Надежда

Когда беготня закончилась, Ромунд слез с потоков, и, опустившись на пол, достал из-за пазухи немного настойки. Удобнее, конечно, полежать на потоках, но тратить силы Альмы не годилось. Он и сам был почти на нуле.

– О! Теперь ясно, почему в терминалах разруха. – проговорил Вильгельм, усаживаясь в угол. Убегая от преследования, они заскочили в чей-то кабинет залатать раны. Запечатав энергетическим полем коридор, они завалились на пол, стараясь успокоить ноющие мышцы.

– Память и ненависть, – серьёзно проговорила Альма, посыпая магическим порошком рану на бедре. После пылкой схватки в её голос вернулась твёрдость и уверенность.

– Да. Там было всего несколько солдат. Остальные – партия груза, которая шла в терминалы в момент нападения, – подтвердил Ромунд. – Вернувшись с того света, они, недолго думая, разнесли всё, что ненавистно запомнилось при жизни.

– Так значит, наш чудо-Энергон теперь не только фантазии оживляет? – заключил Вильгельм, поправляя очки.

Ромунда пронзила холодная струя ужаса.

– Не может быть… – прошептал он.

– Видимо, может, – вновь подала голос Альма. – Судя по всему, это нечто начинает мутировать.

– Вы никогда не слышали о некоем Источнике, что затаился в глубинах каменных подземелий на Севере Гипериона? – проговорил Вильгельм, терпеливо вынося перевязку плеча – Алиса старалась помочь всем залатать раны. Магический порошок лечения, предложенный Альмой, почему-то не действовал в полную силу.

– Я читал старинные очерки, написанные во времена войны людей с темными эльфами, – кивнув, ответил Ромунд. – Судя по ним, некая экспедиция опустилась в тёмные подземелья и по глупости набрела на странный источник энергии, с виду напоминавший туман.

– Прости, а где ты с этим ознакомился? – между делом осведомился очкарик.

– В библиотеке Академии. – немного замявшись, проговорил юноша.

– Да? А я и не знала, что там есть такие вещи. Странно, что к ним свободный вход. – задумчиво проговорила Альма.

– Просто глупости всякие, начёрканные рукой безумца. – махнул рукой маг.

– Увы, нет. Думаю, наш Энергон и есть такая штучка. – нахмурившись, сказал Вильгельм.

– Ну да! Конечно! И никто его не пристроил по назначению?

– А откуда ты знаешь? Ты там был? – впившись острым взором, выпалил Вильгельм. – Ты видел это? Или ты столь доверяешь Сенату и той малой доли светской суеты, которую они называют публичной информацией?

– Тише, тише! – замахала руками Алиса. – Распетушились. У нас пятнадцать минут, прежде чем наши голодные ребята рванут сюда обедать. Предлагаю закончить разговоры и отправиться в путь.

– Да, ты права. – пробормотал Вильгельм. – Джон, Катран? Вы готовы? Рема?

Все по очереди кивнули. Девушка, правда, весьма робко и неохотно.

– Тогда в путь. – молвил Вильгельм. – Однако прежде скажу одно: Источник тот, по более поздним сведениям, работал не только с мёртвой плотью и иллюзиями, но и клепал живую.

– Ну и на черта нам это? – серьёзно спросила Альма, чьё лицо исказило искреннее непонимание.

– Да так. Есть тут некто, кому это весьма интересно, – бросил очкарик и подмигнул Ромунду. – Вперёд. Наши друзья ждут нас, – сказал он, выйдя в коридор, из которого доносился вой и заунывные стоны. – Если успеем добраться до ворот, то захлопнем их перед носом страждущих.

Больше говорить не пришлось. Подгоняемые страхом, путники пустились по темным и душным коридорам чуть не вприпрыжку. Вильгельм, несмотря на щуплое и не приспособленное для серьёзной работы тело, бежал впереди легко и свободно, указывая во тьме путь для тяжело дышавших спутников.

Как ни старался Ромунд отогнать навязчивые мысли, сомнения и подозрения по отношению к самопровозглашённому лидеру усиливались и крепли. Уж как-то больно он много знает. Слишком хорошо ориентируется в запутанных туннелях. Слишком спокоен. Необходимо предупредить Альму, чтобы держалась начеку. Зреет чувство, что у врага не только длинные зубы и острые когти. но и очень тёмное и скрытое прошлое. которому суждено быть похороненным именно здесь.

– Направо сейчас. Тут начнутся помещения караулов и охраны, – прокричал на ходу Вильгельм. И его словам вторили крики в туннелях за спиной. – Осторожнее! Нам надо проскочить несколько таких коридоров.

В темноте было страшно, но подогретый бегом огонь в жилах не давал мозгам придумывать всякую чушь и пугаться ещё сильнее. Проскакивая сквозь узкие переходы, в которых с обеих сторон зияли черные провалы дверных проёмов, сердце ёкало в груди, вмиг сжимаясь, и разжимаясь только через несколько секунд, чтобы снова сжаться в комок. Если бы они шли медленно и размерено, прислушиваясь к каждому странному звуку, то попали бы на закуску своим же фантазиям. Но боги миловали. Хотя как сказать. Позади поджимали нёсшиеся во весь опор твари, поэтому времени на грёзы не оставалось. Хрустя под ногами чьими-то костями, люди бежали вперёд.

Преследователи стали нагонять. Обещанные Вильгельмом пара коридоров никак не кончались, а враг приближался. В ответ раздавшемуся вою тварей Рема закричала что было сил, и, не помня себя от страха, побежала впереди Вильгельма, оттолкнув того в сторону.