Надежда

— Он поднимается и тянет к тебе кривые пальцы…

Служанка взвизгнула и испуганно уставилась в камин. Я ловко брызнул ей в глаза любовные капли. Зрачки моментально расширились, почти скрыв белки. Отпустив её шею, я дотянулся до свечи.

— Сердце каменное повернётся, душа чёрная отречётся. Оторопь дрожь возьмёт. Раскалится, развернёт. Сердце резво ворохнётся, а любовь на мне сойдётся. Сила слов отопрёт замок, чтобы никто закрыть не мог.

Свеча потухла. Жар спал, растворившись в холодных каменных стенах.

Я повернулся к служанке. Она прижала руки к груди, потупив взгляд. Скованность пропала, вместо неё появилось что-то другое, пока ещё не любовь, но уже её росток. Только мне не нужно новых чувств, совсем наоборот, пора избавиться от старых.

— Дыхни на зеркало.

Она смиренно подняла к лицу тонкое стекло в оправе и прижала к губам.

Я погладил её по плечу.

— Умница.

Провёл пальцем по запотевшему зеркалу, наклонился и, смотря ей в глаза, прошептал:

— Забери мои печали, чтоб они не докучали. Задержи мои страданья, все несчастья и желанья. Сохрани мои тревоги, не найдут назад дороги. Заключи любовь внутри, на засовы затвори. Взаперти она навечно, безопасно, бесконечно!

Шпионку затрясло.

— Точёное белое тело с россыпью серебряных волос. Огромные глаза! Голубые, как небо замёрзшего края. Ласковая улыбка. Шёлковые крылья. Заботливые руки, — пришлось в последний раз представить своего последнего ангела. — Все это, теперь твоё! — крикнул я и отвернулся.

С грустью посмотрел на осколки бокала, разбросанные по полу. Как всегда, после ритуала меня заполнила абсолютная пустота. Окружающий мир перестал существовать. Наступило облегчение и покой.

Служанка поднялась с колен.

— Что ты узнала обо мне? — поинтересовался я.

— Артур достал вам небесную соль.

Я тяжело вдохнул и, с замиранием сердца, спросил:

— Ты успела доложить об этом Святейшеству?

Она покачала головой:

— Нет, собирала больше сведений.

Я облегчённо выдохнул и нетерпеливо махнул рукой.

— Убирайся!

Она в нерешительности замерла, и я запустил в неё спичками.

— Пошла вон!

Не проронив ни слова, она, всхлипывая, убежала.

Теперь она во власти чар и не представляет опасности.

Я закрыл глаза. Больше никаких ангелов, лишь чернота под сомкнутыми веками. Теперь как следует высплюсь. Даже получилось медленно выбраться из кресла, не потревожив незаживающую рану на груди. Соскочив с колен, об пол брякнуло зеркало в серебряной оправе. По стеклу пошла трещина. Плохая примета. Я машинально наклонился. Из отражения на меня смотрели крупные карие глаза. Я невольно вздрогнул и сел обратно.

Пустота никогда не бывает по-настоящему пустой. Ангел-хранительница пропала навсегда, но её место в воспоминаниях тут же заняла истинная любовь.

Я встретил её на светлой стороне. Хрупкая тоненькая девушка, родившаяся под солнцем. За её обыкновенной внешностью скрывалась неземная красота, которой можно было наслаждаться бесконечно, но всё равно нельзя было налюбоваться. Она покорила меня маленькими капризами и непринужденной простотой. Страстностью и нежностью. Талантом быть разной. Смелой и беззащитной. Такой удивительной и такой понятной.

Я прислонил пальцы к губам. Легче любить холодного идеального ангела, чем на мгновенье погрузиться в прежние, настоящие чувства.

Счастье продлилось недолго. Оно всегда краткосрочно. Его вечно меньше, чем заслуживаешь. Им нельзя насытиться. Моё время истекло слишком быстро. Как только о моей влюбленности узнали, меня вернули на тёмную сторону. Это была плата за счастье.

Я сжал губы.

Только мысли о ней позволили мне пройти весь путь. Лишь жгучее желание вернуться, не дало сломаться, вытерпеть все муки и добраться до последнего испытания. До своего первого ангела…

В тот раз я тоже сидел у обрыва, вглядываясь в небеса. На окружающих пропасть скалах сверкали ледяные диадемы. Покрытые инеем оранжевые лилии хрустели под пальцами. Я старался глубоко дышать. Было очень страшно. Над головой, в яркой глубокой синеве, парили крылатые создания. Впервые в жизни приходилось видеть такую совершенную красоту, и измученная тёмной стороной душа разгоралась ровным, чистым светом. Переливающимся потоком, срываясь с перьев, на меня ниспадали крупные косматые снежинки. Несмело дотронувшись, они тут же уносились прочь подхваченные горным ветром. Сыпались новые. Сверкали в лучах бледного солнца, и даже украдкой звенели, сталкиваясь друг с другом.

Она заметила меня. Сложила бархатные крылья и низринулась в пропасть.

Я задрожал. Она так быстро падала, что было время испугаться по-настоящему. Ещё ни разу никогда не приходилось ни за кого так бояться. Мгновенья растянулись, мучая неопределенностью. Алебастровая фигура сияла в голубой оправе небосклона, стремительно приближаясь к грешной земле. Я стиснул кулаки и вскочил. Как помочь или остановить затянувшийся спуск? Она будто нарочно изводит меня раздражающим бессилием, падая в бездну. Мучает, понимая нашу связь. Испытывает мои силы, мои чувства, мою веру. Почти у самых острых скал она расправила пушистые крылья. Замахала, и зависла передо мной.