая заседала очень часто, а в июне-июле практически каждый день. Намечено было 18 основных пунктов. Главные из них ― ремонт и окраска ряда зданий и комплексов Гостиного и Менового дворов, «уровнение площади» около Преображенского собора и у артиллерийских казарм ― между городом и Форштадтом, а также срытие бугров, оставшихся там от земляного вала, ремонт ряда дорог и устройство земляной дамбы через овраг у вокзала. Тогда же огорожен был за 3547 рублей 60 копеек Александровский садик. Металлическая решетка на каменном основании сохранилась до наших дней. На большой Николаевской перестелили весь тротуар. Одним словом, старались как могли, и деньги нашлись, которых обычно не было. На ремонт Александровской больницы, например, истратили более 2500 рублей, а на устройство мостовых почти 20 тыс. Но самый внушительный расход пришелся не на благоустройство, а на устройство обеда в Общественном собрании, на что ушло 11 580 рублей 82 копейки. На одни цветы и два лавровых дерева, привезенных откуда-то, потратили 665 рублей и 12 копеек.

В 1903 году появилось Обязательное постановление городской думы об устройстве тротуаров. Вменялось это в обязанности домовладельцам. Ширина предписывалась не менее 1,5 аршина, деревянные тротуары не допускались ― только из «строганых каменных, цементных или гончарных плит или из асфальта». На домах требовались «дощечки» с указанием «звания, имени, отчества и фамилии владельца и особо с обозначением нумера части, квартала и названия улицы». Все это не требовало средств от управы.

С 1891 года начались разговоры, заседания, переписка с другими городами и подрядчиками об устройстве канализации. Понадобилось 20 лет, чтобы приступить к делу. Проект был составлен профессором Еншем, большим специалистом в этой области. Профессор взялся провести его через все инстанции, за все услуги испросив 5 тыс. рублей. Согласно постановлению думы, канализация устраивалась лишь в самом городе (без Нового плана, Форштадта), где в указанное время проживало уже 80 тыс. человек.

Хуже всего дело обстояло на арендованных местах, где сточные воды стали очагом заразных болезней, угрожавших городу. Так положение оценивала летом 1907 года комиссия управы. Но единственное, чем мог помочь город, это вырыть канавы, отводящие все воды в Банный проток. Это осложнялось наличием железнодорожной насыпи. Работы провели тем же летом, заняв на них безработных, которых тогда было много. На оплату затратили 4947 рублей 50 копеек. Камень на обкладку канав город выделил бесплатно. Проектные работы, включая нивелирование, произвел бесплатно инженер Федор Алексеевич Масленников с помощником Гохфельдом, за что от имени думы ему была объявлена благодарность. При нивелировании и других работах помогали и местные жители. Таким образом, оздоровление местности было проведено в большой степени на общественных началах.

Но на этом не кончились злоключения жителей. Канаву надо было регулярно чистить, кроме того, в нее выходила труба сточных вод с мельниц и бани в Новой слободке. Этот постоянный поток жители прозвали рекой «Шушей», потому что основной поток был из бани, владел которой Шушин. Поскольку канава была открытой, от нее постоянно шел пар и «страшно зловонный запах», как писалось в газете. Зимой же эта «речка» часто выходила из берегов вследствие образования наледей и заторов. В январе 1911 года Шуша разлилась и затопила несколько домов. Только вмешательство самого губернатора заставило управу произвести прочистку и спустить воду за счет владельцев мельниц и бани. Последние обязались производить регулярно прочистку, скалывание льда за свой счет. Но весной следующего года Шуша снова грозила разлиться, потому что ничего не делалось; управе пришлось напоминать об обязательстве. Осенью же канава все-таки разлилась опять, так как ее снова забыли чистить, и так далее. Страдали от нее дома на 1-й и 2-й Буранной (ныне Буранная и ул. Ходакова соответственно).

Плохо было без канализации, но не лучше было и без мостовых. Особенно это чувствовалось на окраинах. Несмотря на сухой климат, в Новом плане подолгу бывала непролазная грязь. В центральной части города во многих местах дело обстояло не намного лучше.