Надежда

Но численное превосходство атакующих дало свои плоды, и постепенно заклинателей осталось только двое: этому посодействовала Эмми, удачно направив чьи-то грубо сплетённые потоки в нужное русло – получился впечатляющий взрыв, лишивший жизни сразу двоих чародеев. Однако после этого Эмми без сил повалилась на разбитые камни. Спустя пару минут бой был окончен.

К лежащей Эмми подскочил Шип. Его рука и часть груди были обожжены, но юноша не замечал этого.

– С тобой всё хорошо? – спросил он.

– Да, да! Ты на себя посмотри, – пробормотала девушка.

– Ерунда, сейчас залечу порошком. Классно мы их, да? – усмехнулся Шип. Эмми недовольно дёрнула бровью: мальчишка, честное слово!

– Ещё чуть-чуть и мы надерём им задницы! – улыбаясь, заявил он, показывая на пятившихся варваров: пехотинцам удалось смять их порядки.

Эмми хотела сказать что-то, но до её слуха донёсся звук рогов, чужой звук. Он принадлежал. армии Таргоса!

Неподалёку загрохотали пушки: особое оружие Солнечного Королевства. Несколько ядер попало в стены и со страшным звуком взорвалось, усеяв солдат осколками.

– Что? Что такое? – изумился Шип.

– Я… я не знаю. – залепетала Эмми, наблюдая за заметавшимися в панике солдатами.

Неожиданно из плотного облака дыма выступил Мевелин и подошёл к товарищам. В его безумных глазах горел нехороший огонёк.

– Эмми, проход открыт. Нужно спешить исполнить поручение. Немедленно! – сказал Мевелин.

– Какое поручение?! – изумился Шип. – Мев, ты что… – юноша не успел договорить: яркая плазма молнии разорвала его грудь, и он упал замертво.

– Мне никогда не нравился этот идиот, – брезгливо сморщившись, сказал Мевелин.

– Зачем ты его убил?! – завизжала Эмми.

– Госпожа, прошу не истерить! Времени мало! Выпейте эту настойку, и за мной. Скорее!

Девушка спорить не стала: у фанатика не было сердца. Сделав пару глотков из фляги, предложенной Мевелином, Эмми поспешила за ним, затерявшись в клубах плотного дыма.

А тем временем союзники в спешном порядке перестраивались, прекратив наступление внутри замка. Оставив во внутреннем дворе Кандура часть подразделений для удержания занятых позиций, армия Республики и Сюреала готовилась отразить удар неожиданно возникших войск Таргоса, которые плотной цепью наступали на их позиции, активно забрасывая бомбами и магией.

Солнце к тому времени почти вошло в зенит.

* * *

Обещанная армия прикрытия подоспела вовремя: защитники Кандура к тому моменту держались из последних сил, надеясь на помощь богов.

Наблюдая, как армия союзников медленно, но верно преодолевает сопротивление варваров, Ромунд начинал подумывать о полном фиаско операции Отдела, но неожиданно в тылу союзников загрохотали пушки. Поле перед пылающим огнём замком вмиг наполнилось вспышками мощных взрывов и звоном рвущейся на свободу шрапнели (это слово Ромунд выговорил только с третьего раза: Алиса снисходительно хмыкала, наблюдая за попытками юного ординарца справиться с интонациями непривычного наречия).

Армия Республики и Сюреала в спешке перестраивала порядки, готовясь к встрече рвущихся в бой воинов Таргоса. Однако под неустанным обстрелом пушек это получалось плохо: союзники несли неоправданно большие потери. Магом доставалось сильнее всего: вся их сила была сконцентрирована на отражении чародейства варваров, поэтому когда орудия Солнечного Королевства вдруг загрохотали за спиной и принялись громить их позиции, многие чародеи бессмысленно погибли, не сумев выстроить защиту против смертоносных снарядов врага. Но и простым воякам пришлось несладко. Передний край осаждающей армии принял бой почти сразу после появления на сцене третьего игрока. Несформировавшуюся цепь быстро смяли тяжеловооруженные роты, и армия союзников в смятении покатилась назад. От неминуемого поражения воинов спасла многолетняя выучка. После недолгих препирательств командирам удалось восстановить порядок в потрёпанной армии: под грязную ругань десятников встряхнувшиеся бойцы выстроили ряды, и наступление Солнечного Королевства захлебнулось. Особенно туго пришлось королевским войскам, когда маги союзников наладили защиту и направили карающую длань в сторону войск Таргоса: теперь мощь десятков опытных чародеев обратилась против плохо прикрытых чарами воинов королевства. Бесконечная канонада пушек не спасала вояк: тела несчастных воинов рвала на куски жуткая волшба самых изощрённых умов Гипериона и Феба.

Алиса и Ромунд поспешили к замку в разгар сражения. Магистр использовала какой-то странный артефакт в форме пузатого человечка, вырезанного из кости мамонта, и обоих агентов накрыла еле видимая пелена: чары, отводящие взгляд. Ромунд с большим сомнением воспринял эту идею, но промолчал: наверное, Алиса знала, что делала.