Надежда

– Не обращай внимания. Здесь великолепная система воздухообмена. Строили на века, как минимум, – проговорил Ромунд, рассматривая карту.

– Куда мы так спешили? – поинтересовался Медведь, старательно вглядываясь в темноту следующего перехода. – Ты вроде сказал, что Архив уничтожен.

– Нет, я уже так не думаю, – покачал головой Ромунд. – Похоже, наш приятель натолкнулся там на кое-что.

– Опасное?

– Ещё как. Сталью не возьмёшь.

– Охрана какая-нибудь? Драконы? – нахмурилась Альма. Она спрашивала вполне серьёзно.

– Ага, над златом чахнут, – улыбнулся в ответ Ромунд, но девушка не отреагировала. – Нет, на самом деле Голем.

– И что? – пожал плечами Медведь. – Мы их на фронте крошили десятками. Брали кувалды, и…

– Нет. Этот другой, – отрезал Ромунд. – Господа менталисты предпочитают игрушки поинтересней.

– Эх, мне бы те видения, которые приходят к тебе. – слегка обиженно произнесла Альма.

– Ну, – протянул Ромунд, потерев грудь. – Это с какой стороны посмотреть.

– Долго нам до Архива?

– Нет. За этим поворотом Зал Советов, а от него – узкий проход к Архиву.

– Зал Советов? – переспросил Медведь.

– Ага. По всей видимости, место для военных планирований. Сейчас поглядим, – решительно сказал Ромунд и шагнул было вперёд, но в самый последний миг задержал ногу в воздухе. Под неясным углом что-то блеснуло внизу. Верёвка. – Ах, ты, ублюдок..

– Что там? – забеспокоилась Альма.

– Да ничего особенного, – усмехнулся маг. – Очередной сюрприз от нашего доброжелателя, – самострел был приторочен под потолком. Вскинув руку, маг сжёг проклятое оружие и спокойно опустил ногу. Раздался щелчок, и что-то взвизгнуло в воздухе. Ромунд успел рефлекторно закрыть глаза. Но ничего.

– Господи! – взвизгнула Альма и от неожиданности приложила руки к лицу.

Ромунд обернулся и увидел Медведя, державшегося за плечо. В нём торчало что-то чёрное.

– М-да, – пробормотал воин. – Бывают неудачи.

Ещё один самострел был приделан с другой стороны. Умно, ничего не скажешь!

– Ну-ка, присядь, – сказал маг, и воин послушно опустился на пол. Ромунд внимательно посмотрел на глубоко вошедший в плечо снаряд. Он больше напоминал кусок какой-то деревяшки, выломанной из мебели. – Сейчас будет слегка больно.

– Ага, знаем-с, – кивнул вояка и закрыл глаза. Ромунд постарался сосредоточиться, а затем медленно потянулся магией к ране. Окутав её, потоки силы стали потихоньку вытягивать деревяшку из тела, дезинфицируя рану. Проклятый снаряд зашёл глубоко и вылезал слишком медленно, причиняя Медведю жуткую боль. Но тот молчал, лишь слегка дёргая щекой. Вытащив палку, Ромунд осмотрел её на предмет ядов. Увы, она была опрыснута какой-то странной смесью.

– Ужас, – пролепетал юноша.

Медведь вздохнул:

– Я так и знал.

– Яд? – плаксиво спросила Альма. В её голосе вновь послышались нотки паники.

– Да. Чёрт. Рану я залечил, но вот вытянуть яд…

– Нужен адамант или бирюза. – проговорила Альма, судорожно вспоминая лекции по первой помощи.

– Нет, нет. – покачал головой юноша. – Нужен алмаз.

– Точно! – подхватилась девушка, но сникла. – Где мы возьмём чёртов алмаз? Проклятье, здесь только трупы и холодные камни!

– Постой-ка, – поднял палец юноша. – Некоторые документы скрепляются специальными печатями, в раскалённый сургуч которых вплавляют небольшие алмазы.

– И если их собрать побольше, можно соединить их энергию.

– Да. Сделав проводники, мы сможем очистить его организм! – подтвердил маг. – Ещё один проклятый повод, чтобы попасть в Архив! Сколько у нас времени?

Медведь сидел бледный, отстранённо глядя в пол.

– Идти сможешь? – спросил юноша, осматривая вояку.

– Попробую. – тихо сказал он и стал медленно подниматься, цепляясь за камни. Он шатался.

– Так. наверное, не более получаса. – проговорил юноша. – Болит что?

– Голова. Всего знобит.

– Давай сюда руку, облокотись на меня. – сказа Ромунд, поддерживая шатающегося Медведя. – Альма, через минут пять-десять у него начнут отказывать ноги. Хватай его тогда под другую руку – мне не унести его одному.

– Может, лучше сразу на потоки положить?

– Какие, к чёрту, потоки! – рявкнул маг. – Держи лучше всевозможные боевые заклинания наготове. Нам придётся поглядеть, что же оставил нам Патрус. Альма, вперёд! Будь бдительна!

Покинув злосчастный коридор, бойцы бездумно ворвались внутрь овальной залы, наполовину освещённую факелами. И остановились, заворожённо ворочая головами. Каменные своды возносились далеко вверх, пропадая в густотой темноте. Сбоку от двери, в которую вошли Ромунд со спутниками, опускались развёрнутые в полную длину флаги всех легионов армии Республики, а с другой стороны в освещении магических светильников красовался герб Республики: Меч Правосудия, перекрестивший Книгу Просвещения. Порядок и Справедливость. Доблесть и Честь. Сила и Вера. Под этим великим символом Умрада стояла высокая кафедра, а в отдалении от неё – Круглый Стол.

– Зал Советов, – прошептала Альма, не в силах оторваться от внушавших могущественный трепет сакральных знаков Республики.

– Дрянная ложь. – вдруг вырвалось у Ромунда.

– Что? – хлопнув глазами, переспросила Альма.