Надежда человеческая

— Арч! На черта какому-то мальчишке устраивать для меня представление?!

Механик хмыкнул:

— Именно потому, что мальчишка! Забыл моего брата что ли, с его фокусами тупыми?

— А, — неожиданно осознал Фин. — Да, и вправду, похоже… Только он был как будто не совсем адекватный. Взгляд расфокусирован, на вопросы не отвечал…

— О… — поцокал языком собеседник. — Не говори Элиоту. Он рехнется от страха. Кошмар: брошенный корабль, следы крови и один невменяемый мальчишка.

— Он, кстати, как раз говорил про какого-то «него», который любит людям конечности отрывать.

Арч подыграл:

— А шизофреники так о себе говорят, о своем втором «я», которое всех убивает.

— Шизофрения и раздвоение личности — это не одно и то же…

Стук!

Тут у Дока сдали нервы:

— Слушай, Арч, тут прямо надо мной что-то стучит, как будто там кто-то топает! Жутко раздражает, скажи, как туда подняться?

— А ты где? В коридоре надписи какие-нибудь есть?

— Цифры, буквы какие-то… Назвать? — он продиктовал.

— А… — задумчиво протянул механик. — Ты недалеко от инженерного… Только нет над тобой никакого второго этажа, там дальше только обшивка.

— Да? — удивился Фин. — А звук, как будто…

— Слушай, Док, а ты какие-нибудь другие звуки не слышал?

— Какие хочешь: и стук, и скрип, и стучало что-то…

— Слышь, Док, спустись-ка в инженерный, чего-то я боюсь, там что-то разладилось. И поле отрубается, и звуки эти…

— А звуки причем? Я ж говорю, сверху…

— Там, немного в стороне, инженерный тоннель проходит, ну там, схемы в нем всякие разные…

— А, понял. — дошло до мужчины. — Через него звук может распространяться.

— И резонировать. — подтвердил собеседник. — Давай, я пока тут постараюсь свою часть работы сделать. Ох, как бы этот твой мальчик с магнитами не успел там поиграться как следует!

* * *

Инженерный отсек Фин нашел быстро, вот только тот, естественно, был заперт. Более того, у дверного проема тускло мерцала надпись «опасность».

— Арч?

— Что? — недовольно буркнул механик.

— Я пришел.

— Ты мне каждый свой шаг собираешься докладывать?

— Арч, у тебя провалы в памяти? — сдержано уточнил Док. — Ты сам меня сюда послал!

— Извини, — выдохнул тот. — Я тут в какую-то хрень вляпался! Черт…

— Какую еще хрень? — удивился мужчина. — Ты разве не снаружи?

— Вот именно, что снаружи! А тут вся обшивка какой-то липкой хреновиной обмазана!

— Странно… Слушай, а, может, их корабль во что-то врезался? В другой грузовой перевозчик, вот и…

— Ага, а липкая жидкость прям в невесомости чужой корабль и облепила! — огрызнулся Арч. — Чего вызывал-то?

— Дверь заперта, и горит предупреждение…

— Ясно. Короче, надо ввести код, чтобы корабль признал тебя за инженера. Так, попробуй…

— Эй! А как же «опасность»?

— Это для обывателей. — отмахнулся по ту сторону динамика механик. — А то, начнут за оголенные провода хвататься…

— А если там что-то ядовитое?

— Ну, маску кислородную надень. Слушай, Док, без обид, но тебе уже мало что можно повредить.

— А если радиация?

— Док… — простонал Арч. — Ну откуда там возьмется радиация? Или ты с собой портативный ядерный реактор туда тащишь?

Фин смутился:

— В фильмах в инженерном вечно кого-то запирают вместе с нестабильным ядром…

— Меньше фильмов смотри, таких кораблей во всей Системе нет… Ну, готов?

— Диктуй. — мужчина начал набирать нужный код и…

Дверь в отсек медленно отъехала в сторону.

— Получилось! О, да тут все искрит!

В этот момент из динамика раздался вопль:

— ААААААААААААААААААААААА!!!

— АРЧ?! — до смерти перепугался Док: — Что с тобой?!

— АААААААААААААА!!! — продолжал вопить механик. — ЧЕРТ! ЧЕРТ! ТВОЮ МАТЬ!!!

— Арч! Да что там…

И тут по потолку прокатилось:

Стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук-стук.

Фин задрал голову, но, вроде, никаких особых искр или взрывов сверху не увидел. Зато Арч неожиданно замолчал.

— Арч? Эй, ты на связи?

Молчание. Вообще никаких звуков.

— Ох, черт…

И что теперь делать? Мужчина потоптался возле входа в инженерный, потом несмело шагнул внутрь. Арч просил его проверить, все ли в порядке, правда, чтоб он понимал в механике…

Ну, по крайней мере, с кислородом тут норма, Док стянул маску с лица и снова огляделся. Большая часть панелей выдавала впечатляющий сноп искр, но, вроде, ничего не дымилось.

«Странно, а почему система ничего не делает? Не обесточивает, или, может, кислород выкачать, чтобы исключить возможность пожара?».

И тут он увидел что-то странное: один из приборов (какая-то панель с кнопками, фиг ее знает, что это) был весь укутан в тонкую белую материю. Издалека можно было подумать, что его закрыли, чтобы не пылился. Вот только, Фин эту штуку уже видел — это тот самый «саван», который так всех напугал. Так это чехол, что ли? Какой странный… И материал этот «чешуйчатый». И одели его так, словно в несколько слоев заворачивали, как «куколка» какого-нибудь насекомого…

И тут снова это ощущение, словно мужчину кто-то дернул за плечо.

Он резко обернулся: «Да какого черта здесь…»

— ААААААААААА!!!

На потолке, вниз головой, висело НЕЧТО.

— Ааааааааа!!! — снова заорал Фин, отшатываясь назад.

Нечто пошевелило в воздухе руками. Человеческими руками. Штук восемь у него их было…