Западные апачи подразделяли симптоматику в зависимости от воздействия того или иного вида колдовства следующим образом:
1. Поражение мозга и легких свидетельствовало о нападении колдуна-заклинателя.
2. Поражение других внутренних органов — ядовитое колдовство.
3. Поражение других частей тела — нападение колдовского стрелка.
Индейцы Юго-Запада даже в XX веке очень настороженно относились к появлению у себя или членов своей семьи подобных симптомов и вели себя так, чтобы по возможности оградиться от нападений различных колдунов. Исследователь Клайд Клакхохн писал в 1940-х годах: «Я видел, как хорошо образованные навахо после стрижки скрупулезно собирали каждый свой волосок».
Обычные люди боялись даже обсуждать колдовские практики. Один из навахов сказал: «Я боюсь говорить об этом, потому что у меня нет никакой защиты». Шаманы были более разговорчивыми, а те из них, кто обладал обширными знаниями, судя по всему, чувствовали себя недоступными для нападений колдунов. По словам Клайда Клакхохна: «Тот факт, что многие шаманы не боялись колдовства, несомненно, связан со знанием предмета изнутри». Малколм Карр Кольер писал по этому поводу: «Считается, что любой шаман знает немного колдовства. Навахо говорят, что хорошо что-нибудь знать об этом, потому что тогда вы сможете защитить себя».
Реальную защиту от колдовства, по поверьям западных апачей, дают бусы из бирюзы, пыльца рогоза и перышки с груди орла.
Навахо полагают, что защиту от колдовства давали различные растения, амулеты и определенные смеси, а также проведение особых церемоний. Одной из защит у навахов был
Кроу называли любое колдовство, включая любовную магию, термином «дукйуо». По их словам, спастись от колдовства можно было, только если ваш дух-покровитель обладал большей силой либо при помощи специальных церемоний, выполняемых шаманами, получившими соответствующие видения. Но и в этом случае шаман должен обладать большей силой, чем колдун. Подобные поверья существовали у всех племен.
«Есть много способов отличить колдуна от шамана, хотя большинство людей, обладающих мощной силой, практикуют и то и другое, — говорили чирикауа-апачи. — Человек мог жить рядом с колдуном и не знать об этом. Например, колдуньей могла быть его жена».
Ни один колдун никогда открыто не признавался в своих злодеяниях и свои ритуалы всегда проводил тайно. Все признания от колдунов получали под давлением и даже под пытками. Но случалось, что люди просто хвастались умением колдовать или угрожали наслать беду, но среди апачей такое обычно происходило в изрядном подпитии. Однако поступать так было крайне опасно, потому что кто-нибудь мог поверить этому человеку. Чирикауа помнили одного человека, который, напиваясь, обязательно говорил кому-нибудь: «Я колдун и собираюсь убить тебя». И однажды убили его.
Любая прямая угроза наслать беду и даже намек, который мог быть расценен как скрытая угроза, заставляли людей быть настороже. Один навах жаловался: «Вчера пять навахов-ювелиров, работавших у зуньи, приходили к моему хогану. Они были пьяны. Моя жена закрылась в хогане, и один из них заглянул в окно и сказал:
— Мы просто хотим узнать, где проходят танцы. Может, и ты пойдешь с нами туда?
— Нет. И я не люблю шум у своего дома. Если хотите напиться, идите отсюда прочь.