Надежда человеческая

— К спутникам. — мягко поправил сотрудник правоохранительных органов. — Точнее, зафиксировали между Амоном и Осирисом.

— И вы говорите, что там произошло пять…

Собеседник перебил:

— У нас есть рапорты еще на пять инцидентов, но, боюсь, на самом деле их даже больше…

Капитан занервничал:

— И что, все совпадает? На Сешат ведь был туман … или … возможно … кто-то видел, что-то странное?

— Например? — так живо заинтересовался инспектор, что было ясно, он только этого и ждал.

А Рэй, наоборот, смешался.

«Например, ожившие покойники. Или «туманные» пришельцы. Или двигающиеся скалы».

Вслух он пробормотал:

— В тумане так … мерещится, иногда. Разное…

Собеседник с участием закивал:

— Понимаю… Капитан, но поймите и вы! Вы — единственный адекватный свидетель, который у нас есть!

— А остальные пять? — удивился мужчина.

Следователь отмахнулся:

— Они — несовершеннолетние.

— К слову, мой подчиненный — тоже. — заметил капитан. — Так что, уместно ли…

— Он — провидец. — быстро проговорил инспектор. — Обычно, у них особая чувствительность…

— У этого — нет. — жестко оборвал его Рэй.

Тот расплылся в излишне добродушной улыбке:

— Конечно, мы не будем настаивать! Но, если мальчик добровольно согласится оказать содействие, мы будем очень рады! Мы спросим его.

«Черта с два Тай откажется присутствовать».

А сотрудник правоохранительных органов радостно потер руки:

— Так, мы договорились? Капитан, уверяю, это не займет много времени! Более того… Вы ведь прилетели на своем корабле?

— На планету? — уточнил Рэй. — На шатле, корабль на орбите.

Инспектор закивал:

— Можете прилететь на Молибден на своем корабле, а как закончим, сразу отправляться по своим делам, мы вас не задержим. Договорились?

* * *

— Какой он маленький! — воскликнул Тай, глядя на приближающийся космический объект, — просто карлик!

— Это астероид, чего ты хотел? — рассеяно заметил Рэй, одновременно с этим пытаясь через бортовой компьютер выяснить, куда сажать корабль.

— Палладий больше.

— Больше… — согласился капитан и в досаде откинулся на спинку кресла: — Черт, кто так информацию предоставляет? Карты нет, посадочная площадка не помечена, радар молчит…

— А что должно быть на радаре? — заинтересовался мальчик.

— Инспектор с коллегами. В смысле, их корабль.

— А они тоже на корабле?

— Ну не пешком же! Ох… Ладно. Зафиксируйся, снижаемся.

Провидец предположил:

— Может, он такой маленький, что мы сами увидим, куда садиться? Кстати, а что значит «привязанный»?

— Молибден притянули к Амону и Осирису, и теперь он удерживается специальными полями…

— А зачем это?

— Так удобнее… — медленно проговорил Рэй, чувствуя, как по спине побежали мурашки.

Они снижались, а вокруг клубился туман…

Тай ничего не замечал, он начал прокручивать пальцем текст на экране:

— Тут написано, что Молибден — это новые рабочие места. Если такая практика продолжится, то астероиды будут привязывать к периферийным планетам, и колонисты смогут там работать, а в выходные переправляться домой, к семье, на общественном транспорте… Ой, Рэй, тут какая-то лампочка мигает!

— Что?! — встрепенулся капитан. — Это… Чего?!

Прибор утверждал, что зафиксировал сильное задымление. Одновременно с этим, согласно датчикам, внутри корабля все было в порядке, задымление существовало только снаружи.

Мальчик первым догадался, в чем дело:

— Так это дым, что ли?

— Дымовая завеса. — выдохнул мужчина.

То, что он принял за туман, оказалось всего лишь дымовой завесой, вроде тех, что используют для спецэффектов. Вопрос, на черта?

Провидец предположил:

— Это для маскировки? Секретность?

«Дебилизм», — мысленно выдал свою версию Рэй, а подчиненному скомандовал:

— Включай все датчики. Садиться будем вслепую, на воздушную подушку.

Тай воодушевился: какое приключение!

Однако он рано радовался. На деле «садиться вслепую» означало просто тащиться со скоростью улитки, все время пережидая, пока компьютер синхронизируется с датчиками Молибдена (теми, что устанавливали на нем «правильную» атмосферу), с данными спутника… Ну а потом и вовсе выяснилось, что на определенной высоте (достаточно близко к земле) завеса рассеивается, и можно идти, просто ориентируясь на камеры под днищем корабля.

Словом, очень долго, нудно и никакой романтики.

Наконец, корабль сел на воздушную подушку.

— Готово. — объявил капитан.

— Офигеть. — скучающе ответил мальчик, но, как ни странно, мужчина не обратил никакого внимания на его слова, он был занят тем, что вглядывался в передние щиты:

— Что это там?

Провидец немедленно нырнул в призрачный мир и через мгновение доложил:

— Какие-то летательные аппараты, вроде аэрокаров, только большие и закрытые. Наверное, там стоянка?

— Наверное. — Рэй еще раз бросил взгляд на дисплей: — Давление в норме, содержание кислорода — норма. Инспектора там нигде не видно?

— Пока нет.

Они спустили трап и покинули корабль. Снаружи было немного пасмурно, правда, исключительно от того, что небо закрывала дымчатая пелена. Капитан пару раз с тревогой оглянулся на «Толстяка», но, раз корабль стоит на воздушной подушке, под землю он провалиться не может.

Внезапно его спутник жалобно протянул:

— Рэ-эй… Это не стоянка…